Аннотация: Продолжение двух частей уже известьного читателям произведения.
Рибенек Александр Вадимович
Перевал: мир иллюзий
Часть III.
Хозяин Перевала.
1.
Я, Даниил Бугров, тележурналист, заявляю, что я не сумасшедший, не наркоман и не алкоголик, не стою и никогда не стоял на учете ни в "психушке", ни в наркодиспансере. Знаю, что мой рассказ будет выглядеть несколько неправдоподобно (а точнее будет сказать, совсем неправдоподобно), но поверьте, я готов подписаться под каждым своим словом, хотя поначалу мой мозг тоже отказывался верить в то, что видят мои глаза и слышат мои уши...
Итак, с чего же начать?.. Наверное, с того момента, когда я познакомился с проводником Перевала, с Саней Егоровым. Случилось это около полугода тому назад. Я тогда занимался журналистским расследованием контрабанды оружия и наркотиков через кавказскую границу. Мой фильм тогда такую кашу заварил, что я чуть было работы не лишился! Правда, потом наоборот стал чуть ли не национальным героем... Впрочем, речь сейчас не об этом. Это расследование и привело меня на Перевал. Перевал именно с большой буквы, потому что он не был обычным перевалом... Так вот, из достоверных источников мне стало известно, что местный проводник водит через этот Перевал караваны контрабандистов, и я, недолго думая, захватив свою верную видеокамеру, рванул туда...
Проводник оказался симпатичным, не совсем трезвым мужчиной лет около тридцати. (Как потом оказалось, состояние легкого подпития для него в то время не было редкостью.) Однако мимолетный цепкий взгляд, которым он меня окинул, сказал мне лучше всяких слов, что этот человек не такой уж и простачок, каким он пытался себя выставить при первой нашей встрече. И эта его простота в общении, почти запанибратская, никак не могла обмануть меня. Уж что-что, а разбираться в людях за пятнадцать лет своей профессиональной карьеры я научился хорошо...
Итак, заявился я к нему этаким столичным франтом, у которого водятся деньжата и который страсть как обожает экстрим, для чего, собственно говоря, и прибыл в эти места. Мало того, я выставил себя не только экстремалом, но и любителем покрасоваться своими "подвигами" перед друзьями и подругами, что объясняло наличие у меня видеокамеры. Я знал, что подобных мне клиентов у него хватает, поэтому не опасался, что он что-либо заподозрит. Но когда Саня озвучил цену за свои услуги, я чуть не растерял весь свой имидж, с трудом сохранив непроницаемое лицо. Деньги были совсем не маленькие, и хорошо, что, зная о весьма высоких запросах проводника, я запасся солидной суммой. И то, после того, как я расплатился с ним, у меня осталось ровно столько, чтобы кое-как, чуть ли не автостопом, добраться до дома. На это дело ушли не только мои командировочные, но и почти все средства, не без труда добытые мной у друзей и родственников...
В общем, маскировка моя вполне удалась. Саня, похоже, ничего не заподозрил, да и я очень старался, чтобы выдуманный мной образ соответствовал тому, что я делал и говорил. Теперь мне надо было как-нибудь выудить из него необходимую информацию. У меня была припасена бутылка хорошего коньяка, и я надеялся, что выпивка развяжет его язык. Как оказалось, ошибался... Проводник охотно выпил мой коньяк, но ничего лишнего в разговорах со мной не сболтнул, как я ни старался подвести к интересующей меня теме. Так бы, наверное, и пришлось мне уехать не солоно хлебавши, если бы я неожиданно для самого себя не проболтался, что воевал на последней кавказской войне.
Вот тут моего проводника словно подменили! Он оживился, угостил меня самогоном из своей фляжки (что уже само по себе было экстраординарным событием) и принялся засыпать меня вопросами о том, в каких местах я воевал, в каких частях, под чьим началом, ну и тому подобное. Выяснилось, что у нас были общие знакомые, как на войне, так и после нее. И вот тут мне на ходу пришлось выдумывать, как я умудрился "докатиться" до такой жизни. Я уж и сам был не рад, что придумал себе такую "легенду"... Тем не менее, моя ложь, видимо, удовлетворила Саню, потому что после моего рассказа он уже больше к этому вопросу не возвращался...
С этого момента дело пошло на лад. Не то чтобы Саня разоткровенничался со мной, но лед в наших отношениях начал стремительно таять. И вот однажды, когда мы забрались особенно далеко, мой проводник вдруг остановился, посмотрел на скалы вокруг нас и сказал:
- Вот здесь, Данька, и начинался раньше Перевал.
- Какой Перевал? - прикинулся я, словно впервые слышал об этом.
- Какой? - Саня усмехнулся, и улыбка эта вовсе не показалась мне веселой. - Можно сказать, что в другой мир... А! - махнул он рукой. - Не заморачивайся, Данька!
Нет, конечно от своих информаторов я кое-что слышал об этом Перевале, но все их рассказы больше походили на сказку или на бред обкурившегося наркомана, что, в общем-то, было не так уж и далеко от истины, учитывая, какой контингент попадался мне в моих поисках...
К этому разговору мы вернулись поздно вечером, когда добрались, наконец, до избушки, в которой жил Саня. В тот вечер мой проводник выпил больше обычной нормы, и его слегка развезло (что случалось с ним довольно-таки редко). Спиртное развязало его язык, и уж тут я не зевал - врубил втихаря свою камеру, направив объектив на Саню. И тот понарассказывал такого, что с лихвою окупило все мое долготерпение! А уж когда в рассказе прозвучала фамилия Сикорского, я аж дух затаил - ведь никто на тот момент не знал, куда за два года до этого исчез этот весьма заметный политик...
Санино повествование изобиловало множеством фантастических фактов, больше похожих на сказку. Там были и гномы, и какие-то чудища, пожирающие людей, и кровожадный Демон, и огромные пауки, и огнедышащие драконы, и призраки, и жрецы. Такая мешанина из фольклора разных стран мешала правильному восприятию рассказа, но мне все же удалось выделить реальные (как мне тогда казалось) события. Несколько приближенных господина Сикорского завладели некой очень важной информацией и решили смыться за границу. Причем эта информация, по всей видимости, настолько компрометировала его, что этот высокопоставленный чиновник лично возглавил погоню. Беглецов, которых вел Саня, настигли на Перевале. Но здесь объявилась еще одна сила, на появление которой никто не рассчитывал - контрабандисты, у которых в этом деле были какие-то свои интересы. Завязавшаяся перестрелка вызвала обильный камнепад, похоронивший под собой большинство из находившихся там людей. Уцелели только Саня да еще несколько человек...
Взяв за основу эту историю, я начал раскапывать факты и такого накопал, что сперва сам пришел в ужас! В контрабанде оказались замешаны чиновники из высших эшелонов власти, в том числе и Сикорский! Да, разворошил я осиное гнездо, и сам чуть было не пожалел об этом! Сначала посыпались угрозы, потом пошли палки в колеса, и, в конце концов, дело дошло до физического воздействия. Но вот хрен им, не на того напали! Тут уж я решил довести дело до конца и таки выпустил свой фильм!..
Ну, многие наверняка видели то мое скандальное расследование, так что знают, какой эффект оно произвело среди общественности. Фильм-то был с фактами, с показаниями свидетелей, объявить это фальсификацией и поклепом заинтересованным лицам не удалось, тем более что этим делом заинтересовалась прокуратура - короче, завертелось, закрутилось и дальше пошло уже без всякого моего участия. Скандал разгорелся нешуточный... Ну, а мне это как раз оказалось на руку. Поначалу, конечно, чуть было не выгнали, но мой фильм так поднял рейтинги канала, что мне сразу же повысили жалование, выдали солидный гонорар, да еще подкинули хорошую премию! Расплатился я с долгами и зажил - кум королю, брат министру! А через пару месяцев ко мне нагрянул Саня с какой-то подругой...
Увидев на своем пороге своего бывшего проводника с недельной щетиной на щеках, со странно блестевшими глазами, в помятой и явно не очень свежей одежде, но абсолютно трезвого, я, честно говоря, немного струхнул. Грешным делом подумал, что он пришел ко мне разбираться. До сих пор я старался не думать о нем, хотя ему-то как раз мой фильм принес, как я слышал, большие проблемы. Что, в общем-то, было неудивительно. Ведь я так смонтировал его рассказ, что получилось голое свидетельство о контрабанде через Перевал, об участии самого Сани в этом деле, о Сикорском... Я, наверное, на его месте попросту бы убил человека, который меня так подставил! Он ведь не знал, что я его снимаю...
Однако Саня пришел не мстить, а за помощью. Ему надо было оставить у меня свою подругу - на время, пока он не выпутается из той скверной истории, в которую я его втянул. Мы тогда просидели всю ночь, он мне рассказал, что с ним произошло после выхода на экраны моего фильма. Конечно, его рассказ снова изобиловал всякого рода фантазиями, но я теперь знал, как относиться к его выдумкам. Если снять сказочный налет, получалась следующая картина: Саня попал в СИЗО, умудрился бежать оттуда и отправился с друзьями выручать свою подругу из лап какой-то банды сектантов. Вытащить ему ее удалось, но при этом все его друзья погибли, и теперь он горел жаждой мщения. Хотел я было к нему привязаться (сказывалась выпитое нами спиртное), но Саня категорически отказал, сказав, что, во-первых, пока не собирается никуда идти, а во-вторых, если и пойдет, то пойдет один. Потеряв друзей, он не хотел больше никого терять...
Саня ушел от меня на рассвете. Чтобы у его подруги не возникло лишних вопросов, он оставил ей записку, которую я и вручил, едва девушка открыла глаза. Конечно, проживание у меня посторонней женщины создавало мне определенные проблемы. И самой большой было объяснение с моей подругой. Учитывая ее чрезмерную ревнивость, надо было очень постараться, чтобы объяснить ей, что в моей квартире делает чужая девушка. Правда, до этого дело так и не дошло...
Ольга (так звали подругу Сани) оказалась очень даже симпатичной и очень молодой девчонкой (на вид ей было не больше двадцати лет). Накануне вечером я не успел ее рассмотреть, да и усталость накладывала на ее внешность сильный отпечаток. Теперь же она была отдохнувшей, посвежевшей и выглядела очень даже ничего. Было в ней нечто, притягивающее взгляд... Не знаю, словами трудно передать, что ты чувствуешь, когда смотришь на нее. Она излучала некую Силу, притягивающую и одновременно пугающе-отталкивающую, но тем еще более привлекающую к ней. Поймав себя на такой мысли, я сразу же отвел взгляд, чтобы не соблазняться греховными помыслами. А она как раз была занята чтением оставленного Саней письма и не заметила моего замешательства. Я ушел на кухню и занялся приготовлением кофе (тем более что после бессонной ночи мне просто необходимо было как следует взбодриться).
Задумавшись, я не сразу заметил ее присутствие. Она стояла, прислонившись к дверному косяку, и смотрела, как я варю кофе.
- Присаживайся к столу, сейчас будем завтракать, - предложил я ей.
Она молча подошла и села на один из табуретов.
- Он ушел туда? - вдруг поинтересовалась девушка.
- Куда? - Я изобразил на своем лице недоумение.
- На Перевал!
Я покачал головой и поставил перед ней дымящуюся чашку.
- Тебе лучше знать. Мне он сказал лишь, что должен уладить кое-какие дела, и попросил приютить тебя на время его отсутствия. Так что располагайся, как дома. Если что-нибудь понадобится, скажи - я достану. Хорошо?
Я так и не понял, как она отнеслась к этой ситуации. По крайней мере, девушка ни слова не сказала мне ни в знак одобрения, ни в знак протеста. Впрочем, мне это было как-то по барабану. Надо было бежать на работу и, оставив ей на всякий случай мой рабочий телефон и запасные ключи, я покинул ее...
Около двух часов дня меня разыскал мой шеф-редактор. По его виду я сразу понял - случилось нечто экстраординарное и не очень хорошее. И предчувствия меня не обманули...
- Данила, ты только не волнуйся! Там это... Там твоя квартира сгорела!
Комната перед глазами вдруг покачнулась. Первая мысль была об Ольге. Как она, не пострадала?.. Второй мыслью была мысль о том, как это могло произойти. Но это уже после, когда я со всей возможной скоростью мчался домой.
Когда я появился, пожарные уже сматывали шланги. Квартира выгорела практически дотла. Соседи, эвакуированные из своих жилищ, ожидали на улице, когда можно будет возвратиться в свои жилища. От них я и узнал, что пожар начался со взрыва в моей квартире. Долбануло так, что повылетали стекла не только в моей, но и в соседних хатах, потом повалил густой дым, и показались первые языки пламени. Соседи сразу же вызвали пожарных, но когда те прибыли, полыхало уже солидно...
Примерно такую же ситуацию обрисовали мне пожарный инспектор и участковый, расследовавшие это дело. Как ни странно, никаких следов взрывного устройства обнаружено не было, но, несмотря на это, официальные лица продолжали придерживаться весьма хлипкой версии умышленного подрыва моей квартиры. Мол, это была месть за мое расследование. Вот только что могло рвануть и не оставить никаких следов, никто так и не смог мне объяснить...
Об Ольге не было сказано ни слова, и я решил благоразумно промолчать, рассудив, что девушка наверняка покинула квартиру еще до взрыва - никаких останков ведь обнаружено не было. Поэтому, как только меня отпустили, я поспешил вернуться к разгромленному жилищу...
Там все еще работала бригада экспертов, пытавшаяся обнаружить следы взрывного устройства. Огонь хорошо порезвился в моей квартире. Выгорело все, даже то, что, по идее, не очень-то и горит. Бетон в некоторых местах сильно оплавился, хотя я что-то раньше о таком никогда не слышал. Какая же температура там была, что столь тугоплавкий материал потек? И почему в таком случае соседские квартиры не сильно пострадали? На эти вопросы даже спецы не смогли мне ответить...
В разгромленной квартире делать больше было нечего, и я спустился вниз, к подъезду, в надежде, что Ольга вернется и, увидев меня, подойдет. Надо было бы заняться вопросом страховки, но я не мог уйти, не дождавшись ее. Не знаю почему, но я чувствовал ответственность за девушку, порученную мне Саней. Что я скажу ему, если потеряю ее?..
Время шло, и с его течением таяла моя надежда. Я тщетно прождал до позднего вечера, но девушка так и не объявилась. Что мне было делать? Заявить о ее пропаже в милицию? Но я знал только ее имя и больше ничего. А тут как раз позвонила моя подруга. Сказала, что видела репортаж о пожаре в моей квартире, и предложила мне переночевать у нее. Долго я колебался, но, в конце концов, здравый смысл взял верх, и я поехал к ней на квартиру. В самом деле, если Ольга до сих пор не объявилась, был ли смысл сидеть там и ждать неизвестно чего?..
Часа в два ночи нас разбудил звонок по домофону. Вставать не хотелось, и мы не стали реагировать на него, надеясь, что поздний посетитель позвонит, позвонит и перестанет. Тем более что это просто кому-то, наверняка не очень трезвому (иначе он бы сначала подумал, прежде чем будить добропорядочных граждан), надо было зайти в подъезд, вот он и названивал в первую попавшуюся квартиру. А, может, с пьяных глаз и номера перепутал.
Но этот нахал и не думал униматься. Первой не выдержала моя подруга:
- Слушай, Дань, встал бы ты и сказал ему пару ласковых, чтоб не будил средь ночи!
После бессонной ночи и столь напряженного дня вставать совсем не хотелось (я даже уже умудрился задремать под эту трель), и я съязвил:
- А если это к тебе?
В ответ она толкнула меня локтем в бок:
- Уж я-то точно никого не жду! А если кто и приперся в такую позднь, так это его проблемы!
Пришлось мне вставать и топать к двери. А у самого что-то как-то нехорошо сердчишко трепыхнулось в груди. Ох как мне не хотелось отвечать на этот настойчивый звонок!
- Слушаю? - выдохнул я в трубку.
И замер, услышав знакомый голос:
- Данька, дружище, это я, Саня!
- Саня? Ты?.. - опешил я.
- Знаю, знаю, я не должен был так рано вернуться, но обстоятельства изменились, - объяснил он. - Мне необходимо поговорить с тобой, Даня...
Спускаюсь к нему, а сам думаю, как бы помягче сообщить ему об исчезновении Ольги. Понимаю, что отмолчаться не получится, но одновременно понимаю и то, что сказать правду у меня язык не повернется...
- Знаю о твоей беде! - начал сразу же Саня, едва я вышел к нему из подъезда, даже не дав мне рта раскрыть. - Прими мои сожаления.
- Спасибо! - Я попытался перехватить его взгляд, чтобы понять, знает он или нет. Но Саня оставался невозмутимым, словно танк.
- Сань, знаешь, какая штука получилась...
- Знаю, - оборвал он меня. - Ольга пропала - это ты мне хотел сказать?
От удивления у меня чуть глаза из орбит не выкатились! Он знал об исчезновении Ольги и одновременно вел себя так, будто ничего и не произошло. А мне-то казалось, что эта девушка была для него нечто большим, чем просто подругой...
- Да не напрягайся ты так, кореш! - Саня хлопнул меня по плечу рукой. - Я тебя нисколько в этом не виню. Это мне не стоило ее оставлять одну.
- Ну!.. - только и хватило у меня слов, чтобы выразить то, что я чувствовал в тот момент.
- Хочешь спросить, откуда я узнал о ее исчезновении? - Он ухмыльнулся, и мне сразу стало как-то не по себе. Каким-то многообещающим был этот взгляд. - А все очень просто, Дань! Со мной связались ее похитители.
- Похитители? - напрягся я.
- Ну да! Знаешь, ее ведь похитили!
Не то чтобы я сильно удивился, учитывая занятие Сани и то, что он перешел дорогу многим из тех, кто занимался контрабандой через кавказскую границу, но все же...
- Кто? - поинтересовался я.
- Наша земная нечисть! Не веришь?
А как тут поверишь? Представьте себя на моем месте... А Саня уже рассказывал:
- Отъехал я от Москвы на достаточно большое расстояние. На какое?.. Точно не знаю. Могу сказать только, что сел в поезд рано утром, а дело было уже поздним вечером....
Мои попутчики сошли на одной из станций, в купе подсел мужик спортивного вида. Вал-ал-Ноорк беспокойно зашевелился внутри меня, но я быстро его урезонил, хотя надо было бы насторожиться. И в купе ведь никого кроме нас не было, хотя соседние все были заняты, и соседи мои как-то неожиданно сошли с поезда, хотя вроде бы должны были ехать со мной чуть ли не до самого конца...
Ну, познакомились. Вроде, ничего оказался мужик на первый взгляд, компанейский. Он позвал меня в вагон-ресторан, благо денег у него было, что у какого-нибудь олигарха. По крайней мере, сорил он ими знатно, заказывая такие блюда, которые я, даже имея деньги, не стал бы брать. Не потому что они были какими-то там экзотическими, а потому что... Ну, потому что это были блюда для богатых, а я такие обычно не ел. Для меня хороший кусок мяса да картошечка - вот самая знатная пища!..
В общем, выпили, закусили - короче, наладили контакт. Вернулись в купе, и тут я заметил, что мой новый приятель чтой-то начал финтить, делать какие-то странные намеки. Думаю, или мент, или?.. Решил я тут его взять на слабо, навалился на него (он даже пикнуть не успел), приставил "выкидуху" к горлу и чисто откровенно поинтересовался - мол, чего надобно, старче? Тут он мне и выложил - что представляет весьма могущественные круги, что Ольга у них, и что если я не помогу им проникнуть на Перевал, очень худо ей придется. А я ему в ответ, что сейчас вот пущу ему кровушку за такие словечки, а потом доберусь и до тех, кто его послал. А он рассмеялся этак недобро, дернул вдруг головой и прямо насадил свое горло на лезвие моего ножа...
Долго я не размышлял - ноги в руки и ходу с поезда! Прогромыхал мимо мой состав, и остался я посреди ночи в абсолютно незнакомой мне местности один. Куда пойти, куда податься - одному черту известно! Собирался было двинуть по рельсам в обратном направлении, да слышу - кто-то кличет меня. Шагнул я в ту сторону, на всякий случай спрятав ножичек в рукаве, и тут вдруг из темноты навстречу мне мой злосчастный попутчик выходит! И след от моего ножа на горле...
Всякого навидался я на Перевале, Данька, но зрелище ожившего мертвеца, которого оставил в поезде, нагнало на меня страху похлеще, чем целая толпа пауков в пещерах маленького народца! И ошибиться я не мог - слишком хорошо мне известно, как выглядит мертвый человек. К тому же прежде чем сигануть с поезда, я убедился, что он точно мертв.
Тут понял я, о каких таких могущественных кругах он мне толковал, и нож сам собой выпал из моей руки. Ну посуди сам, чем можно было убить человека, который и без того уже мертв? Ничего подходящего типа серебра или креста у меня под рукой не было.
- Ну, - говорит, - теперь ты понял, Саня, с кем имеешь дело? Думаешь, на понт тебя берем? Так ты спроси тогда у своего дружка, где твоя подружка!
Я усмехнулся.
- Щас, побегу за угол и спрошу!
Мне бы, дураку, промолчать (забыл, что ли, с кем имею дело?), но нет, словно кто за язык потянул! А он подошел ко мне поближе и сказал:
- Сейчас спросишь!..
Хлоп, и я в одно мгновение оказался здесь, перед этим вот подъездом! Даже глазом не успел моргнуть! А он назвал мне номер квартиры, где ты находишься, и так легонечко подтолкнул к домофону.
- А чего он здесь делает? - обернулся я к нему.
- Подруга у него здесь живет, - ответил мне мой мертвец. - Он пока у нее кантуется. Его квартира-то ведь сгорела, когда мы твою девчонку оттуда изымали. С зубками, мерзавка, оказалась...
Грешно, конечно, Данька при тебе такое говорить, но я был доволен, что Ольга не просто так им в руки далась. Значит, не настолько они всесильны! И я не боюсь, что они это услышат! Пусть знают, что я уступаю обстоятельствам!..
Ну, а дальше ты знаешь. Ты уж прости, что так поздно, но мне нужна твоя помощь.
- Да ладно! - махнул я рукой. - Не бери в голову! Чем я тебе могу помочь?
А у самого мысль промелькнула - пора, пора тебе, Саня, обратиться в больницу! Там тебе помогут. Уж больно далеко зашли твои фантазии...
- Пойдешь со мной на Перевал?
Я покачал головой. Меня совсем не манило путешествие в компании с сумасшедшим проводником.
- Нет, Саня, мне и без того забот хватает. Квартиру, вон, восстанавливать надо, страховку выбивать...
Он вдруг схватил меня за руку и быстро заговорил, заглядывая в глаза:
- А, может, поедешь, Дань? Мне сейчас твоя помощь во как нужна! - И провел ладонью по шее.
- Ну чем я могу тебе помочь? - попытался я уговорить его. - Я не волшебник, не обладаю никакими сверхъестественными способностями. Много ли от меня пользы на Перевале? К тому же ты ведь так не хотел меня брать с собой! Говорил, что не хочешь больше никого терять...
- Обстоятельства изменились. - Саня будто и не заметил сарказма в моих словах. - Мне нужен профессиональный репортаж с Перевала. Чтобы никто потом не мог обвинить меня в том, что я поступил неправильно в этой ситуации. Ты ведь понимаешь, о чем я, Дань?
Нет, тогда я ничего не понимал. Я просто хотел вернуться в кровать под теплый бок своей подруги. Я хотел спать. Я хотел мира и спокойствия в своей душе, в конце концов! И он, видимо, понял, что ничего не добьется от меня, махнул рукой и сказал:
- Ладно, Дань, не буду к тебе больше приставать. Не хочешь - не надо! Бывай, дружище!
И, развернувшись, зашагал прочь. Мне даже стало слегка жаль его, глядя на то, как уныло сутулился он, засунув руки в карманы. От его фигуры веяло такой безысходностью, что на мгновение у меня возникло желание остановить его. Но я пересилил себя. Свой покой был дороже...
А на следующий день начались неприятности. Не успел я утром продрать глаза, заверещал мой "мобильник". Звонил шеф. Я сразу почувствовал, как он взволнован. И было от чего. От него только что ушли феэсбешники, которые разыскивали меня, чтобы арестовать за укрывание опасного преступника!
- Во что это ты снова вляпался, Данька? - В его голосе послышались нотки неуверенности - а правильно ли он сделал, что покрыл меня? - Я ведь должен знать, чем рискую!
- Ты - ничем! - успокоил я его. - И с моей профессиональной деятельностью это никак не связано. Так что успокойся... А за предупреждение спасибо!
- Да ладно, Данила!.. - Я отчетливо представил, как сейчас нервничает этот, в общем-то, совсем неплохой человек. - Мы ж как-никак!..
- И вот что еще... - перебил я его. - Мне больше звонить не надо - можешь нарваться на неприятности, если телефон поставят на "прослушку". Надо будет, я сам тебе позвоню...
И, отключившись, швырнул "мобильник" на кровать, а сам стал судорожно собираться, отлично понимая, что счет идет уже не на минуты, а на секунды. Слава богу, подруга была на работе, а то надо было бы объяснять, оправдываться. А так я по-быстренькому оделся, спустился вниз и выскочил из подъезда...
И вовремя. Потому как не успел я дойти до угла дома, как к подъезду подкатили две "легковушки", и из них выбрались несколько весьма не хиленьких мужичков. Двое из них направились к двери, один из них набрал код, и они прошмыгнули в подъезд. Остальные рассредоточились по прилегающей территории, перекрывая возможные пути бегства.
Вы можете спросить, с чего это я взял, что эти люди принадлежали к нашим доблестным органам? Скажу честно - за свою жизнь мне довелось повидать и пообщаться с таким количеством представителей правоохранительных органов и спецслужб, что ошибиться было весьма проблематично. Я хорошо знал, как они работают...
Мужики пробыли в подъезде ровно столько, чтобы добраться до квартиры, вскрыть дверь и убедиться, что меня там нет. Они сели в машину и уехали. Однако парочка оперативников осталась следить за домом. Ну, и я больше ждать не стал, покинул свой наблюдательный пост и побрел, куда глаза глядят... А куда мне еще было деваться? Все адреса, где я мог появиться, наверняка уже взяты под наблюдение. Стоило мне туда сунуться - и все, мышеловка захлопнулась бы! Одно мне было непонятно - чего это они на меня так ополчились? Конечно, Саня был беглым, можно сказать, преступником, но мне-то откуда было знать об этом? Правда, говорят, что незнание закона не освобождает от ответственности, но тут был не тот случай. И откуда органам было известно о том, что я сознательно принимал человека, находящегося в розыске? Нет, тут было что-то не то...
Так брел я по улицам, не зная, куда податься, как вдруг слышу, кто-то зовет меня. Глянул, и даже вздрогнул от неожиданности. Это был Саня, собственной персоной!
- Ты что тут делаешь до сих пор? - удивился я. - Тебя пол-Москвы ищет, а вторая половина меня! Я думал, ты уже на полпути на Перевал!
- Куда ж я один поеду? - усмехнулся он в ответ. - Вот теперь, когда мы вдвоем, можно и двигать!
- А с чего это ты взял, что я с тобой поеду? - насторожился я.
Саня пожал плечами.
- Ты изгой, и я изгой! Сам же сказал, что тебя пол-Москвы ищет.
- Между прочим, из-за тебя ищет, - напомнил я ему.
- Да ладно тебе, Дань! - отмахнулся он от меня, как от назойливой мухи. - Впервой тебе, что ли? Подумай лучше, какой сенсационный репортаж тебе предстоит сделать! Ты там такое увидишь, что твой видеоматериал перевернет все представление о мире! Все, о чем я тебе рассказывал, сможешь зафиксировать своей видеокамерой. Обещаю!
- А как мы покинем город? - поинтересовался я не без задней мысли. - Наши портреты уже наверняка разосланы по всем постам.
- Как, как! - ухмыльнулся Саня. - А так же, как я попал сюда. Смотри...
Он вдруг схватил меня за руку, и в следующее мгновение...
2.
...мы оказались в предгорьях Перевала. Только что стояли на оживленной улице, и вот уже вокруг сверкающие белоснежными вершинами горы, синее-синее небо и... пронизывающий холодный ветер. Я, от изумления открыв рот, оглядывался вокруг. Даже потряс головой, пытаясь отогнать навязчивое видение. Но дикие окрестности не растаяли, как дым, уступая место привычной для московских улиц картине, сколько я ни закрывал и ни открывал глаза.
- Да не кипешуй ты так, Данька! - рассмеялся Саня и хлопнул меня по плечу. - Ты в здравом рассудке. Тебе не кажется, все так и есть на самом деле. Мы недалеко от моего дома... На-ка лучше, накинь куртяйку, а то ненароком схватишь воспаление легких, кто будет тогда снимать о нашем походе кино? Погода-то здесь совсем не московская...
И он набросил мне на плечи неведомо откуда взявшуюся теплую куртку. (Сам он уже красовался в точно такой же.) Машинально я накинул на голову капюшон и застегнул молнию.
Сразу же стало тепло, ко мне вернулась способность рассуждать здраво. Раз я чувствую холод, значит, мне это не снится и не кажется. И все равно в голове не укладывалось, как можно было за одно мгновение перенестись из Москвы за тысячи километров! Может, вкололи чего, отключив сознание, привезли сюда и просто дождались, когда я приду в себя? Да нет, глаза я, вроде, не закрывал, укола тоже не помню. Чертовщина какая-то!
- Вот именно - чертовщина! - усмехнулся Саня, словно подслушав мои мысли. - Ты даже не представляешь, насколько ты близок к истине!.. Ладно, хватай снаряжение, и двинули!
- Куда? - не понял я.
- Как это куда? На Перевал, конечно! - И он сунул мне в руки автомат, видеокамеру и рюкзак. Сам же легко, словно пушинку, поднял с земли пулемет Калашникова и закинул на плечо.
- Как мы все-таки сюда попали? - Я, наконец, немного оправился от шока, и у меня появились вполне закономерные вопросы, которые хотелось прояснить немедленно. - И откуда взялось это снаряжение?
- Слишком много вопросов задаешь, Даня! - усмехнулся Саня. - А если серьезно, то долго объяснять. Да и вряд ли ты сейчас поверишь. Вон, до сих пор глядишь, как очумелый!
И он зашагал вперед, но почему-то не вверх, а вниз по склону...
- Куда мы идем? - снова поинтересовался я, когда понял, что мы спускаемся с гор вместо того, чтобы подниматься, как мне казалось, по направлению к месту назначения.
- Я же сказал - на Перевал! - ответил Саня.
- Но мне казалось, что он находится выше в горах! - осмелился возразить я ему.
- А это с какой стороны посмотреть! - загадочно усмехнулся он...
Вскоре я стал узнавать окрестности. Мы приближались к дому Сани. Но туда мы не пошли, как я ожидал, а свернули на еле заметную тропку.
- А я думал, мы к тебе домой идем! - осторожно заметил я.
- Я, по-твоему, похож на сумасшедшего? - Саня остановился и посмотрел в ту сторону, где находился его дом. - Стоит мне туда сунуться - и меня возьмут под белы рученьки и упекут туда, откуда я не так давно дал деру!
- А почему ты думаешь, что тебя там ждут? - поинтересовался я. - Время-то сколько прошло!
- Я не думаю, я знаю.
В его словах было столько уверенности, что я понял - спорить с ним бесполезно. И поплелся следом, раздумывая над тем, как угораздило меня вляпаться в эту не очень хорошо пахнущую историю. Повезло, нечего сказать! В Москве на меня уже наверняка объявлен всероссийский розыск, так что появляться на людях мне никак нельзя. А рядом шагает не вполне нормальный человек, вооруженный такой серьезной "машинкой", что она способна разнести тебя в клочья! И что у него на уме, одному только Богу известно!..
Внезапно мы свернули с тропинки, прошли еще немного и остановились перед самой обыкновенной, на первый взгляд, скалой. Саня аккуратно поставил пулемет на землю, внимательно осмотрел испещренную трещинами поверхность и сказал:
- Вроде, здесь.
Я с интересом наблюдал за его действиями. Он отошел немного назад, взмахнул рукой и что-то громко сказал на незнакомом мне языке. И тут (мама моя родная!) вдруг где-то в глубине скалы послышался глухой рокот, и часть ее сдвинулась в сторону, открывая проход в неведомый мне мир!
- Смотри-ка ты, не ошибся! - удовлетворенно кивнул головой Саня и повернулся ко мне. - Закрой рот, Данька, и следуй за мной. Да не забудь надеть прибор ночного видения. А то там темно, как у негра... сам знаешь где...
Сказать, что я был ошарашен, означало ничего не сказать. Я был в шоке! Сначала загадочный перенос на столь далекое расстояние, теперь скала разверзлась по мановению Саниной руки! Я начинал подозревать, что в его рассказах было гораздо больше правды, чем мне казалось раньше. Того и гляди из пещеры появится какой-нибудь Демон в сопровождении толпы ххорнов и всякой там Перевальной нечисти!
- Да не стой ты столбом, Даня! - Саня ткнул меня в бок рукой с зажатым в ней прибором ночного видения. - Понимаю, тебе все это кажется невероятным, но, поверь мне, это еще не самое чудесное, что есть на Перевале. Так что надевай эту "нахлобучку" и пошли!
- А как же ты? - поинтересовался я, напяливая прибор ночного видения на свою голову.
- А мне это не нужно, - ответил Саня, поднял пулемет и вошел в пещеру.
Мне ничего не оставалось, как только последовать за ним. Мы оказались в длинном коридоре, уводящем вглубь горы. Настолько длинном, что конец его терялся где-то в темноте.
- Что, жутко? - ухмыльнулся Саня и хлопнул меня по плечу. - Не дрейфь, Данька, все будет тип-топ!
Да, ему хорошо было говорить! Для меня все это было в такую диковинку!.. Одно дело слушать, как рассказывают другие, и совсем другое, когда видишь все собственными глазами! Из глубины коридора тянуло затхлостью и сыростью, темнота, в которую нам предстояло погрузиться, пугала. Возникло неподотчетное желание бросить все и выскочить наружу, на свет божий, и мне стоило больших усилий, удержать себя от проявлений паники.
Впрочем, предпринять что-либо я бы все равно не смог, потому что не успела в моей голове промелькнуть мысль о бегстве, как Саня взмахнул рукой, опять что-то произнес на незнакомом языке, и скала снова сдвинулась, закрывая выход.
- Куда ты, дурак! - Его пальцы стальной хваткой вцепились в мое плечо, едва я только попытался сделать движение в сторону закрывающейся скалы. - Это всего лишь хитроумный механизм маленького народца. Ничего сверхъестественного. И вообще, привыкай давай! Тут с подобным будешь сталкиваться чуть ли не на каждом шагу. И я не намерен постоянно поддерживать тебя, если ты при каждом шорохе будешь шарахаться! Вызвался помогать, так будь добр, возьми себя в руки!
Ну ничего себе! Это я-то вызвался сам помогать? Да я бы лучше дома бы посидел! Уж, по крайней мере, на это путешествие я точно не подписывался!..
Может, я еще долго бы возмущался про себя, но тем временем Саня ушагал уже далеко, а оставаться в темноте одному совсем не хотелось. И я поспешил догнать его...
Одному Богу было известно, как он без прибора ночного видения умудрялся видеть в кромешной темноте! Я так и с прибором ночного видения постоянно обо что-нибудь спотыкался. Саня же шел уверенно, словно и вправду мог видеть во тьме, как кошка. Впрочем, ему не в первый раз приходилось мотаться по лабиринтам пещер маленького народца, так что он наверняка знал здесь все наизусть...
- Ты камеру включил? - поинтересовался вдруг Саня.
- Нет, - ответил я с недоумением, ибо не видел смысла использовать ее здесь.
- Ну так включи! - посоветовал он мне.
- Зачем? В такой темнотище это все равно без пользы! - возразил я.
- Во чудила, блин! - покачал головой Саня. - Раз я говорю - включай, значит, включай! Эта камера и в темноте все заснимет, как полагается!
- А чего мы здесь не видели? - в ответ поинтересовался я. - Тут же кроме нас никого нет!
- Ты уверен? Глянь-ка на стены!
Я посмотрел туда, куда он указывал, и даже рот открыл от изумления. Все стены, от пола и до потолка были испещрены странными, примитивными, но чем-то притягивающими взгляд рисунками. На них были изображены настолько странные существа, что аналогов им в нашем мире я так и не смог найти, как ни пытался.
- Что это? - поинтересовался я, во все глаза разглядывая эту наскальную живопись.
- А это, друг Данька, художества моих ххорнов, - ответил Саня и так очень по-доброму улыбнулся, видимо, вспомнив об этих созданиях. - Эти лопоухие большие любители порисовать, поэтому их творения можно встретить где угодно в пещерах маленького народца.
- Так мы?.. - У меня перехватило дыхание, и я так и не смог договорить до конца. Конечно, давно бы уже пора было догадаться, где мы находились.
- Мы, считай, уже на Перевале! - закончил за меня Саня и хлопнул по плечу. - Так что врубай, Даня, камеру! Даю голову на отсечение, что скоро мы встретим Дезира и его лопоухих подопечных!
Дважды меня просить не пришлось. Я включил камеру и для начала заснял увиденные мной рисунки. Потом мы двинулись дальше. И действительно, через минут десять наткнулись на ххорнов. И не только на них...
Но встреча эта была вовсе не такой, какой представлял ее Саня...
* * *
- Познакомлю тебя с Дезиром! - расписывал мне дальнейшие перспективы Саня. - Вот такой гном, сам увидишь! Мы с ним в прошлый раз таких дел на Перевале натворили! Помнишь, я тебе рассказывал?..
И чуть было не пропахал носом каменный пол коридора, споткнувшись о большой камень, лежавший посреди дороги.
- Вот, блин, незадача-то какая! - Примерно так можно было перевести на нормальный человеческий язык тот поток ругательств, который он изверг из себя. - И откуда эта каменюка взялась на моем пути? Неужели опять трясло? И где были мои гляделки?
Видимо, он все же зашиб себе ногу, потому что присел на этот камень и принялся растирать себе ступню, при этом не переставая ругаться. Я же внимательно осмотрел потолок, но нигде не заметил ничего похожего на то место, откуда мог бы выпасть этот кусок. Зато на полу обнаружил еще множество больших камней, разбросанных по всей длине коридора.
Эти камни были гладкими и обладали самыми причудливыми формами. Приглядевшись, можно было разглядеть искаженные очертания лиц каких-то сказочных существ с глазами, носом и ртом. Некоторые выступы напоминали очертаниями руки, прижатые к груди, только пальцев на этих руках было не пять, а семь...
Саня, наконец, перестал ругаться и встал со своего камня. Он тут же заметил другие камни и озадачился этим не менее моего. В отличие от меня, Саня более внимательно осмотрел их, и, когда разогнулся, на его лице я заметил такую растерянность, что сразу же поинтересовался:
- Что случилось?
- Здесь были жрецы! - прошептал он, поднял с пола пулемет и передернул затвор, нацелив ствол в темноту (словно это могло ему чем-то помочь!).
- И что? - не понял я, но на всякий случай взялся рукой за свой автомат.
- Ясный пень, ты же ничего не понимаешь! Знаешь, что это за камни? - Саня кивнул на осколки. - Это ххорны, из подопечных Дезира! Вот так-то, дружище!
- Это камни, Саня! - поспешил я его успокоить. - Форма у них, конечно, причудливая, но все же это камни, и ничто иное! Ты ошибаешься.
- Если бы! - вздохнул он. - Такое мне уже приходилось видеть однажды, только тогда в камень были обращены маленькие человечки народа Гаэлла. Теперь пришла очередь ххорнов Дезира... И до них добрались эти сволочи! А ведь Дезир был уверен, что с наступлением холодов они не сунутся в эти пещеры!..
От этих слов меня аж мороз по коже продрал. Я более внимательно вгляделся в эти камни. Действительно, они очень сильно напоминали искусно высеченные скульптуры, и при ближайшем рассмотрении я обнаружил не только руки, ноги и головы, но и в некоторых случаях оружие - копья, дубины и еще нечто, напоминающее пращи. Кто-то молитвенно и покорно сложил руки на груди, но попадались и такие, которые крепко сжимали свое оружие в руках. И то, что я поначалу принял за причудливую игру трещин и сколов, на самом деле все же было лицами - нечеловеческими лицами, что и сбило поначалу меня с толку. Но теперь, когда я это, наконец, осмыслил, мне еще меньше захотелось двигаться дальше по этому темному коридору.
- Может, вернемся? - не без надежды поинтересовался я.
Санек поднял на меня глаза. Весь его вид выражал неподдельное изумление.
- Ты что, боишься, что ли, Данька?
- Ну, не то чтобы боюсь... - стушевался я.
- Брось, дружище, я же вижу! - Он слегка толкнул меня своим плечом.
- Честно говоря, что-то мне не по себе, - признался я. - Понимаешь, когда имеешь дело с реальной опасностью, то все понятно. А как быть, когда сталкиваешься с тем, о чем раньше и понятия не имел?
Саня в ответ усмехнулся:
- А мне, думаешь, сейчас легче? Я-то, блин, надеялся встретиться с Дезиром, а оно, видишь, как получилось! Но отступать некуда, Данька, позади - Москва! А ты, если хочешь, можешь возвращаться...
Ага, как же! Возвращаться!.. Или он действительно кое-что выпустил из вида, или издевался надо мной. Интересно, кто мне откроет выход? Как я понял, провожать меня он не собирался...
- Да нет уж, я с тобой! - поспешил заверить я его.
- Спасибо, Данька! - Он хлопнул меня по плечу. - Давай посмотрим, нет ли среди них Дезира.
- А не проще ли будет тебе сначала просто позвать его? - предложил я, вспомнив его рассказ. - Вдруг откликнется?
- А ведь это идея! - обрадовался Саня. - Спасибо тебе, дружище! Как же я сам об этом не догадался!
Он закрыл глаза и на некоторое время замер. Я с тревогой следил за его действиями, не зная, чего дальше ожидать от этого странного человека. И хотя некоторые его слова, вроде бы, получили подтверждение, здравость его рассудка все же до сих пор вызывала во мне определенные сомнения...
Саня открыл глаза и улыбнулся. На душе сразу полегчало, и я поинтересовался:
- Ну, как?
- Он жив! - выдохнул он. - Но надо бы поторопиться. Чую, он находится в опасности, только не понял, в какой...
Как бешеные помчались мы по коридору, огибая окаменевших ххорнов. Куда мы бежим, я понятия не имел, но несся вслед за этим безумцем. Почему?.. Да просто потому, что мне совсем не хотелось оставаться в этой темнотище одному, в окружении зловещих статуй...
Под ногами стало попадаться нечто мягкое и склизкое, в нос ударил сладковато-тошнотворный запах разлагающейся плоти. Пару раз я чуть не растянулся на каменном полу, поскользнувшись на этой слякоти. Но останавливаться, чтобы посмотреть, что это такое, было нельзя - Саня мчался вперед, как лось, и, сбавь я темп, сразу бы остался в одиночестве! И я несся за ним, моля Бога только об одном - лишь бы не споткнуться, не поскользнуться и не упасть!..
Однако поддерживать такой темп передвижения долго мы не смогли. На пути стали попадаться целые завалы из тел. Их уже не так легко было преодолевать, нам поневоле пришлось останавливаться и разбирать эти нагромождения. Конечно, трудно было что-либо различить в этой мешанине гниющей плоти, но я все же сумел углядеть, что среди полуголых тел ххорнов с относительно большим скелетом попадаются и маленькие, словно детские, скелетики в одежде с седыми бородами, кое-где сохранившимися на полусгнивших лицах. И руки у них оканчивались не семью пальцами, как у ххорнов, а пятью...
- Здесь! - сказал Саня, останавливаясь перед совершенно гладкой (на мой взгляд) стеной. - За этой скалой находится пещера. Там Дезир...
Дышать можно было с трудом - воздух был отравлен запахом гниющей плоти.
- А вход тут есть? - поинтересовался я, зажимая нос платком.
- Есть, - ответил Саня. - Мы стоим как раз перед ним.
- Ну так открой его! - Я вовремя вспомнил о том, как мы попали сюда, поэтому удержался от ненужных вопросов. - А то от этой вони сдохнуть можно!
- Смотри-ка, какой умный! - усмехнулся он. - Неужели ты думаешь, что я торчал бы здесь, если бы мог открыть эту дверь?
- А что, есть проблема? - насторожился я.
- А то! - подтвердил Саня. - Тут, брат, поработали жрецы, так что теперь в пещеру нельзя ни войти, не выйти оттуда!
- И как же мы туда тогда проникнем? - Я не удержался и съехидничал: - Здесь отбойным молотком работать не один день, а у нас нет не только молотка, но даже простой кирки!
- Молотка и кирки нет, зато есть вот это! - Он опять извлек непонятно откуда (у меня сложилось впечатление, что прямо из воздуха) неизвестный мне агрегат, чем-то похожий на пулемет. От него тянулись провода, скрывавшиеся в темноте коридора.
- Что это? - удивился я.
- Самый мощный резак! Опытный образец! - не без гордости сообщил мне Саня. - Сейчас я вскрою эту пещеру, как консервную банку!
- Откуда ты все это берешь? - недоверчиво поинтересовался я. - Ведь не ждал же тебя этот аппарат здесь, в коридоре? И оружие тоже...
- Конечно, нет, - чистосердечно признался он. - Все это подогнали мне мои новые "союзники".
- Кто? - не понял я.
- Кто, кто!.. - Саня будто удивился моей непонятливости. - Та самая сила, которая похитила Ольгу и предложила обменять ее на Перевал!
Я вспомнил его байки о нечистой силе. Не то чтобы я ему не поверил (после уже увиденного мной, я готов был поверить во что угодно), но кое-какие сомнения все же оставались.
- А ты умеешь им пользоваться? - поинтересовался я осторожно.
- Как-нибудь справлюсь! - самоуверенно заявил он и отодвинул меня рукой назад. - Ты, на всякий случай, отойди подальше, а то всякое может быть...
- Но-но! - запротестовал я. - Ты давай-ка не шути так, я ведь без тебя не выйду отсюда!
- Ладно, я аккуратненько! - Саня опустил на лицо защитную маску, а я поспешил ретироваться...
* * *
- Ну, вот и все! - Он снял маску, отбросил ее в сторону и аккуратно положил резак на пол.
Я прислушался, надеясь услышать шум от падения маски, но та словно растворилась в воздухе. Когда же я перевел взгляд на резак, на полу его тоже не оказалось, как и кабелей, подсоединенных к этому несомненно мощному аппарату, если судить по тому, как быстро он вырезал довольно-таки большую дыру в толстой скале. Ну как тут не поверить в чертовщину!
- Пошли, что ли? - предложил Саня и первым полез в еще дымящееся отверстие с оплавленными краями...
Когда я проник внутрь пещеры, моим глазам предстало завораживающее зрелище. Во-первых, пещера была просто огромной - ее свод терялся в темноте. Во-вторых, в пещере был построен самый настоящий город! Конечно, называть его так можно было лишь с большой натяжкой - убогие хижины лепились друг к другу и друг на друге в несколько этажей. Окружен этот "город" был высоким валом из небольших камней, в котором был оставлен небольшой проход, в данный момент заваленный большими валунами.
- Это что - город? - спросил я, удивленно взирая на это зрелище.
- Одно название, что город! - фыркнул Саня. - Если бы ты, Данька, видел город маленького народца, ты бы не назвал так это убогое селение!.. Это место жительства ххорнов Дезира, насколько я понимаю.
Перед глазами вдруг промелькнула яркая картинка - огромный, величественный город, окруженный самой настоящей каменной стеной с высокими башенками и рвом с водой. За стеной видны были аккуратные домики, расположенные уступами и упирающиеся в глухую естественную стену пещеры. А на самом верху было расположено какое-то здание с несколькими колоннами - по всей видимости, храм...
Картинка промелькнула и пропала, оставив яркий след в моей памяти. И хотя видение держалось перед глазами всего несколько секунд, и я не успел толком рассмотреть этот город, однако увиденное впечатлило меня настолько, что второй взгляд, брошенный мной на город ххорнов, был уже намного критичнее, чем первый. И еще одно я понял - картинку передал мне Саня, видевший этот город наяву...
Теперь, после всего, что мне довелось увидеть здесь, я готов был ко всему. Но когда мы перебрались через вал и увидели лежавших в разных позах ххорнов и маленьких человечков, мне стало не по себе. "Неужели и эти все мертвы?" - промелькнула паническая мысль.
С большинством дело именно так и обстояло, в этом мы имели возможность убедиться. В отличие от трупов вне пещеры, здесь попадались и тела женщин и детей. Многие лежали в обнимку друг с другом, словно пытаясь таким образом сохранить остатки живого тепла. "Последнее пристанище!" - невольно подумалось мне...
Наконец, стали попадаться ххорны и маленькие человечки, в которых жизнь, хоть и слабо, но все же теплилась. Однако Саня около них долго не задерживался. Мы лишь замечали место, где были обнаружены живые. Он очень торопился и, судя по тому, как уверенно двигался по тесным улочкам селения, знал точно, куда ему следует идти...
Картины одна страшнее другой попадались нам по пути. В одном месте мы наткнулись на нескольких ххорнов, привязанных к каменным столбам. Все они были мертвы... Причина столь жестокого обращения со своими сородичами была неясна. Но, видимо, для этого были основания. О них я узнал чуть позже...
Но обо всем по порядку. Дезира мы нашли в одном из домов еле живого. Саня, едва увидев его, бросился, словно коршун на добычу, к маленькому человечку, лежавшему ничком на полу, и перевернул его на спину.
- Дезир! - Слезы потоком хлынули из его глаз. - Что же эти сволочи с тобой сделали? Что они сделали с твоим народом?
Он сел на пол и положил голову маленького человечка себе на колени. Очень необычно было видеть, как плачет этот, в общем-то, жесткий человек. Чего-чего, а этого я от него никак не ожидал! И, честно говоря, думал, что он не способен на проявление таких чувств...
Несколько капель упали на морщинистое лицо Дезира. Мускулы его дернулись, и маленький человечек вдруг открыл глаза!
- Дезир, дружище! - Саня отцепил от пояса фляжку, свинтил крышку и сунул горлышко в рот маленькому человечку.
- Что ты делаешь, Саня?! - ужаснулся я, хватая его за руку. - Ему же сейчас нельзя ничего спиртного!
Он удивленно воззрился на меня.
- А с чего ты взял, что это спиртное? Это же просто чай!
И сунул фляжку мне под нос. К моему глубокому удивлению там и вправду оказался крепкий чай, что было весьма необычно для Сани. Я привык к тому, что во фляжке он носил совсем иную жидкость.
- Я, знаешь ли, Даня, и курить бросил во время последнего визита на Перевал, и пить стал только по случаю! - сообщил он мне, заметив явное удивление на моем лице. - Вот так-то, брат!..
Не знаю уж, подействовал ли чай, или наше присутствие придало ему сил, но Дезир не без нашей помощи смог сесть, прислонившись к плечу Сани. Губы его зашевелились, но ни одного слова, произнесенного им, я не понял, так как маленький человечек говорил на неизвестном мне языке.
- О чем это он? - поинтересовался я у Сани.
- Говорит, что уже и не чаял нас дождаться, - ответил тот.
- Он нас ждал? - удивился я.
- С того самого момента, как их заперли здесь жрецы, - пояснил Саня. - Он звал меня, надеясь на спасение, а я ведь его не слышал! Видимо, слишком далеко был отсюда, чтобы до меня дошел его зов.