Заблуждение, что прошлое лучше настоящего, по-видимому,
было распространено во все эпохи.
Грили.
Лживых историков следовало бы казнить,
как фальшивомонетчиков.
Сервантес
На следующее утро Разгуляев из своего офиса по радиоселекторной связи передал приказ о назначении начальником охраны Большакова и отправился в ангар к Виноградову. Он застал инженера за углубленным взъерошиванием огромной бороды проводов. Крайне увлеченный этим занятием, инженер разговаривал сам с собой:
- Так, красавчик, а ты куда идешь? Ага! Ага! Понятно... Так, а это что такое? Этой перемычки здесь быть не должно, - в генерала полетел небольшой отрезок провода. Генерал легко уклонился от него и кашлянул. Виноградов обернулся:
- День добрый!
- День добрый! - Очень доброжелательно ответил генерал, - Как успехи?
- Да вот перебираю блок управления для своего инерциоида, - Виноградов указал рукой в сторону свисавших бесчисленных проводов.
- Скажите, инерциоид сможет отличать своих от чужих? - Генерал стал с нескрываемым интересом разглядывать детище инженерной мысли.
- Да, конечно. Я вообще-то я думал о его применении несколько в других целях...
- Вы считаете, что есть цели более важные, чем безопасность? - На лице генерала отразилось некоторое недоумение.
- Конечно, нет, - несколько смутившись, ответил ему Виноградов.
- Когда будет готов опытный образец? - оценивающе рассматривая всю конструкцию, поинтересовался Разгуляев.
- Я думаю сегодня, - инженер ответил, почти не задумываясь.
- Испытывать значит, будем завтра, - под взглядом генерала Виноградов чувствовал себя не комфортно.
- Аркадий Иванович! Я хотел бы испытать его сегодня ночью, без лишних глаз, а завтра, так сказать, уже предъявить его комиссии, - извиняющимся тоном пробормотал инженер.
- Как скажете. Тогда давайте на завтра на десять утра, - предложил генерал.
- Давайте, - согласился Виноградов.
-Что ж, тогда до завтра, - подвел черту Разгуляев.
- Угу... - прогудел Виноградов, и, присев на корточки, продолжил свое занятие. Разгуляев окинул взглядом помещение, в котором должно было родиться детище инженера. Немытые стаканы с уже засохшей заваркой, на столе рассыпаны болтики, винтики...Дымящийся паяльник, беспорядочно разбросанные инструменты... " Творческий беспорядок. Гений, твою мать...", - подумал про себя генерал. Неубранное помещение его, как истинного военного, раздражало. Он хотел было отчитать Виноградова, но передумал, решив не мешать. "Пусть работает. Я потом с ним поговорю", - с этой мыслью он отправился дальше.
Выйдя из ангара, Разгуляев пошел к главному входу. Проходя мимо мастерских, он услышал голос Большакова. Он зашел в мастерские и увидел, как Большаков что-то объясняет сварщику.
- Да завтра к вечеру, наверное! - ответил ему сварщик.
Разгуляев окликнул Большакова. Тот, обернулся и, увидев Разгуляева, похлопав по плечу сварщика, подошел к Разгуляеву:
- Приветствую, Аркадий Иванович!
- Здорово! Это что это ты задумал? - кивнув в сторону сварщика, проговорил Разгуляев.
- Да борона нужна, - вид у Большакова был озабоченный.
- Зачем? - ответ капитана несколько озадачил Разгуляева.
- Контрольно - следовую полосу сделать надо, - с несколько отсутствующим видом, свидетельствующем о полном погружении в решаемую задачу, ответил капитан.
Разгуляев глубоко вздохнул:
- Ну, борона так борона... Ты пытался законтактировать с аборигенами?
- Вот сейчас собираюсь попробовать...
- Как будешь искать?
- Я не буду искать. Я буду звонить, - Большаков сделал соответствующий жест.
- А... - с ироничным видом закивал головой Разгуляев и повторил жест Большакова, - Звонить... Я понял. Ну, иди, звони, я подойду через четверть часа.
Большаков отправился к центральному выходу, а Разгуляев к Климову. Врач был на своем месте.Поздоровавшись, Разгуляев протянул ему колбу с нейрококтейлем.
- Доктор, вы можете установить состав этого зелья, а заодно сказать, есть ли что- либо вредное для человека?
- Давайте попробуем, - Климов взял склянку в руки, перешел к шкафу на противоположной стороне комнаты, поставил нейрококтейль внутрь его. После чего сел за компьютер и его руки легко и ловко забегали по клавишам. Разгуляев подошел и встал за его спиной. На мониторе начали появляться в большом количестве графики и диаграммы. Климов увлеченно следил за работой компьютера.
- Ну что? - поинтересовался Разгуляев.
- Очень интересный состав.... - Климов был очень заинтригован, - Что это?
- Местная водка, насколько я понимаю, - Разгуляев соврал и даже глазом не моргнул.
- Да? Интересно! Рецепт вам ее не давали? -спросил у него Климов.
- К сожалению, нет, - ответил Разгуляев и развел руками.
- Ну что ж, по данным комплексного анализа токсинов не обнаружено, тяжелых металлов тоже, радиоактивных изотопов тоже...., - внимательно рассматривая полученные данные, проговорил Климов.
- Скажите, может ли это вещество вызывать привыкание? - Разгуляев задал вопрос, ответ на который должен был решить судьбу изобретения Тришина.
- Нет, по своей сути нет. К тому же привыкание это не свойство вещества, это свойство человеческой психики, - не колеблясь ни на мгновение, ответил ему Климов.
- Я понял вас доктор. Большое спасибо, - Разгуляев был удовлетворен ответами Климова.
- Да не за что, - добродушно проговорил врач.
Они обменялись рукопожатиями, и Разгуляев отправился к Большакову.
Дойдя до центрального выхода, он поинтересовался у охранника, не видел ли тот капитана. Охранник сказал, что видел, как Большаков выходил и указал в каком направлении тот пошел. Разгуляев двинулся в туже сторону. Когда он дошел до ближайшего холма, то услышал голос Большакова. Завернув за холм, он увидел, что капитан оживленно беседует с аборигеном, похожим на того, кого встретили вчера.
- Приветствую, генерал! Я общаюсь здесь со вчерашним нашим знакомцем.
Разгуляев приветственно кивнул головой и услышал в своей голове голос
- Раф сатцат!
- Здравствуйте! - ответил генерал, - Вы не могли бы с нами общаться более привычным для нас способом?
- Могут, могут они разговаривать ... Стрекочут только в путь, - ответил
за своего собеседника Большаков.
- Да, мы можем общаться с вами, так как вы хотите, - легко ответил абориген. Генерал отметил что абориген говорит с довольно сильными искажениями. У него получались очень длинными буквы "м" и "щ".
- Будет ли у Вас время на то, что бы с нами побеседовать? - генерал рассматривал химерийца. Большой рост, немигающий взгляд грозовых янтарных глаз, а так же необычная расцветка производили устрашающее впечатление.
- Да, - абориген попался явно не из словоохотливых.
- Эта... Иванович, - вмешался Большаков, - мы уже общаемся, - в его тоне слышалась плохо скрываемая ревность.
- Так давайте общаться вместе, - улыбнувшись, ответил ему Разгуляев и, не дожидаясь ответа, продолжил, - Так о чем вы говорили?
- Мы говорили об оружии, - недовольно буркнул Большаков.
- Хорошо, - проговорил Разгуляев, - Это очень хорошая тема - оружие. Каким оружием вы пользуетесь? - он обратился к Шант - Ша-ди.
- Мы пользуемся своим оружием, - прозвучало в ответ.
- М-да... Ну ладно, вы можете продемонстрировать его и показать его в действии? - проговорил Разгуляев, цепко скользя взглядом по Шант - Ша-ди.
- Конечно, - Шант - Ша-ди снял с плеча длинную трубку, из корпуса которой свисал шнур диаметром порядка десяти миллиметров. Он ловко перехватил шнур, и свободный конец его прислонил к небольшой впадинке, расположенной в височной области. Ловко снял с пояса из одного из карманов предмет, похожий на пулю. Длиной порядка шестнадцати сантиметров, диаметром двадцать миллиметров. Он опустил трубку одним концом на землю и вложил предмет в одну из трубок. Разгуляев увидел, как диаметр стал трубки сужаться, проталкивая внутрь вложенную в него вещь.
- Мне нужна мишень, - проговорил Шант - Ша-ди и посмотрел на Разгуляева.
- Мишень? Мишень найдем. Есть ли у тебя есть "холостые"? Так что б не убить и не повредить, сможешь? - поинтересовался у аборигена Разгуляев.
- Да, - Шант - Ша-ди был по-прежнему немногословен.
- Хренов, ко мне в полной боевой выкладке и бронежилете! - проговорил в радиопередатчик Разгуляев.
Через десять минут Хренов в тяжелом бронежилете стоял перед Разгуляевым. Шант- Ша-ди попросил Хренова бежать. Тот было воспротивился, но генерал отвел его в сторону и через пять минут беседы Хренов побежал. Когда он протрусил порядка ста пятидесяти метров, Шант - Ша-ди поднял свое оружие и опустил свой палец в углубление, находящееся на боковой поверхности трубки. Послышался тихий хлопок и Разгуляев и Большаков увидели, как Хренов, крайне странно, можно сказать эпатажно, выгнувшись, упал на землю. Разгуляев и Большаков бросились к нему. Подбежав, они увидели, как Хренов пытается подняться с земли. Это ему не удавалось из-за большого количества довольно толстых нитей, опутавших его с ног до головы.
- Прям не Хренов, а сетка с картофелем, - вслух проговорил Большаков и достал нож.
- Да не вертись! - проговорил капитан и попытался перерезать собранные им в пучок нити. Нити не поддавались, как Большаков не старался. Тогда он попробовал перерезать одну. Получилось с большим трудом.
Вскоре к ним подошел Шант - Ша-ди. Немного постояв, посмотрев на то, как возится Большаков, он попросил его отойти. Большаков отошел, уступая место тцианбанцу. Тот, перевернув Хренова, взялся за пулю, которая, несколько уменьшившись в длине, впилась в бронежилет Хренова пятью разошедшимися под одинаковыми углами лепестками. Из противоположного конца патрона расходились нити, которыми был опутан Хренов. Тцианбанец совершил ряд манипуляций и нити стали втягиваться в пулю. Когда комок спутанных нитей дошел до патрона, движение остановилось. Тцианбанец рассекающим движением отсек этот ком серповидным перстнем на правой руке. Нити опять стали убираться в патрон и двигались до полного исчезновения. Отрезанный комок Шант - Ша-ди спрятал в цилиндрический сосуд, который был им специально для этой процедуры извлечен из напоясной сумки. Хренов встал и, отряхнувшись, стал разминаться. Разгуляев обратился к нему и потребовал:
- Докладывайте!
- Я вообще-то на опыты там всякие своего согласия не давал, и в контракте этого всего не предусмотрено... - казалось, еще немного и "кабанчик Пумба" разревется, как маленькая девочка.
- Господин Хренов! Для вас, я надеюсь, не является секретом, что вы больше не являетесь начальником охраны нашей миссии? - елейным тоном поинтересовался у него Разгуляев.
Хренов молчал.
- Я так же надеюсь, что для вас не является секретом, что вы до сих пор получаете оклад соответствующей должности, и я не подавал рапорт о вашем неполном должностном соответствии? - Генерал продолжал гнуть свою линию.
Хренов засопел и стал смотреть себе под ноги.
- Давайте договоримся. Я приказываю, вы делаете. Я получаю от вас точные рапорты о проделанной работе. Вы от меня - свою зарплату, а так же рекомендации. Это хорошо для карьеры, - в лице Разгуляева появилось что-то волчье, что полностью противоречило ласковому, почти задушевному тону.
Хренов продолжал сопеть.
- Мы договорились? - почти ласково, словно у ребенка, поинтересовался у Хренова Разгуляев.
Хренов активно, как ослик Иа, закивал головой.
- Итак, как это произошло? - на лице генерала появилась вполне доброжелательная улыбка.
- Я бежал, затем почувствовал толчок, потом веревки, тянуть очень сильно назад стало, аж через себя перебросило. И стягивать стало... Сильно, двигаться тяжело, пытался встать на ноги, но не получалось, - по тону и мимике Хренова было очевидно, что воспоминания были не из приятных...
Разгуляев обернулся к Шант - Ша-ди. Тот уже снял с бронежилета пулю и держал в руке. Пять лепестков почти уже втянулись в нее.
- Может, ты нам расскажешь, как все это работает? - обратился Разгуляев к аборигену.
Шант - Ша-ди внешне никак не отреагировал на предложение генерала.
- Конечно, - после довольно продолжительной паузы ответил тцианбанец, - это оружие работает следующим образом. Трубка - это специальный организм, его внешняя часть- твердая жесткая, а внутренняя - упругая мускулатура. Когда в тыльную часть трубы вкладывается патрон, включается перистальтика, выполняющая роль подачи. Шнур, который выходит из трубы и присоединяется к височной части головы, является нейрожгутом. Он позволяет с высокой точностью производить наведение на цель, - весь свой рассказ Шант - Ша-ди сопровождал наглядными демонстрациями соответствующих действий.
- Ямка, расположенная на боковой части трубы, является укрупненным аксонным узлом. Нажатие на него приводит к генерации мощного нейроимпульса, что вызывает мгновенное сокращение мускульной части. Воздух сжимается и выталкивает пулю.
На лице Большакова появилось удивление:
- Так это что, пневматика что ли?
- Да, - ответил ему Разгуляев и опять обратился к тцианбанцу.
- А как устроена пуля? - по Большакову было видно, что для него такое открытие было полной неожиданностью.
- Это охотничья пуля. Она предназначена для отлова различных животных, - Шант - Ша-ди дал им снятую с Хренова пулю.
- Понятно. То есть пуля воткнулась в бронежилет Хренова, далее она изогнулась несколько вверх, выбросила волокна и, втягивая их в себя, повалила назад на спину бедолагу, а потом упаковала его, как овощи, в сетку. Так?
- Да, так, - Шант - Ша-ди подтвердил мысль Разгуляева.
- А кроме охотничьих, есть какие-либо другие?
- Конечно, боевые, сигнальные.
- Ясно. Дальность боя? - подключился к разговору Большаков, до этого очень внимательно слушавший их разговор.
- До четырехсот ваших шагов.
Разгуляев и Большаков переглянулись.
- Как называется это оружие
- Пайцль.
- А еще какое-нибудь оружие есть?
- Да, голмтастр, - Шант- Ша-ди забросил за спину свою трубку. И снял с пояса цилиндр с ручкой. Он поднял его над головой и цилиндр, изменив форму, превратился в короткий палаш.
- Эта... Как насчет небольшого учебного боя? - с горящими глазами поинтересовался Большаков.
- Можно, - коротко ответил Шант - Ша-ди. Большаков снял с пояса свой тесак и встал напротив тцианбанца.
- Начали! - выкрикнул Большаков и нанес рубящий удар в район сочленения головы и туловища. Шант - Ша-ди, парируя, подставил свой клинок под удар Большакова и в тот момент, когда тесак Большакова коснулся клинка Шант - Ша-ди, оружие последнего изогнулось дугой. Тесак капитана, блеснув на солнце, заскользил по этой дуге. Положение тела Павла стало неустойчивым, чем моментально воспользовался его противник. Сделав короткий подшаг, он легко ударил его ногой в бедро. Большаков упал, подняв тучу пыли. Яростно блеснув глазами, капитан вскочил на ноги, намереваясь, бросится на противника. Шант - Ша-ди резко опустил свое оружие вниз и гортанно выкрикнул:
-Ргах!
Тут же раздался крик Разгуляева:
- Павел!
Большаков остановился и ощутил давление в области живота. Опустив глаза, он обнаружил, что клинок тцианбанца, изрядно уменьшившись по толщине, изогнувшись, пробил почву и упирался в живот Большакова острием. Холодок пробежал по позвонкам капитана.
- Не секрет, - Шант - Ша-ди опять поднял свое оружие вверх, и оно медленно приняло свою изначальную форму.
- Это оружие является симбиотическим живым организмом, полученным в результате многих изменений. Его выращивают опытные мастера под руководством наших жрецов - цендиков.
- Вот это да! - удивленно проговорил Большаков, - хотел бы я попасть на ваш огород.
- Послушайте, Шант - Ша-ди! Я с моим другом совершенно недавно на вашей планете... - проговорил Разгуляев. Шант - Ша-ди прервал его короткой фразой:
- Я знаю.
Разгуляев, несколько сбившись с мысли, посмотрел на него и продолжил.
- Ну, так вот, мы хотели бы осмотреть местные окрестности и побывать в ближайшем населенном пункте. Кстати, вы не знаете какое из местных поселений наиболее близко расположено.
- Омеркорт, столица вохтасианцев.
- Сколько дней пути до нее? - Разгуляев стремился своими вопросами сделать тцианбанца более разговорчивым.
- Два дня.
- Не смогли бы вы быть нашим проводником? - генералу хотелось установить более доверительные отношения с аборигеном, и он рассчитывал, что в случае совместного небольшого путешествия это и произойдет.
- Да. Я смогу проводить вас в Омеркорт, - способность ящероподобного не мигать действовала на Разгуляева несколько отталкивающе.
- Мы планируем отправиться завтра. Где то в это же время.
- Хорошо, - несмотря на то, что абориген шел навстречу их желаниям, он был по прежнему немногословен.
- Подходите прямо на это место. Утром, - предложил Разгуляев.
- Да, - подтвердил свое согласие Шант - Ша - ди.
Разгуляев, Хренов и Большаков отправились на базу, активно обмениваясь мнениями.
- Твою так! - проговорил Большаков, - У меня слов не хватает. Ты видел? - он толкнул Хренова. Тот согласно закивал головой.
- В ближнем бою нам не победить! - коротко резюмировал Разгуляев.
- Нам нужно держать их на дистанции,- проговорил Хренов.
- На какой дистанции? - хмыкнул Большаков и разочарованно взмахнул рукой.
- Ну все-таки, у нас огнестрельное, а у них пневматика, - заметил Хренов.
- Насчет пневматики - вмешался в их беседу Разгуляев, - в войне тысяча восемьсот двенадцатого года у австрийцев было подразделение вооруженное пневматикой. Правда, со специальной накачкой. Эффективность действий этого подразделения была такая, что Наполеон приказал не брать их в плен.
- Что, оно было лучше, чем огнестрельное? - заинтересовался Хренов.
- Довольно значительно превосходило его. Ни звука, ни вспышки, а противник несет потери. По характеристикам оружие Шант - Ша-ди лучше той австрийской пневматики. Пули тяжелее. А если добавить к этому то, что тцианбанцы могут становиться невидимыми, то картина оказывается очень печальной.
- Подойдут они к нам невидимые и запакуют всех, как сегодня Хренова, - с некоторой злостью проговорил Большаков.
- Да, дела...- выдохнул Хренов.
Они подошли к миссии. Разгуляев поблагодарил Хренова и пожал ему руку. Тот, попрощавшись с Большаковым, отправился к себе.
Большаков посмотрел на Разгуляева:
- Ну что, я пойду, посмотрю как там мой плуг и моя борона.
- Иди, пахарь- Разгуляев проговорил с некоторой долей иронии и, посмотрев в след уходящему Большакову, отправился к Тришину. У него он пробыл не долго. Договорился о том, что Тришин отправится с ними в Омеркорт, а так же попросил его взять с собой, то, что он посчитает нужным, а так же три литра нейрококтейля.
На вопрос Тришина: "Для чего?" Разгуляев ответил: "На всякий случай. Может, пригодится".
Дальше Разгуляев отправился в свой кабинет и связался по внутренней сети с Кратовым. Он попросил его предоставить ему пароль входа в компьютер руководителя миссии.
Кратов сообщил ему пароль, и Разгуляев вошел в компьютер. На большом экране засветились окошки систем видеонаблюдения. Генерал некоторое время потратил на наблюдение за работой Большакова. Тот уже приспосабливал изготовленный ремонтниками плуг к бронемашине. Далее Аркадий Иванович начал изучать содержимое компьютера. Он нашел список контактов. Просмотрел их. Довольно любопытные записи о главах миссий. Со странным ощущением Разгуляев отметил про себя что, кроме договора с вохтасианцами на разработку шахт, не было ничего. Никаких других сведений. Ему было непонятно такое пренебрежительное отношение к целому миру, в котором нужно было выжить и обеспечить выживание населения планеты Земля. "Может быть, - компьютер почистили после смерти главы миссии?" Он полистал с большим интересом дневник бывшего хозяина компьютера. Там он нашел упоминание о встрече с правительницей Вохтас. Судя по записям, это была очень интересная дама. Вохтасианцы, похоже, были настроены очень дружелюбно. Почти без удивления, Разгуляев нашел записи черной бухгалтерии. Руководитель миссии подворовывал по мелочи. Продавал часть добытого вещества вохтасианцу по имени Волмаер. Он был торговец. Генерал запомнил координаты вохтасианца: Палата Мена и Выплат, третий этаж, левое крыло. Разгуляев посмотрел на дату последней записи. По земному календарю она была сделана двести три дня тому назад. Генерал перешел на селекторный канал связи и вызвал Кратова.
- Скажите, сколько дней назад произошла смерть моего предшественника?
- Хм.. Минутку....Двести. ...Да двести дней назад.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Спасибо.
Разгуляев отключил связь и посмотрел на дату последнего изменения файла электронного дневника. От даты последнего изменения прошло сто девяносто дней.
"Значит, кто-то подкорректировал файл. Интересно, кто и что такое там было, что об этом не должны были узнать в Москве?" - подумал Разгуляев.
В этой же папке Разгуляев обнаружил еще один интересный файл. Его содержимое заинтересовало генерала до крайности. По информации, содержавшейся в нем, Разгуляев узнал о некоем Молчанове Игоре, криптопсихологе. Разгуляев не знал, что такое "криптопсихолог", но из дальнейшего прочтения выяснилось, что криптопсихолог - это специалист по загадочным состояниям человеческой психики. В анкетных данных так же значилось высшее учебное заведение, которое Молчанов закончил по этой специальности. Генерал откинулся на спинку стула и присвистнул:
- Ого! Оказывается, что у нас ВУЗы готовят таких специалистов.... Судя по всему, есть большая потребность в них, специалистах по различным загадочным состояниям психики. Интересно, кого еще у нас готовят в наших вузах, а?
Ответа на свой последний вопрос генерал не получил. Но ощущение от неожиданно полученной им информации было крайне неприятное. Мало того, что его не предупредили обо всем этом перед отправкой, так еще получается, что ему просто врут и не предоставляют полной информации.
"Сколько народу в дурку упаковали за уфологию, экстрасенсорику, а оказывается, что все это реально существует... Какая прелесть!" - зло подумал Разгуляев.
Он вернулся к изучению информации. Блестящий выпускник, кандидат психологических наук, проект "Симаргл", проект "Аркаим" и, наконец, проект "Химера".
- Какой насыщенный карьерный путь! - вслух проговорил генерал, -Ну, посмотрим, что это за проекты, - пробурчал Разгуляев. Оказалось, что "Симаргл" - это год жизни в вольере с волками, "Велес" - год жизни в племени дагонов, а "Аркаим" - два года в дружной семье оленеводов Ямала. Ну и, наконец, "Химера"... Ко всему прочему, Молчанов знал в совершенстве восемьдесят языков, на сто двадцати "читает и говорит со словарем". В конце файла находилась более чем странная пометка, свидетельствующая о том, что криптопсихолог покинул миссию около года назад. В графе "Дата ориентировочного прибытия" не значилось ничего... Генерал посмотрел на фото Молчанова. Черноволосый молодчик с дурацкой вязаной повязкой на голове, в майке с изображением Че Геварры вызвал у Разгуляева рефлекторное неприятие.
- Понятно... Обдолбыш из успешной семьи, занятый поисками самого себя и отрицанием мерзкого, отвратительного мира! - зло проговорил Разгуляев, с явным ощущением, что ему подложили хорошую свинью.
- Очень интересно, как мне это все объяснять будут, - зло ухмыльнувшись, Разгуляев закрыл файлы. Разгуляев вставил флэш - чип, данный ему Брындиным и бегло ознакомился с информацией, которая в нем находилась. Ничего особенно интересного для себя он не нашел - куча досье на персонал с очень общими данными, абсолютно неинтересные досье на глав других миссий. Разгуляев выключил компьютер, и, отсоединив флэш - чип, положил его в карман. Он заглянул в окно видеоохранной системы и увидел, что Кратов идет к Большакову. Разгуляев отправился туда же. Он подошел к ним в тот самый момент, когда завершалось создание КСП, которое замыкалось кольцом вокруг миссии.
Кратов и Большаков оживленно беседовали. Приближаясь к ним, Разгуляев расслышал, их рассуждения о том, что было бы совсем неплохо окружить всю миссию минным полем.
Разгуляев, подойдя к беседующим, сразу обратился к Кратову:
- Скажите, у кого еще, кроме вас, есть право администрирования компьютера руководителя миссии или пароль, или право входа в этот компьютер?
- Ни у кого, - ответил Кратов, ни на минуту не задумываясь.
- Тогда зачем вы заходили в этот компьютер?
- Я не входил в компьютер...- в растерянности проговорил Кратов.
- Тогда получается, что в него входил ваш мертвый босс, - холодно заявил Разгуляев. Кратов выглядел растерянным.
- Да и еще! Кто такой криптопсихолог Молчанов? - с наигранным безразличием поинтересовался генерал у Кратова.
- Ну, это специалист по межвидовому и международному общению, - невооруженным взглядом было видно, что тема является не очень приятной для Кратова.
- И где этот специалист? - заглядывая в глаза, почти вкрадчиво, спросил у него Разгуляев.
- Он сейчас занимается налаживанием контактов с местным населением, - поморщившись, ответил Кратов.
- И сколько он уже налаживает? - Разгуляев придвинулся к Кратову почти вплотную, продолжая неотрывно смотреть ему в глаза.
- Около года... - немного помявшись, процедил Кратов и отвел взгляд.
- А когда будет? - Разгуляев стал теребить одну из пуговиц на куртке Кратова.
- Понимаете, тут вот какая ситуация, - нахмурившись, начал объяснять Кратов.
- Я весь - внимание!
- Он - сын какой-то очень важной персоны, нам его навязали... Он неуправляем, мы ему говорили, что бы он не покидал территорию миссии, а он... Какой же я тогда криптопсихолог, говорит. Я, говорит, в силу своих должностных обязанностей обязан быть за пределами миссии... И ушел...
- Ясно! - неожиданно рявкнул генерал.
Кратов замолчал.
- Будьте любезны, рапорт мне. В подробностях. Все что, было в течение трех дней до смерти вашего руководителя по день моего прибытия, - совершенно спокойным тоном, словно он говорил о чем-то абсолютно его не касающемся, проговорил генерал. После небольшой паузы Разгуляев добавил:
- И о криптопсихологе не забудьте.
- Хорошо... - в голосе Кратова прозвучала обида.
- Выполняйте! - Разгуляев явно игнорировал его эмоциональное состояние.
Аркадий Иванович смотрел в след уходящему Кратову. Потом повернулся к Большакову:
- Пойдем. Надо к завтрашнему дню как следует подготовиться.
Большаков крикнул водителю БМП, что бы тот ехал ставить машину в гараж, и они пошли вместе с Разгуляевым к себе в помещение. По пути Разгуляев вкратце ему рассказал о вновь открывшихся обстоятельствах.
Большаков слушал молча. Уже в своем жилом помещении он сказал, что на самом деле в этой истории его настораживало. Ему не понравилось, как было сделано сообщение о гибели их предшественника, ему так же не нравилась отправка на день раньше без предупреждения.
- Это... Иванович! Мы, конечно, люди военные и понимаем, что не все нам говорят. Но я скажу вот что: азотом повышенной концентрации от всего от этого пованивает...
- У меня такое же ощущение, - согласился Разгуляев.
В восемь вечера он сходил запер Тришина с его подопытным, через час открыл. Два этих молодчика экспериментировали с большим удовольствием. Разгуляев так же напомнил Тришину, что бы тот завтра взял с собой нейрококтейль. После этого Аркадий Иванович отправился спать. Но выспаться ему не удалось. Среди ночи его разбудил зуммер селекторной связи.
- Генерал! Говорит Тришин! - слова Тришину давались с трудом, голос был тихим, хриплым и надтреснутым.
- Ты обалдел, что ли, ты знаешь сколько сейчас времени? - зверея, спросонок прорычал генерал.
- Меня атаковал аппарат Виноградова... - Тришин с шумом вдохнул воздух и генерал отчетливо услышал как его ночной собеседник судорожно глотает напиток собственного производства.
-Что?!!! - В свой вопрос Разгуляев вложил все свое негодование.
- Прошу принять меры.... - после этих слов послышался глухой звук упавшего тела.
- Тришин? - не услышав ответа, генерал отключал селекторную связь и крикнул:
- Большаков! Подъем! У нас ЧП!
Павел резво вскочил и начал одеваться. Полминуты и он был готов. Генерал был тоже уже экипирован. Бегом они бросились в ангар к Виноградову. Виноградов спал. Они его разбудили. Тот, выслушав их, заявил, что такого быть не может. Он точно отключил агрегат и был абсолютно в этом уверен. Они заставили его одеться и отправились все вместе к Тришину. Влетев в кабинет нейробиолога, они застали его в очень разобранном состоянии. Бледный, взъерошенный с зелеными кругами под глазами, белая рубашка на выпуск... Нейробиолог сидел за столом, на котором стояла почти полная бутыль, судя по всему с нейрококтейлем. Взглянув на вошедших, нейробиолог опрокинул в себя стакан.
Тришин, поправив средним пальцем несколько сползшие очки, негромко кашлянув, ответил:
- Да какое там пьянствуем, -Тришин сморщился и икнул, - если бы не нейрококтейль, я бы, наверное, в ящик сыграл, - тут он обернулся к Виноградову, - Иди, отключай своего боевого козла.... - он опять икнул и махнул рукой.
- Да какого боевого козла?!- с нескрываемым удивлением воскликнул Виноградов.
- А того самого.... Которого... Который у центрального входа ошивается... - Тришин тяжело облокотился на локоть, подперев кулаком левую скулу. Движения были очень неуверенным.
- Так! - вмешался Разгуляев, - Я думаю, что мы сейчас все вместе проследуем к центральному входу.
Всей группой они проследовали к центральному входу. Тришин, на всем протяжении этого шествия, требовал от генерала принятия "соответствующих мер, к лицам, из-за действий которых, на территории миссии происходят несчастные случаи с летальным исходом". Виноградов бледнел, злился и огрызался. Генерал пару раз, раздраженно шипя, потребовал, что бы все заткнулись и помалкивали. Наконец, они оказались перед выходом из миссии. Разгуляев уже взялся за рукоять двери, но услышал ритмичное поскрипывание.
- Слышите?! - напряженным шепотом проговорил Тришин. Все дружно прислушались. Поскрипывание повторилось. Большаков подошел к боковому окну и, сместившись на самый край, стал всматриваться в химерианскую ночь. Через некоторое мгновение из-за косматых сизых облаков блеснула Рирлиа, и он увидел часть резонатора, совершавшего хаотичные покачивания.
- Да, бродит твой прибор у нас под порогом, - с этими словами он повернулся к инженеру.
Инженер тоже подошел к окну и раздосадовано проговорил:
- Да, это он!
- Генерал! Прошу оказать воздействие... - начал опять бормотать Тришин, явно намереваясь требовать, что бы Разгуляев принял меры в отношении Виноградова.
- Подожди...- генерал отвернулся от него.
- Отключить его сможешь? - Разгуляев обратился к Виноградову.
- Сейчас сбегаю за дистанционным пультом и смогу, - Чувствовалось, что Андрей Алексеевич очень переживает из-за произошедшего случая.
- Беги.
Виноградов вернулся очень быстро. Подойдя к двери, он щелкнул клавишей и открыл дверь. С наружи донесся очень неприятный нарастающий звук.
- А, черт! - вскрикнул Виноградов и отпрыгнул назад. Дверь за ним закрылась, но из-за нее доносился все тот же скрип.
- Что случилось? - встревожено поинтересовался Разгуляев.
- Не понимаю, - всей фигурой выражая полное недоумение, проговорил Виноградов и посмотрел на дистанционный пульт, - Вот это да! - выдохнул инженер.
- Вы можете внятно объяснить, что происходит? - вмешался Большаков.
-Ну, понимаете, я его отключаю, а он, судя по всему, на байпасный самоподхват переходит!
- Чего? - не понял Большаков.
- Ну, у него есть аккумуляторы, а есть еще накопитель энергии. Я аккумуляторы ему отключаю, а он на питание от накопителя переходит. И прога распознавания "свой/чужой", судя по всему, слетела... - задумчиво пробормотал Виноградов.
- Как его отключить? - спросил Большаков.
- У него наверху находится вращающийся детектор градиентов энергий. Если его вывести из строя, он должен остановиться, - ответил ему Виноградов.
Большаков растворился буквально на глазах и появился после непродолжительной паузы с арбалетом.
- Я решил винтарь не брать, перебудим всех, - и, обернувшись к Виноградову, - Ну, Кулибин, командуй.
Под руководством Виноградова они распределили роли следующим образом. Инженер щелкает дистанционным выключателем, генерал открывает двери, Большаков стреляет. В случае, если резонатор их накроет, Тришин должен был поднять по тревоге охрану. Они встали по местам, и когда генерал открыл дверь, Большаков увидел инерциоид. Аппарат, скрипя и повизгивая, двинулся в его сторону. Когда датчик повернулся, Большаков выстрелил, послышался звук удара металла о металл, и инерциоид встал. Они с большим трудом вчетвером дотащили его до ангара Виноградова.
Еще раз, предупредив их о необходимости участвовать в завтрашнем путешествии, генерал и Большаков отправились спать.
Утром они встретились в условленном месте. Шант - Ша-ди их уже ждал. Большаков тут же поинтересовался, где его бегающие трещотки. Абориген ответил, что этих животных называют конголеоны, и он их вызывает, только если идет на охоту. Судя по его краткому описанию, это были животные, выполняющие функции охотничьих собак. Только они не лаяли, а издавали далеко слышимые звуки своим гребнем. После того, как он закончил свой рассказ про конголеонов, они двинулись на юго-запад. Природа напоминала сухую степь с оазисами причудливой растительности. Тропа, по которой они двигались, похоже, была когда то протоптана какими-то очень большими существами. Двигались они довольно быстро, еле поспевая за широко шагающим Шант- Ша-ди. Разгуляев интересовался расами, проживавшими на Химере. Шант - Ша-ди, как мог, удовлетворял его любопытство.
- Вы совершенно зря всех живущих на планете называете химерианцами. На самом деле, химерианцами должны называться только люди Тциан - Ба и Клан Изгнания или как его еще называют "Клан Восемнадцати ран", - дыхание их проводника было ровным и глубоким, несмотря на то, что ящер двигался с большой скоростью.
- А почему так называется этот клан? - задал вопрос Разгуляев.
- Кланом изгнания он называется потому, что он был изгнан, - ответил Шант - Ша-ди.
- Ну, это понятно, - Разгуляев начал подозревать, что у Тциан - Ба есть чувство юмора, причем явно английское, - Почему его изгнали?
- Они являются людьми Ву, - тцианбанец, казалось, интонацией показывал сверхдостаточность этой информации.
- Ну, понятно, людей Ву нужно изгонять, это ж всем известно, - вмешался в разговор Большаков.
Разгуляев сердито посмотрел на него и опять обратился к Шант - Ша-ди:
- Расскажите историю развития Тциан - Ба и планеты.