Аннотация: Как известно, наша вселенная находится в голове у черного кота, который сидит возле маленького магазинчика недалеко от станции метро...
СЕМЬ СНОВ ЧЕРНОГО КОТА
Как известно, наша вселенная находится в голове у черного кота, который сидит возле маленького магазинчика недалеко от станции метро...
Из книги доктора эзотерических наук Непомнящего М.Я. "Новая космогония"
Валерка Плотников сидел на коробке из-под йогурта, у входа в крошечный магазинчик, ярко светило солнце, было тепло, и от удовольствия он зажмурил глаза. Одетые по-летнему мужчины и женщины спешили по своим делам, не обращая на него никакого внимания.
Да и с какой стати люди должны обращать внимание на какого-то там кота. Пусть даже такого большого черного и упитанного, как он Плотников.
- Вася, Васенька, иди сюда мой хороший я тебя покормлю! - услышал он ласковый голос продавщицы, молодой женщины в короткой кожаной юбке. Плотников терпеть не мог, когда его называли Васькой, Кисой, Котей, Котярой или еще какой-нибудь столь же дурацкой кличкой. Но по какой-то странной причине никто не хотел называть его Плотниковым, или хотя бы Валеркой.
Он тяжело вздохнул и обернулся. Девушка, присев на корточки насыпала сухой кошачий корм в тарелку, стоявшую на полу. Плотников нехотя спрыгнул с коробки и двинулся к кормушке. Есть не хотелось, но ради приличия надо было сделать хотя бы вид.
Он подошел к продавщице и стал тереться своей большой красивой головой о ее голое колено. От девушки пахло дешевым мылом, поддельными французскими духами и презервативами "Визит". Все это она брала здесь же в магазине, впрочем, как и этот отвратительный кошачий корм.
- Ах ты, разбойник! Какой же ты красивый! - проговорила продавщица и принялась гладить кота по спине. Почему-то все люди считали для себя возможным, и даже совершенно естественным обращаться к Плотникову на "ты", хотя ни с кем из них он на брудершафт не пил, - И шерстка то у тебя гладкая да блестящая и галстук белый-пребелый!
"Как же ты мне надоела со своим идиотским вискасом!" - с тоской подумал Плотников, но вслух лишь издал несколько низких урчащих звуков, которые почему всегда так нравятся людям, и сильней надавил головой на круглое колено.
- Лилька, шалава, ты куда провалилась? - раздался визгливый голос бабы Клавы, второй продавщицы, - Тебя здесь покупатели совсем заждались!
- Иду, тетя Клава, я тут Ваську нашего кормлю! - отозвалась Лиля, - Что-то он в последнее время есть плохо стал, уж не заболел ли?
- Замуж тебе Лилька пора, мужа кормить, а не котов беспородных!
- Ну, какой же он беспородный, тетя Клава? - девушка взяла Плотникова под мышки и поставила на задние лапы на прилавок, прямо перед носом у пожилой продавщицы, - Ты только посмотри какие у него глаза умные, ну прямо совсем человеческие! Да еще и не у всякого человека глаза такие бывают. А морда, морда какая благородная, ну просто граф какой-нибудь или князь! Вот если бы мне такого жениха, где найти! Ты знаешь, тетя Клава, мне порой кажется, что он вовсе и не кот!
- Вот те раз! А кто же?
- Человек! Ну там, внутри себя! Вот он смотрит сейчас на нас и думает: "Какие же вы бабы дуры!"
- Ты Лилька в самом деле дура и есть! За кота замуж собралась!
"Господи, как хорошо, что я не человек!" - подумал Плотников и, не удержавшись, зевнул во всю свою кошачью пасть.
Впрочем, как-то раз Плотникову и в самом деле приснился сон, будто бы он вовсе не кот, а человек. Там, в этом странном сне он носил темно синий костюм, светлую сорочку и галстук в полоску. Пил пиво "Туборг", курил сигареты "Мальборо" и работал в большом желтом доме, который все называли БАНК, каким-то ПРОГРАММИСТОМ.
Работа была не сложной и заключалась в том, что надо было сидеть за столом перед плоским экраном, двигать пластмассовой МЫШКОЙ, да иногда нажимать на разные кнопочки. При этом на экране появлялись маленькие черненькие червячки. Червячки выстраивались в стройные ряды и убегали вверх, за край экрана. (Плотникову порой хотелось поймать их лапой, но он сдерживал себя. Рядом сидели такие же, как он ПРОГРАММИСТЫ, но никто из них этого не делал.) Иногда червячки сменялись цветными картинками. Картинки двигались, смещались и тоже пропадали.
Зачем он это делал, и кому все это было нужно, Плотников не знал, но за эту РАБОТУ ему раз в месяц давали хрустящие цветные бумажки, ДЕНЬГИ, а потом эти бумажки он обменивал в магазинах на рыбу, колбасу, сметану и другие чрезвычайно полезные продукты.
- Девушки, может быть, хватит котом восхищаться, а то он загордится и совсем мышей ловить перестанет! Обратите внимание на меня, я не хуже, честное слово! - подал голос из очереди мордатый дядечка с усами, и в самом деле несколько похожий на кота.
Лиля с сожалением опустила Плотникова на пол и медленно, словно нехотя подошла к прилавку.
- Ну что вам еще, молодой человек!
- Бутылочку Клинского, и пачку презервативов!
- Это что же, вы свою даму пивом соблазнять собираетесь? - поинтересовалась Лиля, подавая товар, - Для этого нужно дорогое французское вино!
- Нет, пиво это для меня, - ответил усатый покупатель, - А это вам!
Он вытащил из кармана авторучку, написал на пачке телефон, затем, задумавшись на секунду, добавил "Паша", и протянул продавщице.
- Ну и нахал же вы Паша! - проговорила Лиля, разглядывая надпись на пачке.
- Скучно будет, звони! - ответил Паша, забрал пиво и ушел. Собственно говоря, на нем очередь и иссякла.
- Как же разбежалась! - фыркнула Лиля и бросила надписанную пачку назад в общую кучу.
Плотников подошел к миске с кошачьим кормом и осторожно понюхал. Запах коричневых сухих комочков вызвал у него вдруг такое отвращение, что он сделал несколько инстинктивных движений лапой, словно закапывая еду.
- Ты смотри, что паразит делает, совсем зажрался! - возмутилась тетя Клава, - А ты знаешь, Ленка, что он еще и к этим, через дорогу бегает, которые "Вкусная еда". Они его там, небось, парным мясом прикармливают, вот он твой "вискас" и не жрет!
Это была правда, магазин "Вкусная еда" так же был территорией Плотникова, хотя в последнее время поползли слухи, что возле этого магазина стал отираться Рыжий, наглый молодой кот с рваным ухом, законченный отморозок. Он уже имел одну ходку на живодерню, откуда ему удалось благополучно бежать.
А вчера произошел вообще вопиющий случай, когда шестерки Плотникова пришли за очередной данью, уборщица выперла их, да еще и огрела мокрой тряпкой. Конечно, скорее всего, уборщица новенькая, и еще не успела войти в курс дела, но все равно, терпеть такой беспредел, Плотников просто не имел права!
По всем понятиям, он должен был нанести визит в магазин через дорогу, и напомнить этим торгашам под чьей они крышей ходят! А то, похоже, они совсем нюх потеряли! Но не сегодня. Сегодня он слишком устал, и ему просто хотелось спать.
Он сделал вид, что не расслышал слов продавщицы и молча вышел из магазина. Удобно устроившись на коробке из-под йогурта, он занялся своим любимым делом - принялся разглядывать бессмысленно сновавших перед его носом людей.
Плотников знал, что пришел в этот мир вовсе не для того чтобы жрать "Вискас", драться с соседскими котами и брюхатить молоденьких глупеньких кошечек. И уж точно не для того чтобы ловить этих серых хвостатых и, в общем-то, вполне безобидных тварей. Он пришел в этот мир НАБЛЮДАТЕЛЕМ.
Кому и зачем это было нужно, он понятия не имел, но к своей миссии относился очень серьезно: ничто не ускользало от его зорких зеленых глаз, ни один шорох не пропускали его чуткие мохнатые уши. И все это накапливалось в его такой небольшой, но очень умной голове. Придет день и он, наконец, поймет, зачем все это. А пока он должен лишь смотреть, слушать и все запоминать. Постепенно его начало клонить в сон и глаза его сами собой закрылись...
Сон первый. ПЛОТНИКОВ
- Валерка, ты что, уснул что ли? - услышал он у себя над ухом насмешливый женский голос. Плотников вздрогнул и поднял голову - рядом с ним стояла молодая и очень красивая девица в черной короткой юбке и белой кофточке. Девушку звали Лиля Бритикова и она работала секретаршей Генерального Директора.
- Да жара, просто обалдеть! - согласилась девушка и помахала у себя перед носом какой-то казенной бумагой с синей печатью, - Мы с девчонками вчера на пляж ездили, пива набрали. Оттянулись по полной! Потом к нам еще какие-то ребята стали приставать, строят из себя крутых, а сами такие уроды! Полный отстой!
Плотников слушал болтовню девушки, смотрел на ее коротенькую юбочку и машинально пытался определить, надела она что-либо под нее или нет. И вдруг неожиданно он уловил слабый, но очень знакомый запах. Валерка осторожно втянул ноздрями воздух. Дешевая парфюмерия, презервативы "визит" и еще нечто трудноуловимое, но такое знакомое и понятное ему! Кажется сухой кошачий корм. Плотникову захотелось нагнуть голову и потереться о круглое колено девушки, как он делал это только что во сне.
- Слушай Лиля, а ты где свои духи покупала? - спросил он - Случайно не в том магазинчике возле метро?
- Ты что Валерка, на солнце перегрелся? Там же сплошная подделка! А это - "Клема", настоящие французские! Я их в фирменном бутике купила, на Арбате!
Девушка слегка наклонилась, чтобы Плотников мог полнее насладиться настоящим парижским ароматом, при этом ее волосы, качнувшись мягкой волной, легко скользнули по Валеркиной щеке. В этот момент дверь отворилась, и появился системный администратор Сашка Фридман.
- Все воркуете голубки? - задал он риторический вопрос, и при этом как-то нелепо хрюкнул, что, по всей видимости, должно было изображать у него смех.
- Ну ладно мальчики, я побежала ублажать своего шефа! - Сказала Лиля, выпрямляясь и поправляя волосы, - А то я ему кофе обещала, а сама тут с вами болтаю!
- Везет же этому придурку! - мечтательно выдохнул Сашка, едва дверь за девушкой закрылась, - Каждый день такую телку... - и он на пальцах показал что, по его мнению, делает придурок начальник со своей секретаршей.
- Откуда ты знаешь? - спросил Валерка хмуро. Сашкины откровения почему-то были ему неприятны.
- Об этом все знают! Да она и сама не скрывает, ты же слышал: "Побежала ублажать своего шефа!"
- Так она же это про кофе!
- Правильно, сначала кофе, а после кофе он с ней в кабинете запирается, а когда выходит оттуда, то рожа у него такая масленая, прямо как у кота! А диван, какой он себе поставил, ты видел? Да нет, он все правильно делает, я бы на его месте тоже не терялся. Секретарши они, собственно говоря, именно для этого и предназначены!
В этот момент дверь вновь отворилась и в комнату просунулась хорошенькая Лилина головка.
- Да, кстати, я чего приходила?! Плотников, тебя шеф вызывает! Срочно!
"Ну, вот началось!" - подумал Валерка, и на душе у него сделалось гадко и холодно.
* * *
Когда Валерка вошел в приемную, Лиля уже сидела за компьютером и с увлечением раскладывала пасьянс.
- Плотников, у меня к тебе очень большая просьба! Только обещай что сделаешь!
- Ну, я не знаю, если смогу!
- Не бойся, сможешь! Мне нужно чтобы ты поймал мышь! - попросила она.
- Мышь? - Валерка с недоумением посмотрел на правую руку девушки, сжимавшую пластмассовую коробочку.
- Да не эту! Настоящую, живую! Понимаешь, у меня тут мышь завелась, такая наглая! Она мои продукты ест, сегодня вот булочку съела! - в доказательство Лиля продемонстрировала покусанный круасан.
- Она под столом прячется! Так что ты давай, полезай под стол! - и девушка слегка отъехала на своем кресле в сторону, давая дорогу Валерке.
Под столом никакой мыши не было, были только Лилины ноги, длинные гладкие и красивые. Места было мало, и Плотников почти упирался в них носом. И опять этот запах, тот же что и во сне.
- Ну как, поймал? - с надеждой в голосе спросила девушка.
- Нет! - ответил Валерка, - Ее здесь нет!
- Лучше ищи, - посоветовала Лиля, - Она должна быть там! Я ее только сегодня утром видела!
В этот момент открылась дверь кабинета, и в приемную заглянул сам Генеральный директор.
- Лиля, этот идиот еще не приходил?
- Какой?
- Плотников, конечно, какой же еще? У меня компьютер завис, а он где-то шляется! Совсем мышей не ловит! Нет, я все-таки уволю этого придурка!
- Не надо, не увольняйте, Николай Егорович! - попросила Лиля, - Он уже идет, он, наверное, уже где-то здесь!
- В самом деле? И где же он? - спросил шеф с сарказмом, - Может быть под столом?
Он шутовски изогнулся и заглянул под стол. И на секунду потерял дар речи.
- Плотников, ты? - спросил он, приходя в себя, - У меня компьютер висит, а ты тут, под столом! Что ты тут делаешь?
- Мышь ловлю! - ответил Валерка и попытался вылезти из-под стола но, неловко повернувшись, больно ударился головой о столешницу...
Сон второй. КРЫСА
"Свинья! Наглая жирная свинья! - с раздражением думал Артур, выходя из метро, - Визжит, словно ее режут! Бизнесвумен! Поставить бы эту бизнесвумен раком прямо на ее огромном столе и вдуть ей по самые..."
Артуру Ломову было тридцать четыре и всё у него было, как у людей - дом, жена, ребенок, смерть впереди, и смерть внутри. И еще у него была работа, которую он ненавидел. Точнее сама работа не вызывала у него отторжения, работа как работа не хуже чем у других. Не нравилось ему начальство (кому оно нравится?). И даже не все начальство, а только директриса, та самая которой он собирался "вдуть". Холеная и надменная, она разговаривала с людьми с неприкрытой брезгливостью, через губу, искренне и глубоко презирая окружавшее ее "быдло". Ломова в том числе. Он был для нее никто, менеджер, каких миллионы, даже не насекомое, а так бактерия, офисный планктон. Она не увольняла его до сих пор только потому, что не было случая. А тут грянул кризис и по офису поползли слухи о сокращении.
И как назло Артур в квартальном отчете перепутал какие-то цифры. Маргарита Николаевна вызвала его в кабинет, и орала так словно он нищего на паперти зарезал и ограбил! Мало того, что вычла из зарплаты 30 процентов, так еще обещала в следующий раз уволить! Да он сам бы уволился, в тот же день! Если бы у него были деньги, настоящие большие деньги, скажем, миллион долларов!
Артур вдруг представил как он в дорогом темно-сером костюме от Версаче, с маленьким чемоданчиком в руке не обращая внимания на вопли секретарши, ударом ноги открывает дверь и заходит в ненавистный кабинет. Как округляются и без того круглые глупые глаза директрисы.
"Что вам, Ломов?" - спрашивает она.
"У меня деловое предложение! - говорит он и кладет кейс на стол, - Я хочу трахнуть вас... нет тебя! Да, трахнуть тебя сейчас на этом столе за миллион долларов! Сзади, как похотливую сучку!"
"Да вы пьяны Ломов, немедленно покиньте мой ка..." - говорит директриса и последнее слово застревает у нее в горле, потому что в этот момент Артур открывает чемодан, и она видит тугие зеленые пачки с настоящими американскими деньгами.
Директриса с трудом отрывает взгляд от долларов, смотрит на Ломова, затем опять на деньги. Ее примитивный мозг пытается осознать нестандартную ситуацию и начинает закипать.
"Откуда это у вас, Ломов?" - произносит она, сглотнув набежавшую слюну.
"Какая разница? Ты согласна?"
Лицо женщины покрывается красными пятнами, становится растерянным и даже каким-то жалким.
"Это так неожиданно... - бормочет она, - а если кто-нибудь войдет?"
Ломов ничего не отвечает, и только смотрит на директрису, наслаждаясь ее замешательством.
Наконец, справившись с волнением, она нажимает кнопку селектора:
"Вера, ко мне никого не пускать! Я занята!"
Затем поднимает глаза на Ломова и начинает дрожащими пальцами расстегивать кофточку, пуговицы не слушаются ее, бросает, хватается за молнию на юбке.
В этот момент Ломов захлопывает чемодан и снимает его со стола.
"Я передумал!" - спокойно отвечает Артур и, не оглядываясь, выходит из кабинета...
Он так замечтался, что едва не угодил под колеса, причем прямо на пешеходном переходе. Какой-то придурок на тонированной девятке пронесся у него перед носом, Артур едва успел отскочить, но не рассчитал силы и свалился в лужу.
"Нет, так не годится, - думал он, поднимаясь на ноги и стряхивая грязь с куртки, - надо срочно выпить!"
* * *
Пивная, оказалась весьма задрипанной, но это Ломова не смутило. Взяв две кружки пива, он с трудом нашел в сизом дыму свободный столик и сделал, наконец, свой первый длинный глоток.
- Тебя вздрючила начальница, а ты совершенно ни в чем не виноват? - услышал Артур у себя над ухом сухой надтреснутый голос.
Он поднял глаза и увидел, что к нему за столик пристроился ханыжного вида мужичек с недельной щетиной и двумя кружками светлого. Поскольку вопрос носил чисто риторический характер, Артур в ответ лишь неопределенно хмыкнул.
- А теперь спроси меня, откуда это знаю? - не хотел отставать незнакомец.
- Что "это"?
- Ну, то, что тебя ни за что ни про что поимела твоя начальница?
- Ну и откуда ты это знаешь? - спросил Артур, чтобы отвязаться от назойливого типа.
- Все очень просто - я Бог! - торжествующим тоном сообщил незнакомец. И заметив недоумение в глазах собеседника, пояснил:
- Ну, тот, кто сотворил Землю, Небо и все это! - он обвел взглядом прокуренную пивнушку.
Жизнь Артура Ломова складывалась так, что к подобным встречам он оказался не готов.
- Ага, точно, именно таким я тебя и представлял! - саркастически хмыкнул он.
Но самозванец как оказалось, вовсе не собирался шутить.
- А ты что хотел? Я так выгляжу, из-за тебя! Потому, что ты именно так меня представляешь! А будь ты индусом, то у меня сейчас могла бы быть слоновья голова и длинный хобот. А если бы ты был индейцем майя...
- Не надо, я все понял, - остановил его Артур, - Только не надейся, что я буду покупать тебе пиво!
- Не смеши меня! Я могу сотворить столько пива, что оно затопит не только всю вашу Москву, но и всю планету! А что, не плохая идея - всемирный пивной потоп! Давно пора! Жалкие людишки совсем страх потеряли, творят что хотят! Я создал для вас такую прекрасную планету: голубые моря, заснеженные горы, тенистые леса, хрустальные воды рек! И во что вы все это превратили?
"Да у парня, похоже, беда с головой!" - думал Артур, слушая бредни непрошеного собутыльника.
Наконец он не выдержал:
- Уж если ты такой всемогущий, не мог бы ты, просто в качестве развлечения, сотворить для меня скажем небольшой чемоданчик с миллионом долларов? - попросил Ломов.
- Мог бы, - ответил самозванец, ничуть не смутившись, - но не буду. Видишь ли, деньги это такая вещь... сколько тебе ни дай все равно очень скоро ты почувствуешь что этого мало. Лучше я сделаю так, что ты вообще никогда не будешь нуждаться в деньгах. Идет?
Артур неопределенно пожал плечами.
- Я превращу тебя, ну скажем... - незнакомец на секунду задумался, - в крысу!
- Я не хочу в крысу, - испугался вдруг Ломов, - они мерзкие и противные!
- Нет, нет именно в крысу! Большую черную крысу! Но не сегодня, завтра. А пока - пей свое пиво!
- Постой! Не надо меня ни в кого превращать! - крикнул Артур, но ханыга уже растворился в сигаретном дыму.
* * *
Артур долго не мог попасть ключом в замочную скважину, а когда ему, наконец, удалось открыть дверь, он увидел жену в халате с помятым ночным лицом.
- Где ты шляешься? - недобро спросила она, - Ты знаешь, сколько сейчас времени? И почему мобильник не отвечает?
- Разрядился наверное... - пробормотал Артур едва ворочая языком.
- Да ты еще и пьян! - проговорила жена и брезгливо поморщилась, - И с кем же ты так набрался?
- Ты не поверишь - с Богом!
- Идиот! - сказала жена и залепила Артуру тапком по голове.
- Я не шучу! Я и в самом деле пил пиво с Богом, и он обещал превратить меня в крысу! Завтра! - ему вдруг сделалось смешно, и он стал давиться смехом, - Представляешь, завтра ты проснешься, а у тебя муж крыса, точнее крыс! Но это завтра, а сейчас я хочу спать!
- Придурок, ботинки сними! - сказала жена и ушла на кухню.
Ломов с трудом скинул туфли прошел в спальню и, не раздеваясь, рухнул на постель.
* * *
Снилась ему какая-то чушь: Маргарита Николаевна совершенно голая, в одних туфлях, разгуливала по офису, отчитывала нерадивых сотрудников, давала ценные указания. Подчиненные с серьезным видом выслушивали ее и кивали головами. И только один Артур едва сдерживал смех. Но когда голая директриса стала учить электрика как правильно ставить розетку, он не выдержал и буквально заржал в голос.
- Ломов, что с вами? - строго спросила Маргарита Николаевна, - Я что, сказала что-то смешное? Кстати как вы собираетесь возмещать тот колоссальный убыток, который нанесли фирме своими ошибками в отчете? У вас есть миллион долларов?
- У меня? - удивился Артур - Откуда?
- Тогда мы могли бы отрезать вам руку! - предложила Маргарита Николаевна, - Хотя постойте! Скажите, вы пьете?
- Нет!
- Это хорошо, что вы не пьете, тогда мы заберем у вас печень. Или нет, лучше почку, ведь у вас их две!
И тут Артур увидел, как в руке у директрисы блеснул огромный кухонный нож. Он понял, что пора бежать, но ноги вдруг сделались ватными и он не мог сдвинуться с места...
* * *
Проснувшись на следующее утро с больной головой, Артур первым делом попытался понять, почему же ему так плохо? Очевидно, потому что вчера напился - это ясно. Он напряг мозг, и ему удалось вспомнить скандал, устроенный директрисой, а также обещание уволить. После такого грех было не напиться! Но где? Этого он не помнил.
Впрочем, времени на раздумье не было, он уже итак опаздывал на работу. Глотнув холодного чая из стоявшей на столе чашки, он быстро оделся и выскочил на улицу.
* * *
Несмотря на все старания, Ломов на работу все-таки опоздал. Едва он уселся за свой стол и включил компьютер, как позвонила секретарша и сообщила, что его срочно хочет видеть Маргарита Николаевна. На душе сразу сделалось гадко и холодно.
Артур честно пытался вслед за Чеховым выдавливать из себя по каплям раба, но получалось как-то не очень. Он мог сколько угодно убеждать себя, что самое худшее, что может сделать с ним эта женщина - это уволить. Только и всего! Но ведь у него есть руки, ноги и голова на плечах, он не умрет с голоду. Но стоило ему оказаться в директорском кабинете, как все логические доводы моментально испарялись, и оставался только один животный необъяснимый иррациональный страх. Этот мерзкий визгливый голос вытаскивал из глубин его подсознания такое, о существовании чего он даже не подозревал. Он буквально физически ощущал, как начинает уменьшаться в размерах.
Вот и сейчас стоя перед огромным директорским столом, словно провинившийся школьник он не мог отделаться от ощущения собственного ничтожества.
- Мало того, что вы не в состоянии написать элементарный отчет, - гремел у него в ушах голос Маргариты Николаевны, - так вы еще и опаздываете! Вам что не нравится ваша работа? Или вы хотите, чтобы вас сократили?!
Ломов вдруг представил, что его и в самом деле сократили, и в ту же секунду увидел, как все предметы в директорском кабинете, включая хозяйку, стали стремительно расти. Он не сразу догадался, что на самом деле никто и ничего не растет, а это он сам уменьшается в размере.
- Артур Валентинович, что вы делаете? - заметила, наконец, странные метаморфозы подчиненного директриса, - Немедленно прекратите, я вам приказываю!
Но Ломов уже не был в состоянии, что-либо прекратить. Вот уже и на край директорского стола он смотрит снизу вверх, а через пару секунд он понял, что рост его не превышает высоту женской туфли.
- Крыса! - завизжала вдруг Маргарита Николаевна и с неожиданной резвостью запрыгнула на стол, - Вера, скорее сюда!
Просвистев в нескольких сантиметрах от его виска, массивная хрустальная пепельница с глухим стуком ударилась о ковер, и Артур понял, что любое промедление может стоить ему жизни. Со всех ног он бросился под шкаф, а вслед ему полетел мобильный телефон и несколько нецензурных слов.
- Где крыса, Маргарита Николаевна? - спросила прибежавшая на крик секретарша.
- Она спряталась под шкаф! Зовите скорее охранника, шкаф надо срочно отодвинуть пока она не убежала!
Поняв, что здесь ему не спастись Артур стал искать выход и скоро обнаружил щель между плинтусом и стеной. С трудом, протиснувшись в узкое отверстие, он оказался в простенке меду капитальной стеной и гипсокартонными панелями, которыми был обшит кабинет. Только теперь он почувствовал себя в относительной безопасности и попытался проанализировать ситуацию.
Во-первых, он понял, что не только сократился в размере, но что еще неприятнее - превратился в крысу (ему никогда не нравились крысы). Это следовало не только из воплей директрисы (она еще и не так могла обозвать своего подчиненного!) но главным образом из длинного голого хвоста, волочившегося вслед за ним. И только тут Артур вспомнил вчерашнее посещение пивной и ханыжного типа назвавшегося Богом.
Надо сказать, что вчера он отнесся к своему случайному собутыльнику довольно легкомысленно, но теперь под давлением обстоятельств вынужден был признать, что самозванец далеко не так прост, как это показалось ему на первый взгляд. Конечно, он никакой не Бог, это ясно. Но кто? Додумывать эту мысль почему-то не хотелось.
Между тем пришел охранник, отодвинули шкаф. Долго и безуспешно искали Артура, но нашли только щель в стене.
- Она, наверное, в эту дыру залезла, - сказал охранник, - теперь ее оттуда не выкуришь! Не ломать же стену!
Потом приходил завхоз и еще какие-то люди, шумели, двигали мебель.
Эта суета утомила Ломова, и он задремал, а когда проснулся, стояла мертвая тишина. Очевидно, рабочий день уже закончился и все разошлись по домам. Есть хотелось ужасно, впрочем, не удивительно, ведь он ничего не ел со вчерашнего дня. И тут его ноздри уловили восхитительный запах, он шел из кабинета директора, просачивался сквозь щели в стене, проникал в мозг и вызывал мучительное слюноотделение.
Преодолев страх, Ломов осторожно вылез из укрытия и, принюхиваясь, двинулся в направлении источника соблазнительного аромата. Очень скоро он понял, что запах доносится из ящика стола. По проводам, идущим к монитору, он ловко забрался на стол, но ящик оказался закрыт, и слабым крысиным лапам Артура было просто не под силу его выдвинуть. К счастью на столе нашелся карандаш, он просунул его в щель и, действуя им как рычагом, довольно быстро открыл ящик. К своему разочарованию он обнаружил там всего лишь перетянутую резинкой толстую пачку пятитысячных купюр. Самозванец не обманул, теперь деньги Ломова ничуть не интересовали, с досады он даже нагадил на них, но от этого голод только усилился.
"Дернул же меня черт просить у этого придурка миллион долларов?! - подумал он, прислушиваясь к голодным спазмам в желудке - И все-таки, откуда этот запах? Не могут же деньги так восхитительно пахнуть!"
Он перерыл весь ящик забитый какими-то дурацкими бумагами и, наконец, нашел в самом углу под каким-то контрактом маленький заплесневелый кусочек сыра. Ну да конечно, это был сыр, только он мог издавать столь притягательный аромат.
Артур сгрыз его за пару секунд и конечно ни капли не наелся. Не удержавшись, он даже стал грызть договор, пропитавшийся сырным запахом.
- Ты что контрактами питаешься? Смотри, язву заработаешь! - услышал Артур у себя за спиной ехидный голос и обернулся. На краешке стола сидела небольшая, но довольно симпатичная белая крыса.
- Привет! Меня Лариса зовут, - представилась крыса, - А ты Артур из отдела продаж!
- Точно, а ты откуда меня знаешь?
- Да я раньше работала в отделе логистики, меня уволили полгода назад.
- Лариса из логистики? Я тебя помню! - обрадовался Артур, - Такая симпатичная блондинка, ты еще всегда носила очень короткие юбки, наши мужики просто шеи себе сворачивали, когда ты шла по коридору.
- За это меня и уволили.
- Постой, ты что тоже, как я раньше была человеком?
- Все крысы когда-то были людьми, - философски заметила Лариса, - но страх превращает человека в животное.
- Что за бред? - скептически возразил Артур.
- Никакой не бред. Британские ученые проводили исследования и пришли к выводу, что за последние 40 лет коэффициент интеллекта у крыс вырос на 10 пунктов! Причем одновременно у всех крыс, живущих в разных уголках земного шара.
- И что? Крысы живут рядом с людьми и учатся у них разным хитрым штукам!
- Допустим. А ты знаешь, сколько людей каждый год в нашей стране исчезает бесследно? 80 тысяч! Вышел человек в ближайший магазин за хлебом и не вернулся!
- По-твоему, все они, превращаются в крыс?
- Может и не все, но многие. Мы же с тобой превратились!
Против такого аргумента сложно было что-либо возразить, и Артур промолчал.
- Ой, да что это я тебе зубы заговариваю, - спохватилась Лариса, - ты же, наверное, голодный? Идем, я тут от новогоднего банкета кое-что припасла.
Лариса привела Артура в свою нору, где их ждал роскошный ужин: тут были и недоеденные бутерброды с бужениной и копченой колбасой, и рыбное ассорти, и конечно сыр, много сыра.
Утолив голод, Артур повнимательнее пригляделся к Ларисе и вдруг понял, что она ему нравится. И даже ее длинный голый хвост теперь не вызывал отвращения а скорее казался пикантным. А какой дивный запах исходил от ее небольшого, но такого ловкого тельца!
Не в силах противостоять зову плоти он подошел к ней сзади и положил лапки на плечи...
* * *
- Дорогой, сколько ты хочешь, чтобы у нас было крысят? Десять или пятнадцать? - спросила Лариса несколько минут спустя, уютно устраиваясь на плече Ломова.
- Что? Каких еще крысят? - не понял Артур.
- Ну, как же? Мы ведь с тобой не предохранялись! А я очень плодовитая, в прошлый помет я принесла двенадцать крысят!
- О Боже! - простонал Ломов, - А нельзя сделать как-нибудь так чтобы... ну ты понимаешь!
- Ты что не хочешь, чтобы у нас были крысятки?
- Нет, ты меня не правильно поняла, дело не в этом! Просто это все как-то неожиданно...
- Что неожиданно? Если ты не хочешь крысят так и скажи!
- Дело не в том, что я не хочу крысят. Понимаешь, с тобой это случилось давно, и за полгода ты уже, наверное, превратилась в настоящую крысу, чувствуешь как крыса и думаешь как крыса. А я еще сегодня утром был человеком...
- Ты был офисным планктоном! - напомнила Лариса.
- Ладно, пусть так! Но я ходил на двух ногах, носил синий костюм, галстук в полоску и пил пиво "гёссер".
- Пиво можно достать на помойке, - подсказала Лариса, - Туда иногда выкидывают недопитые бутылки.
- Я не хочу пива с помойки, черт подери! - разозлился Артур, - И я не хочу быть крысой! С какой стати я должен быть крысой? За что, Господи? Вокруг столько настоящих подонков: воры, грабители, убийцы, насильники, растлители малолетних! Ну почему я?!
- Видно такая у нас с тобой карма, - грустно вздохнула Лариса, - не бери в голову. Давай лучше спи, а завтра мы пойдем на помойку и найдем тебе пиво "гёссер".
* * *
Ломов уснул и ему приснился дивный сон. В этом сне он опять был человеком.
Он лежал в небольшой светлой комнате на чистой простыне, укрытый до подбородка полосатым шерстяным одеялом. В окно светило ласковое весеннее солнышко, а на душе было легко и спокойно.
Он подумал что, наверное, надо бы встать, умыться и уже откинул одеяло, но в этот момент за дверью послышались голоса, шум. Артур вернул одеяло на место и сделал вид, что спит.
В комнату вошли люди, сквозь прищуренные веки Ломов мог вдеть только ноги и полы белых халатов.
- А вот Семен Аркадьевич, обратите внимание, очень интересный случай! - проговорил первый довольно приятый мужской голос, - Больной Ломов, вчера поступил. Гипоманиакальное возбуждение в острой форме, убежден, что является крысой. Когда приехала бригада, метался по кабинету директора, кусался, царапался, пытался спрятаться под шкаф, едва удалось успокоить. Ему ввели 4 кубика аминазина. Когда он проснется, то некоторое время будет адекватно воспринимать окружающую действительность, но через несколько часов действие препарата закончится.
- Очень хорошо! - ответил второй голос, - Аминазин продолжайте, добавьте еще феназепам и электросудорожною терапию. Кто у нас следующий?
- Маклаков, Делириум тременс, поступил три дня назад...
Голоса стали меркнуть, сон постепенно растаял и Ломов обнаружил себя вновь лежащим в крысиной норе. Рядом сидела белая крыса и как-то странно (с нежностью?) смотрела на него.
- Лариса? Ты? - спросил он, разглядывая животное.
- Ну да, Лариса, кто же еще?
- Знаешь Лариса, мне тут такой странный сон приснился! - не сдержавшись Ломов зевнул, - Как будто я опять стал человеком, лежу в чистой светлой комнате, приходят какие-то люди в белых халатах что-то говорят. Вроде как я заболел, лежу в больнице, и они меня лечат.
- Мне тоже первое время снилось нечто подобное, но потом все прошло, - успокоила его Лариса, - И у тебя тоже пройдет!
- Да я не хочу, чтобы проходило! Наоборот. Пойми - я не хочу быть крысой, спать в этой вонючей норе, питаться отбросами! Я хочу быть человеком!
- К сожалению, это улица с односторонним движением.
- В каком смысле?
- Я спрашивала у других крыс. Еще не было такого случая, чтобы крыса стала человеком.
- И что, нет никакой надежды?
- Если честно - ни малейшей. Ладно, хватит болтать, идем завтракать на помойку, а то вчера мы все запасы подъели!
- Я не пойду, - ответил Артур и лег, положив голову на передние лапы.