По   вопросам   коммерческого   использования   данного  произведения
обращайтесь к владельцу авторских прав:
     E-Mail: jerreth_gulf@yahoo.com
     URL: http://www.geocities.com/jerreth_gulf/main.htm
     ___________________________________________________________________
     (c) Kail Itorr, 1998


     КАЙЛ ИТОРР

     КАК ВСЕГДА


     Тем, кто несет о неизвестном весть,
     Кто обошел весь мир - почет и честь.
     Но больше ли, чем мы, они узнали
     О мире - о таком, каков он есть?
     [Омар Хайам]


     Как всегда.
     Когда-то  я  думал,  что магия придаст моей размеренной жизни остроту
ощущений, нечто такое, чего нет в этой серой реальности.
     Я ошибался. Но узнал об этом слишком поздно.
     Вот и сейчас -  очередное задание, очередная работа. В сообщении (как
всегда) расписаны все параметры,  вся подноготная объекта -  и хотя бы раз
что-то оригинальное проскользнуло; так нет же, вечно эти "Властелины Серой
Геенны" или "Рожденные-в-Огне"!  Фантазии у них никакой.  Правда,  хозяйка
моя тоже не блещет в  этом отношении,  но у нее по крайней мере достаточно
здравого смысла,  чтобы не мешать мне действовать по своему усмотрению.  И
на том спасибо.
     Недавно на севере одному из моих приятелей не повезло:  сели на хвост
и  выведали,  где  его  база.  Вою было -  до  небес!  Хорошо,  эти псы не
догадались проверить,  есть ли над базой крыша; а крыша была, и крепкая...
Ведь и  мое "дело" явно связано с тем скандалом.  Пусть об этом не сказано
прямым  текстом,  но  положение объекта  недвусмысленно намекает на  такую
возможность.  Ишь где обустроился!  Прямо напротив штаб-квартиры Стражи, с
бесплатными телохранителями,  можно сказать.  Но  если он думает,  что это
хоть на йоту помешает мне, он жестоко обманывается...

     Я  возвращаюсь  из  астрального  путешествия,  немного  разминаюсь  и
перехожу к  сборам.  Дело  недолгое -  я  не  из  тех,  кто  полагается на
хитромудрые механические приспособления, отказывающие в самый неподходящий
момент.  Пара маскировочных заклинаний,  набор основных чар  и  мой личный
сюрприз - все в порядке. Можно идти.
     Без излишней поспешности я  спускаюсь по  лестнице,  каждым движением
давая  стороннему наблюдателю (случись  тут  таковой)  осознать,  что  его
ухищрения что-то узнать столь грубым методом ни к чему не приведут.  Двери
передо мной,  как всегда,  открываются и впускают какого-то незнакомца.  Я
автоматически становлюсь невидимым,  и  он  едва  не  сбивает меня с  ног.
Невежа. Как-нибудь займусь им вплотную.
     Вверх по  улице.  Как  всегда в  этом  месте,  поднимают лай  собаки,
охраняющие развалины  некоего  непонятного сооружения.  Я  игнорирую  этих
недоумков;  все равно ведь не достанут,  да даже если и  достанут -  им же
хуже будет. Я не особо люблю собак, но еще больше ненавижу тупость.
     Старая  каменная лестница в  четыре пролета -  здесь  меня  встречает
первое сторожевое заклятье.  Зная о его наличии,  я подготовил маскирующую
оболочку,  благодаря чему оказываюсь идентифицирован как рядовое существо,
имеющее полное право ходить в этой зоне.
     Ухмыльнувшись в  усы,  я  увеличиваю мощность  своей  оболочки и  без
малейших помех одолеваю вторую стену сторожевых чар. Стоящий на углу Страж
провожает  меня  рассеянным  взглядом,  я  же  не  удостаиваю его  своего.
Скрываться нет нужды, меня все равно не опознать.
     Такими средствами, по крайней мере.
     Третья стена заклятий куда как сложнее и изящнее.  Я ощущаю невольное
восхищение:   неужели  он  сам  накладывал  эти  чары?  Возможно,  хотя  и
маловероятно:  профессионалов в  этой  области мало,  и  я  знаю их  всех.
Вероятно,  оплатил работу специалиста -  это допускается, хотя и считается
среди нас дурным тоном.
     Разобравшись с  паролем,  я прохожу сквозь этот барьер и окончательно
отрезаю себя от  мира нормальных существ,  встав на подобную лезвию бритвы
грань  между  реальным  и   нереальным  (до   чего  мне   осточертела  эта
высокопарная фраза, кто бы знал!)...

     Тишина.
     Ожидание.  Долгое,  но  необходимое -  если не  покончить с  объектом
первым ударом, дело значительно усложнится.
     Я -  одно целое с тишиной, с тенью, с косым солнечным лучом, неведомо
как  попавшим  в  эту  комнату,  лишенную  оконных  проемов.  Меня  нельзя
заметить, пока я не двигаюсь - а я не двигаюсь. Пока.
     Тихое шуршание.  Он  поверил,  что  возмущение Поля Сил  -  следствие
какой-то наружной флюктуации, и выходит, дабы восстановить систему защиты.
Я слышу лишь верхний слой его мыслей,  но глубже копать опасно -  если его
способности  выше  средних,  ищущий  зонд  будет  несложно  обнаружить,  а
тогда...
     Но довольно. Сейчас он покинет логово... Есть!
     Удар  "лапа тигра" -  и  его  шея  издает короткий хруст переломанных
позвонков. Ни следа крови. Почти идеально.
     Я  проецирую  в  логово  жертвы  заранее  подготовленное  заклинание,
уничтожающее  все   следы  его  (и   моей)  противозаконной  деятельности,
параллельно избавляясь от  трупа.  Последнюю часть  работы я  исполняю без
особого желания, но иного выхода нет.
     Теперь долой маскировку (вернее,  первый ее уровень) и можно выходить
на  улицу.  Тревога будет  поднята примерно через  полторы минуты,  а  мне
хватит и семидесяти секунд на все про все...

     Страж на перекрестке уже другой. Отлично, одной проблемой меньше - не
нужно избегать его внимания,  ведь он видел,  что входил в здание напротив
не тот, кто из него вышел.
     Обхожу здание, сворачивая к Храму, и двигаюсь в тени его белых стен -
это на  случай,  если за  мной все же  возникла слежка.  Излучение Храма в
Астрале не  позволит наблюдателю проследить за  мной,  а  моя  собственная
маскировочная личина слишком слаба, чтобы привлекать внимание Сил.
     Так,  теперь еще раз пересечь улицу,  стряхнуть остатки личины - Поле
Сил  уже  сотрясают волны  тревожной сирены  -  и  прежним вальяжным шагом
двигаться к убежищу...
     Снова эти собаки!  Чуют, гады; видеть они меня из-за забора сейчас не
могут. Нет, когда-нибудь я с ними разделаюсь!
     Вот  и  убежище.  Последняя проверка -  никого.  Можно считать,  дело
завершено.
     Я поднимаюсь по лестнице, сворачиваю к до мелочей знакомой двери - та
открывается сама, знает звук моих шагов - и кратко докладываю хозяйке.
     - Следы этой крысы уничтожил? - уточняет она.
     Я киваю, не собираясь тратить энергию на слова.
     - Хорошо. Можешь отдыхать.
     Избавившись от остатков чародейского снаряжения, я запрыгиваю к ней в
кресло и сворачиваюсь пушистым клубком на коленях, ответив на почесывающую
за ушами руку тихим мурлыканьем.
     Как всегда.

     К О Н Е Ц