- Сейчас вы проверите корабль, отчитаетесь о готовности к учениям, и будете ждать приказа. Сегодня мы будем отрабатывать экстренный взлет с планеты. Выполнять!
Мы поднялись внутрь звездолета и разошлись по своим боевым постам.
Проверка герметичности... Норма. Проверка боевой управляющей системы... Проверка оружия... Двигателей... Состояние брони... Наличие питания... Запчасти... Медикаменты... Внутрикорабельная связь... Внешняя связь... Датчики... Норма. Все в норме.
- Корабль номер такой-то к выполнению задания готов!
- Вольно. Отдыхайте. Корабль не покидать.
Я оставил дежурную смену, а остальных отпустил.
- Лишь бы броню не сжечь, командир... - сказали мне.
Мы ждали несколько часов. Ничего не происходило.
Внезапно раздался звук сирены, и в помещениях запульсировал красный свет. Учебная тревога!
Бегом, только бегом - на свои боевые посты!
- Готовность к вылету!
- Проверка двигателей и оружия! Одна минута на проверку!
- Все в норме, командир!
- Разрешите вылет!
- Корабль номер такой-то, вылет разрешаю. Скорее, противник быстро приближается!
Двухтысячетонный корабль медленно поднялся с земли и выскользнул из ангара. Тридцать человек экипаж. Автономность - полгода-год.
- Мощность двигателей на минимуме. Скорость 50 км/ч. Высота - 100 метров!
Непечатные слова...
- В небе полно наших самолетов! Мы не можем взлетать: мы угробим их все!
- Скорость 200 км/ч. Высота - 200 метров!
- Мы ползем как черепахи, командир!
- Так, открытым текстом на аварийной волне: "Произвожу экстренный взлет. Уступить дорогу". И дайте им всем нашу траекторию!
- Сообщение ушло, командир!
Непечатные слова...
- Они не уступают дорогу!!! Они не могут!!!
Непечатные слова...
- Как нам стартовать?!
- Штурман, найти другую траекторию!
- Быстрее!!!
- Везде то же самое, командир!
Непечатные слова...
- Скорость 500 км/ч. Высота - 400 метров!
- Цель приближается к нашей планете, а мы тут болтаемся!
Непечатные слова...
- Разгоняемся, только небыстро!
- Скорость 2000 км/ч. Высота - 3 километра!
- Мы сможем пройти между всеми самолетами, командир, вот траектория!
- Говорит командующий! Вы что там - уснули?!
- Стартую!
- Не вижу!
- Включить противоперегрузку! Увеличить мощность двигателей до 0,2% всей мощности! Вперед!!!
Автомат стал выдавать параметры полета:
- Скорость 800 м/сек. Высота - 17 км!.. Скорость почти 3 км/сек. Высота - 40 км!
- Прошли озоновый слой!
- Скорость больше 8 км/сек. Высота - 110 км!
- Мы в космосе, командир!
- Оружие к бою! Автоматическое определение параметров!
- Скорость больше 10 км/сек. Высота - 150 км!
- Отключить двигатели!
- Выключены! Двигаемся по инерции!
Сканирование космоса... Расстояние до цели... Скорость и направление цели... Мощность выстрела... Направление выстрела... Огонь!
- Мимо!
Цель уклонилась... Расстояние до цели... Скорость и направление цели... Мощность выстрела... Направление выстрела... Цель ставит помехи... Подавить помехи... Нечеткая информация... Расстояние до цели... Скорость и направление цели... Мощность выстрела... Сканирование космоса... Направление выстрела... Огонь!
- Мимо!
- Мимо!
...
- Мимо!
У вражеского корабля 25% скорости света, а у нас - почти ничего... У него скорость и помехи... Расстояние... Полная мощность выстрела... Направление... Огонь...
- Мимо!
- Мимо!
...
- Мимо!
Хотя бы 5 минут ускорения с половинной мощностью в 5000g - и у нас уже 5% скорости света... Но это перегрузка в 5g на протяжении 5 минут... Мы будем лежать пластом... Помехи... Сбой прицела... Сканирование космоса... Потеря цели... Поиск... Захват цели... Половинная мощность залпа... Направление... Помехи... Огонь...
- Мимо!
- Мимо!
...
- Мимо!
Двадцать седьмой выстрел.
- Цель поражена!
- Нет!
- Попадание близкое к накрытию!
- Добиваем!
- Они сдаются!
- Отставить стрельбу! Держать на прицеле! Запрашиваю базу!
- База!
- База слушает.
- Противник сдался!
- Задание провалено. Возвращайтесь. Конец связи.
- Как это провалено, командир?
Непечатные слова...
- Откуда я знаю!
- Мы же поразили цель! Звездолет условного противника сдался.
- Они ни разу не выстрелили в нас...
- Они и не должны были. Мы сегодня отрабатывали экстренный взлет.
- Приземлимся - все станет ясно.
Корабль постепенно гасил скорость, одновременно направляясь к базе.
Разрешение на посадку... Скорость... Направление... Посадочный автомат... Все.
Чуть больше часа весь вылет.
Экипажу - вольно, а командующему составу - к начальнику.
- Объясните мне, почему вы не выполнили задание.
- Мы выполнили его.
- Поясняю. Поймите, вы получили задание на экстренный взлет. Экстренный, потому что враг уже близко. Противник приближается к планете, единственная надежда планеты - это вы, командиры боевых звездолетов. Что будет атаковать неприятель - неизвестно: астероиды, внепланетные поселения, города на планете или саму планету. Один залп космолета - это тысячи и миллионы погибших. Ваше оружие предназначено для боя в открытом космосе, оно малоэффективно в условиях атмосферы, а отдача от выстрела - это средний ядерный взрыв. Бойцы, вы слишком долго взлетали! Вы должны были взлетать и не смотреть на самолеты, которые мешают вам. Пусть они попадут в вихри, которые останутся в атмосфере после вас, пусть они даже упадут - это приемлемо. Люди в самолетах спасутся: спускаемых капсул хватит на всех в каждом самолете. Но главное - вы будете в открытом космосе и вы сможете защитить их и всех нас!
- Мы поняли вас.
- Тогда возвращайтесь в корабль, и будем тренироваться снова.
И вот мы снова на своем звездолете, отдыхаем и ждем приказа.
Проходит несколько часов - и вот внезапно:
- Учебная тревога! Экстренный взлет!
Все на местах. Оружие, двигатели - старт!
Наша скорость - минимальная. Надо сориентироваться: где цель, где мы?
Опять небо полно самолетов.
Противник ближе, чем в прошлый раз, еще немного - и они смогут стрелять по планете.
Мы опять ползем как черепахи, траектория движения рассчитана, надо предупреждать самолеты и сразу же стартовать. Сколько времени им дать?
"Вы защищаете тех, кто живет на планетах".
"Да, он нам примерно так говорил", - думаю я.
- Командир, примите решение.
- Я думаю, они слишком близко...
- Стартуем быстрее!
"Мы их защищаем. Да, и мы их защитим", - принимаю решение я.
- Запрашиваю базу.
- База слушает.
- Прошу разрешения на применение оружия в пределах атмосферы.
- Разрешение получено. Применяйте.
- Командир, это что такое?!
- Прошу подтверждения на применение оружия в пределах атмосферы.
- Стрелок, расчет выстрела. Штурман, идем к тем горам. Помощник, у нас должно быть не менее километра в секунду. Выполнять!
- Это база. Подтверждаем разрешение на применение оружия в атмосфере. Тревога гражданскому населению уже объявлена.
- Командир, мы же сделаем настоящий ядерный взрыв на планете! Это же учения, а не война!
- Выполнять приказ. Летим к горам.
Перегрузка... Скорость... Броня раскалилась... Высота 3000 метров, скорость 1200 м/сек... Под нами - горы... Цель захвачена в прицел... Они уже близко...
Стрелять - не стрелять...
Я не идиот.
- База, цель захвачена в прицел. Вероятность поражения 60%. Прошу разрешения не открывать огонь, потому что тревога учебная.
- Разрешение получено. Возвращайтесь на базу. Поздравляю, теперь вы нас защитили.
- А как же быть с самолетами? Если бы мы взлетали, штук пять, наверное, упало бы...
- В воздухе самолетов с людьми не было и нет. Это псевдосамолеты - для вас!
- А если бы мы выстрелили?
- Оружие заблокировано по команде с земли. Это учения, а не война. Конец связи.