Аннотация: Осчастливить дикарей? Нет ничего проще! 1
Ваше превосходительство, господин прокурор, совершенно напрасно изволил выразиться в том смысле, что я лишь отвлекаю внимание высокого суда от существа рассматриваемого дела своими, как он опять-таки изволил выразиться, "нелепыми россказнями и смеха достойными бреднями".
Это, изволю выразиться, вовсе не бредни, а, осмелюсь заметить, абсолютно правдивое и в некотором смысле беспристрастное изложение бывших в действительности событий, то есть, выражаясь формализованным языком юриспруденции, бесспорных фактов, бесспорно же доказывающих мою невиновность.
И опять-таки возражу, господин прокурор. Я вовсе не пытаюсь уйти от ответственности, утопив суть судебного разбирательства в празднословии, риторике и, как вы изволили выразиться, уличной демагогии с претензией на интеллектуальную утончённость. А оскорбительное для меня слово "болтун" совокупно с прежде обеденного перерыва употреблённым словом "трескотня" оставляю исключительно на вашей совести, ибо моя совесть чиста и незапятнанна, так что недалеко ей до белизны боросского мрамора, и в таковом состоянии пребудет она вовеки.
А ещё я хотел бы обратить внимание высокого суда, что конвоиры постоянно пинают меня ногами и даже сейчас, во время заседания, норовят физически воздействовать, просовывая сквозь прутья клетки, в коей я имею несчастие пребывать, тоководную дубинку и дотрагиваясь кончиком оной до моего правого, обращённого к ним и совершенно не защищённого, бока.
Нет, ток не подают. Лишь дотрагиваются, хоть и весьма чувствительно.
Почему протест отклонён?
Странно... Я же не только подсудимый, но и свидетель. Так что могли бы меня и поберечь.
И, кстати, почему мне не дают воды? Я понимаю, что никому не хочется прерывать заседание лишь для того, чтобы нелюбезные господа конвоиры изволили отвести меня в то место, где каждый человек, независимо от возраста, звания, чина и социального статуса отдаёт долг природе, отчего и получает облегчение, а временами даже и впадает в эйфорию.
Я же, однако, от отдания сего долга могу воздерживаться вплоть до окончания заседания, а вот справляться с муками жажды мне всё трудней и трудней, и через пару часов, пожалуй, я и языком шевелить не смогу...
Шевелиться? Быстрее?
Что ж, попробую...
По сути предъявленных мне обвинений могу сказать следующее: всё выдумка и домыслы!
Напраслину возводите, господин прокурор, стыдно вам должно быть.
Сейчас всё объясню... Ради всех космических богов, утихомирьте охрану! Господин прокурор изволит подавать им знаки бровями, я сам видел! И они на ваши знаки реагируют, всеми богами клянусь! Уже дубинка током бьёт, я же чувствую!
Я не смогу давать показания в такой обстановке, я человек нервный и чувствительный, измученный длительным пребыванием в болотах за пределами границы Трооса.
Да, и об этом тяжёлом периоде моей жизни я вам обязательно расскажу, вот только утихомирьте этих расходившихся не на шутку служителей закона.
Да, так гораздо лучше. И пусть они отойдут от меня шага на два. Я же не сбегу, я же в клетке! К тому же по периметру зала действует силовое поле, меня предупреждали...
Нет, ещё на один шаг!
Хорошо.
А так - совсем хорошо.
В общем, по существу... Транспортный корабль я не угонял. Это легко проверить, у меня договор с компанией "Лошадка Троя" на оказание транспортных услуг и лизинг корабля третьего класса "Плешивый Гремлин", сроком на четыре стандартных планетарных цикла по системе Карис-Прото. То есть, четыре с половиной года по местной временной шкале.
Да, разный период обращения. Откуда я знаю, почему в метрополии год другой? Мы люди простые, астрономических школ не кончали.
Что значит, должен был экзамены сдать? Я и сдавал... по сокращённой программе.
Господин прокурор, ну вы же не вчера родились. Уже триста лет шкиперы навигацию изучают в объёме краткого справочника для космического туриста. Всё давно автоматизировано, на магистралях стоят маяки, все расчеты делают бортовые вычислительные системы, они же сверяют курс с навигационными постами и маяками, сами же этот курс корректируют.
Какой ремонт? Какой ручной режим?
Господин судья, мне ваши вопросы непо... А, вот вы о чём!
Не сочтите за грубость, но, как видно, давно вы не вылезали из вашей провинции.
Даже на самом распоследнем прогулочном катере, на котором местные франты и пижоны дам своих на низкой орбите катают, есть роботы-ремонтники. Как минимум два многофункциональных в жилом отсеке и ещё сотни три микроскопических многоножек в двигательном отсеке.
И это - минимальный вариант!
А в моём-то кораблике этих ребят и вовсе пять сотен было. Они же дешёвые, не более трёх семисов за дюжину!
Я на обслуживание денег не жалел. Так вот!
И главное, период такой в жизни настал... Нет заказов и нет! А за корабль платить надо. Одна десятая часть цикла - и плати.
Плати и плати!
Жена запилила. "Бездельник" говорит "валяешься тут на антиграве! Встать ему лень, сообщение разослать клиентам! Цену сбросить! Отберут ангоус за неуплату - брошу тебя, так и знай!"
Очень ей ангоус нравился. Разноцветный такой, с огоньками разными, музыка, запахи, три режима ментальных проекций...
Эх, жизнь была!
Ладно, допилила она меня.
Разместил я предложение в торговой линии. Сразу на четыре трансляции. Трёхчасовой кредит и три энергодубля выложил на экорисе с учётом предварительно финансирования элви-затрат.
Немного потратил, честно говоря. Так себе инвестиции...
Но сработало!
И подозрительно быстро сработало...
Вот бы мне тут и насторожиться да уши навострить, отчего это клиенты такие хорошие да шустрые попались, но - не насторожился, не навострил.
Предложили мне перевезти пациентов... Ну, которые лежачие, но транспортабельные.
Нет, не притворяюсь. Нет, не держу.
Да, я понимаю, чем это пахнет и как всё это выглядит, особенно со стороны господина прокурора. Именно такие больные на сленге контрабандистов называются "мумии" и используются для перевозки сильнодействующих психотропов, предварительно растворённых в их крови.
Но мне-то что? Документы в порядке, предписание госпиталя выдано, я за сохранность биоконтейнеров отвечаю, а не за их содержимое. Все претензии - госпиталю Непорочного Сотеруса, а не мне.
Да и дело-то, как теперь очевидно, не в психотропах было.
Как это - "моё счастье"? Хорошенькое счастье, в историю такую влететь... да ещё на полной скорости...
Эх, беду сразу не почуял.
Сколько посулили? Шесть компенсаций затрат без лимита на золото и кротоновые сплавы, да потом постоянное сотрудничество.
Я прикинул на досуге... Сейчас, мемо-стор к уху подключу... В общем, это же на полторы цикла райской жизни да ещё и гарантированная выплата по лизингу!
Конечно, извиняюсь за вопрос, но что бы вы на моём месте делали?
Нет, пусть мне не дубинкой по башке стучат, а на вопрос ответят!
Молчу, молчу...
Да, продолжаю.
Первые часы по бортовому времени прошли без происшествий. Без эксцессов, так сказать.
А вот по прошествии этих первых часов пациенты разморозились. Отпустило их самым неожиданным образом.
Да, я знаю, что этого быть не может. Режим гибернации дублируется, инъекции, повышение температуры, замена газовой среды, снова инъекции... Вы же с пилотом дело имеете, не с жуком планетарным!
Кто контрабандист? Да я, если разобраться, правительственное задание выполнял, сам о том не подозревая... до известного момента...
Да, оттаяли, отошли. Не гибернация это была, господа судьи и в особенности господин прокурор! Имитация одна.
Как мумии эти зашевелились, я неладное и почуял. Если пошёл процесс биовосстановления, его уже не затормозить. Но при гибернации он спонтанным не бывает, для восстановления контейнеры надо к модулю биоотсека подключать, а я этого, разумеется, не делал и не собирался делать.
Я же мумии в замороженном виде должен был получателю сдать, а тут...
Как только гады зашевелились...
Что? Сколько их было? Так в материалах дела всё написано... Не написано? С моих слов?
Вы меня на противоречиях не ловите! Я помню, что говорил. И подтверждаю: их было трое.
Три контейнера. Три мумии. Щёки порозовели, носами крутят. Потом стёкла стали скрести изнутри. Наружу просятся.
Я же не изверг. Вентиляцию прибавил, перевёл на азото-кислородную смесь.
Я кабель тестирования к одному из отсеков подключил... Почему я, балда, раньше этого не сделал?
Запустил программу гибернатора. А тестировщик мне и выдал в ответ: "Программа гибернации не обнаружена".
Я, признаться, сразу-то и не поверил. Думаю, дурит...
У меня были основания так думать. К тому времени уже и навигатор явно дурить начал: всё время сбой по курсу идёт, маневровые включаются вне программного цикла, смещение идёт...
Сносило с магистрали, явно сносило в дальний космос.
И, главное, мой идентификатор перестал опознаваться постами слежения! Координаты не подтверждают, на вызовы не реагируют.
Прямо Прыгун какой-то, а не порядочное грузовое судно!
Что? Да это легенда такая есть среди пилотов. О Прыгуне. Будто корабль, вышедший за пределы...
Ладно, молчу.
Продолжаю, господин судья, не извольте беспокоиться.
Так я вот и подумал, что неисправность в главном модуле управления. Совсем разнервничался, уже хотел сигнал давать... Ну, который - бедствия. Главный модуль мне самостоятельно не отладить.
А тут ещё и эта история, с контейнерами.
В общем, по новой тестировщика загрузил. Ответ - тот же.
Тогда спрашиваю, а какие вообще программы имеются.
Он и ответствует: программа-имитатор. Очень, замечу, профессионально сработанная.
Сколько, спрашиваю, объекты протянут?
"Нисколько" отвечает тестировщик.
Оно и понятно! Это же не гибернаторы, это просто коробки с примитивной системой газообмена.
"Вот дела..." думаю.
Другой бы на моём месте сбросил гадов за борт, да дёру. А ведь человек честный, порядочный. Взял плату - обеспечь результат!
Какой, правда, результат - не понятно. Я и призадумался: нужен ли получателю этот товар? И есть ли он в природе, этот получатель?
Смутился совсем, сомнениями извёлся...
В общем, после трёх часов размышлений (по бортовому времени) решил я контейнеры открыть.
Почему? Как бы это объяснить...
В общем, появились у меня серьёзные сомнения в том, что я вообще живым выберусь из этой истории. Знаете, совсем дурные мысли в голове завелись. Товар липовый, навигатор сбрендил, связь сбоит... А ну, как и корабль заминирован?
Думаю: эти, в контейнерах, что-то должны знать. Просто так ведь в контейнер не засунут. Это ещё заслужить надо!
Вот пусть мне и объяснят...
Открыл замки, снял защиту. Вылезли гады.
И давай орать на три голоса!
Что? Чушь какую-то...
Про плоды мангоры, про извращение истинного пути, про какого-то толстыша, который их обманул, про птиц небесных, которые уронят железные перья на головы безумцев - и прочее, и прочее.
Минуты две орали, без передышки. Один ещё, кажется, всё причитал, что у него какое-то дерево на носу выросло и корни щекочут ноздри. А второй добавлял, что дождевая вода затекла ему в голову.
А самый старший... Тот тоже блажил, но как-то совеем интеллигентно. Я, признаться, вообще мало что понял. Он какими-то терминами сыпал, словами незнакомыми...
Сначала я подумал, что это последствия гипоксии. Знаете, нарушение газообмена к таким печальным последствиям приводит... Вплоть до частичной гибели клеток головного мозга. Ну, пилоту ли не знать!
Один мой приятель, его звали Этарк... Слышали его историю? Как он был отброшен с магистрали энергоимпульсом сработавшей в неурочный час ускорительной станции и вынужден был почти три года по бортовому времени промотаться в дальних областях внешнего пространства. И вышла у него из строя установка регенерации. Надышался, знаете ли, весьма недоброкачественной газовой смесью. И когда его, бедолагу, вынимали из его ржавой банки, он всё порывался поцеловать начальника спасательной партии и даже называл его "голубушкой" и "красавицей", отчего по излечении приговорили его к штрафу, не приняв во внимание состояние человека, у которого после всех переживаний осталось полголовы.
Да нет, не отвлекаюсь я вовсе. Напрасно вы упрекаете меня, господин прокурор, будто я пытаюсь в ворохе ненужных деталей запрятать драгоценное зерно истины.
Именно это зерно я сейчас и извлекаю.
Извольте до конца выслушать.
Так вот, я и погрешил было мыслями и сомнениями на такое вот безумие.
Коли они в контейнерах отлёживались под присмотром программы -имитатора, то уж о сохранности их мозгов отправители точно не заботились, потому вполне могли душегубку им устроить со всеми вытекающими неприятными последствиями.
О подлинной причине помешательства моих пассажиров (а они явно были помешанные и с каждой секундой я убеждался в этом всё больше и больше) лежала, господа судьи, лежала и глубже и... В общем, не там она лежала, где я думал.
Но крикунов этих я сразу успокоил. Бесстрашно надавал им по шее.
А чего боятся? Комплекция у них была - так себе. Образованного человека сразу видно.
Да и лежание в металлических гробах сил им явно не прибавило.
Так что покачались они, потёрли затылки - и замокли ненадолго.
"Кто такие?" спрашиваю.
Нет, не грозно. Скорее любезно.
Молчат.
Два раза ещё повторил.
Молчат.
Потом почему-то хихикать начали. Я им опять - по затылкам. У пилотов руки крепкие, чего уж там...
А я осмелюсь заметить, господин прокурор, что с этими образованными надо построже. Построже надо! Простой человек, будь он хоть трижды злодей, кроме бытовой пакости и придумать ничего не сможет. А эти - начитаются, нафаршируют головы картинками из медиапроекторов, и давай творить такое, что и демонам в Нижнем мире тошно становится.
А я отчего-то сразу понял, что эти - из ЭТИХ! Из ЭТИХ самых, которые творят...
В общем, ухо востро!
Сразу пригрозил: выкину. Как есть - выкину. Всех загоню в шлюзовую камеру - и в вакуум, кровью блевать.
Этот, который самый старший из них, самый свихнувшийся, спокойно так объясняет, что он - важный чин в службе психиатрического контроля. Да к тому же ещё и большой учёный, профессор Эбиган...
Тут он посмотрела на меня как-то уж очень сверху вниз и с некоторым неясным намёком во взгляде. Должно быть, пытался определить по моему виду, произвело его имя надлежащее воздействие на меня и преисполнился я ли почтения к высокому гостю.
Ну, гостя этого я в ящике видал с синей от удушья рожей, да и человек я нелюбопытный и малограмотный, оттого из всех громких имён признаю лишь спортивные, потому никакого воздействия имя его не оказало.
Тут он, похоже, смутился немного да и добавил... Знаете, громко так, с вызовом: "Я создатель руководитель программы психоочищения!"
И двое его спутников головами в такт закивали.
Он их, кстати, тут же и представил. Заместители: Луц и Кравен.
А я, говорю, хозяин судна и ваших жизней. А представляться я вам не буду, потому как нечего тут... Кто вы такие? По какой такой причине в контейнерах оказались?
А Эбиган в ответ: "У вас, любезный хозяин, с кораблём всё в порядке?"
Вот тут я решил в шарады и фокусы не играть, а изложить всю правду сокровенную, как есть.
Его вопрос сразу как-то за живое взял. Подумалось мне, что причина неполадок должна быть ему известна, раз он сходу такой вопрос задёт.
Изложил всё как есть.
Он закивал. И в ответ- свою историю.
Господин судья, я в курсе, что заседание закрытое. Потому спокойно всё и излагаю.
Так вот, рассказал он мне о своей программе. У нас, как известно, преступников нет. Есть только сумасшедшие. Медикаментозная корректировка социально опасного поведения, системы биоконтроля, групповая терапия, бонусная программа и прочее... Ну, нам ли не знать!
Я все эти социальные рекламы не смотрю, но куда ж от них деться! Спортивные трансляции постоянно прерывают короткими выпусками, чтобы рассказать об успехах в борьбе с преступностью.
Там клептомана излечили, он теперь старший служитель в храме. Или бывший маньяк, скорректированный, старушек по торговым рядам под ручку водит, и сувенирные варежки им выбирает.
Истории - одна слащавей другой.
Да нет, я не против. Но почему детали с моего склада всё время пропадают? Почему этих жуликов из сервисной службы до сих пор не откорректировали?
Конечно, кому какое дело до моих проблем! Вот и терплю...
Я и так-то невысокого мнения был об этой программе, хотя особого внимания на шумиху вокруг неё и не обращал.
А с его слов... Он - инициатор был. Он предложил программу психорректировки. Это с его подачи Правительственный Совет объявил о том, что впредь преступное поведение считается следствием особого психического заболевания под названием "синдром социопата" и подлежит исправлению не в тюрьмах и арестных домах, а в лечебницах закрытого типа.
Это он подобрал медикаментозные, хирургический и шоково-реабилитационный курсы, разработал методику итерационных корректировок, а ещё придумал такие формы лечения как "условное под наблюдением районного врача-надзирателя", "усиленное в полной изоляции", "на дому с применением социопрессинга" и "пожизненное психомобилизационное".
Честное слово, это административно-психиатрический гений какой-то!
Да только вот что-то по административной части у него не сложилось.
Господа начальники, купцы и судьи начали этот самый диагноз вешать друг на друга, как, наверное, всегда в таких случаях и бывает. Кому-то соперника надо устранить, кому-то к сладкому куску прорваться.
Людишки всегда друг другу мешают. Как-то мы так интересно устроены, что всё время мешаем друг другу.
А поскольку весь полицейский аппарат был совмещён с психиатрическим, то в борьбе за посты в комиссиях по аресту и освобождению полицейские стали госпитализировать психиатров, а психиатры - господ полицейских.
Кончилось всё тем, что в ходе очередного переворота самого господина профессора направили на обследование, а поскольку он очень уж рыпался и протестовал, то выписали ему и двум заместителям справки о неожиданно приключившемся в ходе лечения впадении в глубокую кому и предписание о транспортировке... В глухомань!
Тут я радостно дух перевёл и сказал себе: "Не контрабанда!"
А сейчас и вам это говорю, господин прокурор.
Но тут же подумал, что радоваться нечему. Транспортируемся-то мы не в глухомань, а прямиком в чёрную бездну. Навстречу неминуемой гибели.
С курса сбились основательно, вернуться на магистраль невозможно.
Я на всякий случай вывел на объёмный экран координаты корабля. Перепроверил всё ещё раз.
А потом всю горькую правду и выложил гостям.
Думаю, дескать, что вы меня и погубили.
А Эбиган и заявляет, что погубила меня собственная жадность. Нечего было на пустые посулы попадаться...
Мне - и крыть нечем. С одной стороны, задаток я получил. С другой стороны - посулы и впрямь пустые, ибо что толку от задатка (о прочей оплате вообще молчу), если я домой живым не вернусь?
"Здорово гайки тебе подкрутили" сказал Луц.
И второй, Кравен, так и сказал: "Здорово! Это они умеют"
Чего тут уметь? Тоже мне, наука!
"Конец, ребята" это я им так сказал.
Они заблажили в ответ, опять про какие-то отравленные плоды мангоры и трудности познания, интриги коррумпированных чиновников и прочий бред.
Я уж хотел плюнуть да уйти, и оставить их в транспортном отсеке.
Заблокировать их тут, чтобы горластая эта троица копыта откинула в полном соответствии с правительственным планом.
Да тут ещё одна мысль в голову пришла, совеем светлая.
Понял я, что положение моё не такое уж безнадёжное, если хорошенько всё обмозговать и имеющийся материал с умом использовать.
О мысли этой я потом расскажу, а допрежде позвольте-ка о последующих событиях поведать.
Первым Луц успокоился (я их сразу различать начал: Эбиган долговязый, представительный, с седой, аккуратно, по профилю, стриженой бородкой, синеглазый - аристократ чистой воды, из древних, которые в столицах, говорят, по клубам сидят... вот только пальцы у него- гнутся непрестанно трясутся, непорядок это... Кравен - мужик простоватый, вроде меня, с широким и плоским лицом, обликом - вроде техника на подработке... Луц - жучок хитрый, сразу видно; брюшко в меру солидное, без отвислости, глаза добрые и лучистые, ручки короткие, ладошки маленькие, вид детски-доверчивый - сразу видно, что жулик высшей пробы).
Так Луц этот первый в себя пришёл и давай по существу спрашивать: отчего конец и почему это пилот такой вот высшей категории (и польстить не забыл... откуда ему про мою категорию известно?) не может решить проблему какого-то навигатора и каких-то там непонятных координат.
То есть, пара пустяков.
И попытался улыбнуться, но тут его тошнота свернула в трубку (столько-то часов в душегубке!) и он испачкал верхними выделениями один из углов транспортного отсека.
Тут и профессор к разговору конструктивно подключился. И как это возможно, подхватил, и почему три... то есть четыре высокообразованных индивидуума не могут вывести эту посудину на путь истинный и предусмотренный штатной программой и так далее, и тому подобное.
Я им объяснил популярно, что люди, которые господина профессора со товарищи в последний путь отправили были, быть может, и не великие профессионалы, но дело своё знали.
Это только внутри планетных систем корабли перемещаются в рамках классического пространственно-временного континуума на субсветовой скорости.
Внутригалактические и, уж тем более, межгалактические полёты на таких скоростях, конечно, возможны, но занимают уж очень много времени. Счёт идёт на десятилетия, столетия, тысячелетия и... И так далее.
А пилоты - люди занятые. Все в кредитах по уши, некогда подолгу путешествовать.
Поэтому уже несколько столетий применяется метод сокращённого перехода, при котором классическое пространство компактифицируется до уровня субпространства, при этом пространственные координаты переводятся в состояние непроявленности...
Я не очень занудно излагаю, господин прокурор? А то вы зевнуть изволили, а господин адвокат вообще с утра не просыпался.
Хорошо, продолжаю.
Так вот, в этом состоянии тензор пространства реализуется в скалярной форме, а не в форме вектора, что, с одной стороны, позволяет попросту игнорировать протяжённость пространства, но, с другой стороны, не позволяет применить какую-либо систему координат.
То есть имеем некие числа, которые, в зависимости от пространственного контекста, могли бы быть и координатами вектора, но самого вектора - не имеем.
Для решения этой проблемы применяются магистрали и идентификаторы.
Магистрали - упорядоченные извне, воздействием корректирующих станций, области субпространства, позволяющие сориентировать корабль на заданную точку выхода.
А идентификатор позволяет получить кораблю информацию от корректирующей станции и идти по магистрали.
Поняли, спрашиваю, олухи?
Олухи взгрустнули.
Но профессор боевой дух не утратил.
"Можно ли" говорит "наобум вынырнуть из этого... вашего?.."
"Можно" отвечаю. "Но тогда в этот самый наобум и попадёшь. При выходе вне магистрали почти наверняка попадёшь за границу Трооса, то есть в ту область пространства, где никакие корректирующие станции не действуют, и корабли там не появляются, и цивилизации там нет, да и жизни, скорее всего, никакой нет. Миллиона три звёзд в округе с мёртвыми планетами - вот и всё развлечение. И на световой скорости там гулять можно - миллионы же лет"
"Это долго" заметил Луц.
Кравен, помнится, вздохнул тяжело. И начал было рассказывать о том, что ему и старшим техником неплохо жилось, но профессор рассказ его прервал.
И спросил, отчего же это со станцией связь нельзя установить.
Я пояснил, что установить, пожалуй, и можно, но в информационной какофонии субпространства упорядоченный сигнал, даже если это сигнал бедствия, не есть признак терпящей бедствие разумной жизни.
Понятно выражаюсь, почтенные судьи?
Есть в этом области такие сущности... или не сущности... В общем, эффекты некие, прозванные "фантомами". Возможно, субпространство обладает способностью консервировать единожды генерированную в его области информацию, в том числе и поликомпонентную, сложноструктурированную.
Такой сохранённый информационный модуль подчас начинает вести себя... самым странным и непредсказуемым образом, вплоть до имитации псевдоразумной деятельности.
Модули-фантомы могут быть восприняты корректирующими станциями как сигналы корабельный систем и приборов пилотирования, и в результате будет отправлен встречный сигнал корректировки, что почти наверняка выведет фантом на магистраль.
Поскольку прорыв фантома в классическое пространство крайне нежелателен, то идентификатор, помимо всего прочего, служит защитной системой межгалактических транспортных линий.
В любом идентификаторе есть шифрованные компоненты, которые фантом не в состоянии имитировать.
А наш шифратор уже который час генерирует бессвязный бред, шум, хаотический поток сигналов.
"Для станций мы - фантом" заключил профессор.
Да, догадливый старикан. Именно так я тогда и подумал.
И предложил прыгнуть по карте. Иного выхода нет.
На борту у меня имелась объёмная карта аварийных точек выхода. На самом деле, никакие это не аварийные и не точки. Просто некий набор субпространственных областей обнуления, выход через которые с большей или меньшей вероятностью... то есть, с некой отличной от нуля вероятностью выведет в области пространства, где можно найти планету-убежище.
Убежище - это где атмосфера есть, вода и температуры не слишком экстремальные. На такой планете можно годами отсиживаться, выбросив предварительно на орбиту аварийный маяк и поджидая спасательную экспедицию.
И по минимуму расходуя ресурсы корабля.
"Прыгай!" милостиво разрешил профессор.
А куда ещё деваться?
Прыгнули...
Собственно, чего на судьбу жаловаться? Нам сказочно повезло. Да, невероятно, фантастически повезло!
Биолокатор нащупал подходящую планетку всего в сорока днях пути. П космическим меркам - всего ничего.
Не буду рассказывать о том, как мы провели эти дни. Никак. Почти не разговаривали.
Еды, по счастью, хватало. На борт её всегда с большим запасом грузят, а сублимированные продукты много места не занимают. Опять-таки, оранжерея, садик-огород... Куда ж пилоту без них?
Я, конечно, экономил как мог. Сколько ещё держаться - одним богам ведомо.
Профессор не жаловался. И Кравен - ничего себе. Даже помогал мне по хозяйству...
А Луц - вот тот страдал. Ему, полагаю, еды больше всех требовалось. Больше, чем троим оставшимся, вместе взятым. Но и он вёл себя сдержанно, на жизнь жаловался крайне осторожно и вообще вёл себя как паинька.
Иногда даже выслуживаться пытался. Ну там, ботинки почистить, бельё в стиральный модуль загрузить... Ну, это я быстро пресёк.
Установил хозяйственные вахты, на которых мы втроём (профессора, из уважения к званию и возрасту, я от корабельных работ освободил) и дежурили по очереди, скрашивая тоскливое ожидание.
Разговоров особых не было. Так, о жизни, о том и сём... То ли чурались меня, то ли стеснялись... Эбиган так и вообще не замечал. Даже сидя напротив меня за столом смотрел куда-то поверх моей головы.
В будущее, что ли? Так там ни черта не увидишь! Хоть ты и профессор...
А если видишь - так чего в контейнер угодил? Дурак, честное слово!
Я первым делом маяк на орбиту запустил, проверил качество сигнала.
Качество - ничего себе. В самый раз.
Одна беда: сигнал через субпространство не ходит. По прямой идёт.
С одной стороны это хорошо: в аварийном сигнале нет шифрованных компонентов, и его прочтёт любая космическая станция, которая его получит.
С другой стороны, плохо то, что в той части космоса, куда нас судьба закинула, никаких станций нет.
Мы вынырнули далеко за границей Трооса. В краях, где и шестилапый рыбоед с планеты Рикрон, признанный комиссией по благоустройс тву заповедников наитупейшим животным с самой неэффективной стратегией выживания (пассивно охотится на хищных рыб, не имея никаких механизмов защиты), покажется существом высокоразвитым, и отчасти не лишённым утончённого интеллекта и природного шарма.
То есть из этих диких мест сигнал с неспешной скоростью света добредёт до ближайшей станции лет этак через... Страшно подумать!
Вот тут я решил воплотить в жизнь... Нет, всё по порядку!
Планета, надо сказать, попалась хорошая. Дикая, но уютная.
Корабль я аккуратно усадил на полянке, на краю густого такого, сплошь задрапированного лианами леса.
Не знаю, как в прочих местах, но в том, где мы опустились климат был - тропическая парилка.
Планетарные двигатели при торможении выжгли пятно на поляне, так оно заросло травой буквально дня за три.
Это я немножко в перёд забегаю.
А если ещё забегу, так скажу, что опоры стартовых стабилизаторов накрылись каким-то красно-бурым кустарником буквально дней за семь. То есть, на глазах!
Ещё бы, газоанализатор показал двадцать восемь процентов кислорода. И почти один процент - углекислого газа.
Ещё бы жизни не кипеть в таком-то котле.
Через час после нашего приземления прошла гроза. О, ещё как прошла!
Просто с размаху наступила на нас. Било и грохотало так, что в корабле было слышно. А это надо постараться - переборки на корабле отменные!
А уж лило - камеры внешнего обзора ничего, кроме сплошных потоков воды - не показывали. Я даже солнечные батареи убрал на время грозы, от греха подальше.
В общем, сразу стало понятно, что вопрос с водой решён, да и биомассы для кухонного процессора будет в избытке.
Если, конечно, за века ожидания никакой экологической катастрофы не произойдёт.
Да, века...
По правилам в таких вот, экстренных случаях, выход из корабля на аварийной стоянке недопустим. Только если починить чего, или запасы пополнить. Если свежим воздухом подышать захотелось, так рекомендуется грузовую рампу открыть и на погрузочной площадке постоять. Не сходя с борта...
А то мало ли чего. Всякая живность в таких местах попадется. Если среда для тебя благоприятна, так она и для прочих форм жизни, в том числе и хищных, благоприятна тако же.
Но я решил правило нарушить. Выхода другого не было.