КАЙЛ ИТОРР

     СВЯТОЙ ГЕОРГИЙ
     (рыцарская сказка)


     Если уж выглядишь как чудовище, так будь готов к нападению!
     [Гэри Райт "Дорога на запад"]

     Так  ли  было дело или иначе,  никому не  ведомо,  а  только люди так
сказывают:
     Едет храбрый рыцарь Юрген фон Дракенберг бороться с язычниками,  Гроб
Господен освобождать.  Месяц едет,  два едет, третий начинается - а нет ни
язычников,  ни Гроба. Кругом горы, степь, попадаются реки да леса, пустыня
вдали мелькает,  но Бальд,  конь верный,  туда не желает поворачивать, - а
людей нет вокруг, спросить не у кого.
     И вот видит Юрген -  замок на холме высится,  почти такой, как на его
родине.  Подъезжает рыцарь,  смотрит  -  а  мост  замковый поднят,  ворота
закрыты,  караульные на стенах луки да самострелы к  бою готовят,  а с кем
биться будут, неясно.
     И  появляется на  стене  среди  караульных знатный  видом  человек  в
кольчуге дамасской, и говорит:
     - Сэр рыцарь,  коли дороги тебе жизнь и душа твои, проезжай мимо и не
оглядывайся.
     - Не  велит мне  долг  рыцарский оставлять сородичей,  что  в  помощи
нуждаются, - отвечает Юрген.
     - Прошу тебя,  уезжай прочь.  Только зазря сложишь голову,  а  нам не
поможешь.
     Но Юрген не был трусом и молвит так:
     - Какова же  беда твоя,  благородный сэр,  что  заперся ты  в  замке,
подобно устрице в раковине своей?
     А хозяин замка не отвечает, только указывает на восход солнца.
     - Молись, сэр рыцарь, ибо предупреждал я тебя...
     И  тут чувствует Юрген,  как Бальд,  конь его храбрый,  что во многих
битвах бывал,  дрожит,  ушами  прядает и  удила дергает.  Глядит рыцарь на
восход, а оттуда приближается громадная туча пыли.
     А как осела пыль, видит рыцарь - дракон.
     Обычный такой дракон,  пыльно-зеленого цвета, размерами чуть поменьше
конюшни,  если крылья сложит -  а  крылья-то  он  и  сложил,  не то летать
притомился, не то еще что.
     Достает тогда Юрген трехфунтовый кусок солонины,  насаживает на копье
и шепчет коню:
     - Делай, как прикажу, Бальд, и все будет хорошо. Учудишь чего - и сам
погибнешь, и меня подведешь.
     Потом подъезжает к  дракону на  выстрел из лука -  тот только косится
глазами своими желтыми, - трубит в рог и, наклонив копье, сжимает коленями
конские бока. Бальд, заржав, бросается вперед.
     Вновь поднимается туча пыли.  Потом она  исчезает,  и  со  стен замка
виден  только храбрый рыцарь Юрген,  сжимающий обломок копья,  но  целый и
невредимый.
     Ворота раскрываются,  пропуская хозяина замка,  барона Бриана де Рур.
Он преклоняет колени перед рыцарем, упрашивает его задержаться на день-два
и принять участие в празднике. Юрген улыбается и качает головой.
     - Очень жаль, господин барон, но меня ждут иные дела.
     Господин  барон  понимает нужды  странствующего рыцаря.  Из  замковых
кладовых появляется два мешка припасов и  несколько фляг самолучшего вина,
а  чтобы  не  отягощать благородного скакуна,  Бриан де  Рур  дарит рыцарю
вьючную лошадь и  новое  копье,  а  также просит позволить своему младшему
сыну сопровождать сэра Юргена в качестве оруженосца.  Тот принимает дары и
отправляется дальше.
     Оруженосец,  пятнадцатилетний Рональд де  Рур,  нагоняет его  ближе к
вечеру. Юрген приказывает юноше разбить лагерь и позаботиться о лошадях, а
сам  берет  флягу вина  и  кусок свежей ветчины и  отправляется куда-то  в
сторону.  Когда он  возвращается,  руки рыцаря пусты,  а  на  устах гуляет
усмешка. Рональд не осмеливается спросить, что произошло.
     Припасы тают со сверхъестественной быстротой, а через некоторое время
исчезает подаренная бароном вьючная лошадь.  Рональд уезжает на  поиски  и
возвращается,  опечаленный  -  он  не  смог  отыскать  пропажу.  Юрген  не
огорчается и успокаивает оруженосца:  настоящий рыцарь выше таких мелочей.
Делай что должно и будь что будет - вот девиз рыцаря, а другого не надо.
     Несколько дней спустя они подъезжают к замку,  который очень похож на
тот,  что видел Юрген некоторое время назад -  все приготовления к осаде и
никаких следов осаждающих.  Снова со стен их просят не принимать участия в
бессмысленной битве,  снова рыцарь отвечает отказом и  ждет,  что же будет
дальше.
     К  полудню  из  облака  пыли  выныривает дракон,  юный  Рональд слабо
вскрикивает,  узнав старого врага,  а Юрген трубит в рог, склоняет копье и
скачет в атаку.
     Когда то  же  самое повторяется у  стен третьего и  четвертого замка,
любопытство Рональда  наконец  перевешивает почтительность,  и  оруженосец
спрашивает:
     - Господин мой, а как сражаться с драконом?
     На что Юрген отвечает:
     - Только храбрый сердцем,  чистый духом  и  не  теряющий головы может
выйти из схватки живым.  Может быть, ты и научишься этому рано или поздно.
Смотри, запоминай и думай.
     Пятый, шестой и восьмой замки встречают их все тем же драконом у стен
и подарками после торжественного изгнания дракона.  У Рональда зарождается
страшное подозрение...
     Но вот перед ними -  не замок уже,  а целый город.  И перед городом -
целая армия,  а над нею белый стяг с красным полумесяцем, и рядом еще один
стяг, чистого зеленого цвета.
     - Это же сам султан! - говорит Рональд. - Это Саладин! Он держит Акру
в осаде!..
     - Нет,  он  будет  штурмовать  город,  -  поправляет рыцарь,  знающий
военное дело и  понимающий,  зачем нужны тараны и большие деревянные башни
неподалеку от каменных стен.
     - Мы должны уходить, господин... как только нас заметят...
     - Рыцарь может отступить,  только если  иного выхода нет,  -  бросает
Юрген и трубит в рог.
     Сарацинские конники  замечают  неприятеля  и  скачут  вперед,  дюжина
против двоих. Они не достают луков, здесь довольно копья и меча.
     Но из поднебесья на них рушится дракон.
     Рональд смотрит,  как  дракон  сперва обращает в  бегство сарацинских
разведчиков,  потом  помогает Юргену  пробиться сквозь  охваченные паникой
ряды пехоты и плюет огнем,  сжигая осадные башни Саладина.  Он видит,  как
защитники Акры идут на вылазку, слышит, как впереди них летит клич "Святой
Георгий с нами!"
     "Только не теряющий головы может выйти из схватки живым," -  понимает
оруженосец.
     И  ничуть не  удивляется,  когда  после  битвы дракону подносят целую
бочку вина и зажаренного целиком барана...
     Сказывают,  молодой Рональд де Рур заслужил рыцарское звание, а потом
ему даровали титул маркграфа Моаба, и титул этот он носил до тех пор, пока
султан Саладин -  Салах ад-Дин -  вновь не  поднял свое знамя и  не  вышиб
христиан из Палестины; Юрген фон Дракенберг женился на королевской дочери,
а  дракона  рыцари-храмовники взяли  к  себе,  сытно  кормили  и  всячески
заботились о  боевом соратнике,  который никогда не пропускал сигнала рога
"кушать подано"...
     В конце-то концов, если легенды сходятся на том, что под стенами Акры
святой Георгий сражался с драконом, это вовсе не значит, что они сражались
между собой.

     К О Н Е Ц