Первая межзвездная археологическая экспедиция состояла всего из двух учёных. На безлюдной планете они пытались осмыслить то, что поняли из расшифрованного отрывка на осколке носителя информации - единственного текста, оставшегося после таинственно исчезнувшей цивилизации.
- Похоже, всё дело в перенаселении, - задумчиво уронил профессор Зиг Ар.
- Да, лишние особи, - откликнулась профессор Ноэла Гумми. - Эти существа видели только один путь - сокращение рождаемости.
- И как оригинально они решили вопрос! - подхватил Зиг Ар.
- Но насколько такой призыв мог быть действенен? - засомневалась Ноэла.
- Обрати внимание, он был озвучен на какой-то, очевидно, религиозной церемонии. Возможно, главной службе всепланетного культа. И провозгласил его жрец, который, судя по всему, был доминантным самцом этого вида. Кто бы посмел ему воспротивиться!
- Но, похоже, диссиденты всё-таки были.
- Они есть всегда. Однако объединённую волю мыслящих существ не преодолеть.
- Но это же самоубийство! - воскликнула чувствительная Ноэла, представив разыгравшуюся здесь мрачную трагедию.
- Может быть, они ощущали себя лишними в космосе? - продолжал реконструировать Зиг.
- Жертвоприношение?.. - предположила профессор Гумми.
- Вот-вот.
- Как это ужасно! - вздрогнула Ноэла.
- Но как величественно! - Зиг восхищенно оглядел огромные просторы, заросшие диким лесом, в котором не было ни одного разумного существа. - Очевидно, некоторые цивилизации склонны к суициду.
- Мы совершили великое открытие. Нам тут больше нечего делать.
- Разве?
Ноэла нежно взглянула на Зига своими шестью фасеточными глазами. Их головные спиральки затрепетали и цепко сплелись в неразумном стремлении жизни к единению и продолжению.
Странный документ потряс не только научную общественность их планеты. Многие вчитывались в него, пытаясь постичь глубинный смысл: "Церемония вручения премии Оскар стала платформой для пропаганды гомосексуализма. Шон Пенн, сыгравший роль первого политика - открытого гомосексуалиста Харви Милка, получил награду как лучший актер. В своей речи Шон Пенн осудил тех, кто выступает против легализации однополых браков".