Стивен Браст

     Грезы страсти
     (из цикла "Влад Талтош")


     Steven Brust, _A Dream of Passion_ (1986)


     Понятия не имею, кем она была и как влюбилась в Морролана.
     Он отбыл с  визитом на гору Дзур,  когда прозвучал сигнал тревоги.  Я
как  раз  находился у  него в  гостях,  а  поспольку я  отвечал за  службу
безопасности,  в мои обязанности входило как минимум выяснить, в чем дело.
Образы  в  моем  мозгу  отобразили  коридор  неподалеку от  личных  покоев
Морролана,  и  я  побежал  туда  со  всей  возможной скоростью.  Несколько
медленнее, чем мог когда-то.
     На бегу я  проверил,  в  порядке ли оружие,  и связался с несколькими
охранниками,  которые направлялись туда же. Двое, которые были ближе всего
к  тому  коридору,  не  откликнулись;  либо заняты,  либо не  в  состоянии
ответить.
     Однако.
     У дверей спальни Морролана я увидел обоих. Один лежал на боку, второй
скрючился рядом. Оба мертвы. Пока хватит.
     Остальные охранники еще не подоспели.
     "Осторожно,  босс",  -  Лойош опустился мне на плечо и размял крылья,
готовясь, если надо будет, быстро взлететь.
     Изнутри донесся негромкий взрыв.  Я  не  доставал оружия,  так как не
знал, что потребуется; я просто вломился внутрь.
     Обширный,  обставленный в  черных  морролановских тонах,  пустой зал.
Резная дверь в  дальнем углу приоткрыта.  Я  вздрогнул:  даже Сетре Лавоуд
пришлось бы  повозиться,  открывая ее.  Золотая  цепь,  которую я  неверно
называл Чароломом, скользнула мне в ладонь. Я устремился вперед и вверх, в
башню Морролана.
     Я  почти  догнал незваную гостью у  комнаты,  где  Морролана никто  и
никогда не смеет беспокоить.  Времени мне хватило лишь на короткий взгляд.
Высокая, темноволосая, в белом, среди ее предков могли быть дзурлорды. Она
стояла у окна, что вело куда угодно.
     Она взглянула на меня;  я вскинул Чаролом, но она не напала, и понять
что-либо по ее лицу было невозможно. Она развернулась и шагнула в окно.
     Несколько лет назад я  связался бы с Морроланом и спросил,  насколько
для него важен факт вторжения в святая святых его замка. Или задержался бы
на минутку,  чтобы оставить Крейгара на хозяйстве.  Но она убила двух моих
знакомых, и что там скажет Морролан, меня более не волновало; Крейгар же и
так давно мертв. Подняв повыше Чаролом, чтобы продемонстрировать ему окно,
я последовал за ней.
     Меня охватило пламя -  ни жара,  ни боли,  но все чувства отрубились,
остался лишь Лойош -  как всегда,  когда я отправляюсь сквозь Врата в иное
место.  Звезды,  скрытые за  красно-оранжевым небом  Драгаэйрской Империи,
танцевали  пред  очами  моего  разума,  а  музыка  бездумного  творения  и
бессмысленного разрушения звучала в ушах моей души,  а потом обрушился душ
золотых искр,  которые падали,  падали и исчезали. Так уже бывало. Мне это
не  нравится,  но  телепортироваться еще хуже.  Неудобствам я  предпочитаю
ссадины. Может, это моя основная проблема.
     Я  привык к  вечно сумеречному небу  над  Империей,  и  я  видел небо
Востока,  синее или  затянутое белым или серым,  так что пурпурная мгла не
должна была смутить меня.  Но -  смутила,  и хватит об этом. Я оказался на
пыльной земле, окруженный бурыми скалами. Неподалеку стоял оседланный конь
светлой масти.
     "Сзади, босс."
     Я развернулся; всадница в белом рысила вниз по грунтовой дороге. Я не
был  уверен,  что  владею верховой ездой  достаточно хорошо,  чтобы вообще
сесть в  седло,  но конь не возражал,  и  я оказался там еще до того,  как
принял окончательное решение.  Седло было деревянным.  Если вы  никогда не
пользовались таким - можете мне поверить, вы ничего не потеряли.
     Земля  для  всадника кажется очень  далекой,  особенно с  непривычки.
Скакать со  шпагой при  бедре тоже не  слишком удобно,  обычно я  при этом
нервничаю.  Сейчас мне,  впрочем,  было  не  до  того:  я  главным образом
старался удержаться верхом на этой твари.
     Потом  разразилась буря,  с  водопадами дождя,  со  сполохами молний,
какими  гордился  бы  Морролан,  с  оглушительными раскатами грома.  Лойош
спрятался у  меня под плащом.  Грунт стал скользким и  я сместился ближе к
обочине.  Подняв воротник,  я  прятал глаза от  дождя,  чтобы хоть  что-то
видеть,  однако все же  едва не врезался в  повозку,  которая очень быстро
двигалась в противоположную сторону; у нее были яркие фонари, но лошадей я
не заметил. После этого я держался еще ближе к обочине.
     Через несколько минут буря стихла,  а она все еще была впереди, вся в
белом. Тут я осознал, что она натянула поводья и поджидает меня.
     Дорога  закончилась кольцом,  окруженным деревьями,  которые щекотали
пурпурный небосвод. У обочины высилась рыхлая груда камней.
     Я позволил коню перейти на шаг.  Дышал он довольно тяжело. Сколько бы
еще он продержался?
     Лойош вынырнул из-под плаща и занял обычное место у меня на плече.
     Приближаясь к ней, я потихоньку восстановил собственное дыхание.
     "Тут что-то странное, босс."
     Я тоже чувствовал это что-то,  но что именно и где точно - указать не
мог. Мелькнула мысль о Чароломе, однако я оставил его на прежнем месте.
     Шагах в десяти я остановился и оглядел ее.  Молодая,  по драгаэйрским
меркам, довольно привлекательна, но не так чтобы красавица.
     Она спешилась.
     - Кто ты? - спросил я.
     Ответа не было,  и я решил,  что она,  пожалуй,  не дзурледи, но черт
иного Дома выявить я не мог.
     - Ту дверь не так легко открыть, - проговорил я. - Очень неплохо.
     Она  по-прежнему  молчала.   Столь  непринужденно  открыть  дверь,  и
воспользоваться окном  Морролана -  которое Богиня Демонов Вирра,  его  (и
моя)  покровительница,  полагает имперским секретом...  Да  еще  конь  без
хозяина, пол седлом и со стременами по моей мерке...
     Я спросил:
     - Зачем нужна была скачка?
     - Чтобы ты оказался здесь.
     Голос ее  был низким и  порождал странное эхо,  отражаясь от деревьев
вокруг нас.
     - Ты создала этот мир? - спросил я.
     - Да.
     - Морролан знает о тебе?
     - Пока нет.
     - А ты знаешь, что он верен Вирре?
     - Да. Но любит ли он ее?
     - Не уверен. Почему ты не убила меня?
     - Моей целью было доставить тебя сюда. - Она указала на груду камней.
- Ты слышал о мече - Убийце Богов?
     Я тронул языком губы и посмотрел на камни. Да, это то самое чувство.
     - Ты его нашла.
     Она кивнула.
     - Достань его.
     "Босс..."
     "Знаю."
     Я  спешился,  подошел к  груде камней и  стал отбрасывать их  один за
другим.  Через некоторое время я откопал тяжелый металлический короб,  а в
нем еще один,  а  в нем -  меч,  который был длиннее моего роста.  Меч был
живой. Я не коснулся его.
     - Возьми его, - сказала она.
     Я  глубоко вдохнул и  повиновался.  А что делать смертному,  если бог
повелевает? Я воззвал бы к Вирре, но в мире, созданном другой богиней, это
прозвучало бы глупо.
     Меч удобно лежал в моих руках,  а мысли Убийцы Богов,  о которых я не
стану говорить,  без помех звучали в моем мозгу.  Я знал,  он сильнее, чем
морроланов Черный Жезл или Искатель Тропы, что носит Алиера. Ужас.
     - Ты убийца, - сказала она.
     Отрицать смысла не было, и я кивнул.
     - Убей Вирру.
     Удивительно - я ничуть не удивился.
     - По-хорошему нельзя, да? - Она не ответила, и я шевельнул клинком. -
А какова плата?
     - Я сделаю тебя богом.
     Я закашлялся.
     - Да уж, плата хороша... - Я огляделся. - И это будет мой мир?
     - Если захочешь.
     - Вирра - моя покровительница, как и Морролана.
     - Знаю.
     Я вспомнил те дни,  когда полагал, что больше не увижу свою жену, что
я тогда чувствовал и как вел себя.
     - А если я откажусь? - спросил я.
     Она шагнула вперед и остановилась в трех шагах от меня.  Убийца Богов
шевельнулся в моих руках, но я направил его острие к земле.
     - Если ты откажешься,  -  проговорила она,  -  я уничтожу тебя,  твою
жену, твоего сына и всех, кто дорог тебе.
     Завершив  сию   тираду,   она  прикрыла  веки  и   властно  вздернула
подбородок.
     На  глазах моих выступили слезы,  впервые за  много-много лет.  Но  я
сохранил присутствие духа.  На несколько секунд,  которых как раз хватило,
чтобы Убийца Богов пронзил ей грудь.
     Я отступил, Лойош стиснул когти у меня на плече.
     Она,  застонав,  опустилась на колени.  Молнии разорвали небо,  земля
сотряслась.
     Потом она взглянула на меня и сказала:
     - Передай Морролану, что я любила его.
     - Передам,  -  ответил я, а она упала наземь, и земля дышала вместе с
ней.  Потом она перестала дышать,  а земля дрогнула.  По всей черной длине
Убийцы Богов разливалось серое сияние.
     "Лойош, она действительно хотела, чтобы я ее убил?"
     "Или ты, или Вирра, я полагаю."
     Я  вздохнул.  Печали она  предпочитала забвение,  что  могло быть  ее
основной проблемой.
     В небе надо мной и в земле подо мной и в воздухе вокруг меня возникли
разрывы. В разрывах крутилось ничто, ничто и искры распадающегося бытия.
     Я  извлек Чаролом и  попросил доставить меня домой.  Он так и сделал,
что снова разобрало меня на части -  только теперь наоборот,  -  и собрало
обратно уже в башне Морролана.
     Я  подумал было связаться с  Виррой и сообщить,  что решил не убивать
ее, но ее смех меня просто бесит.
     "Ты в порядке, босс?"
     Я не ответил.

     (c) перевод Kail Itorr, 2007

     Примечания переводчика:
     - В  ряде переводов  золотая цепочка  Влада называлась  "Разрушителем
Чар", имя  хозяина  Черного замка  было "Маролан", его кузины - "Алира", а 
империя звалась "Драгейрианской".
     - В некоторых  переводах "Dzur" транскрибировано глухим дифтонгом как 
"Тсер".
     - В основном корпусе романов  (вплоть до "Дзура")  Крейгар был вполне
еще жив.
     - В романах "Иссола"  и "Дзур", написанных  гораздо позднее нынешнего
рассказа, клинок Убийца Богов выглядит совсем иначе.