Елена Николаевна всегда одевалась изящно, но в тот день выглядела осо-бенно эффектно. Длинное, полупрозрачное белое платье с блестками почти до земли, шелковые перчатки в тон платью и широкополая шляпа. Настоящая леди. Недавно ездила в Италию, видно, там и приоделась.
Со скучающим выражением лица Елена направлялась к новенькому "Фольксвагену", купленному ей мужем год назад. Муж работал с алюминием, в бизнесе поднялся сейчас на умопомрачительную высоту, и баловал жену, как мог.
- Стерва, - подумал Игорь. - Но хороша!
С мужем Елены, Борисом Огарковым, он в свое время дружил и начинал заниматься предпринимательской деятельностью. Но потом пути-дороги това-рищей разошлись. Отчасти в этом была виновата и Елена. Вскружила Борису го-лову, заставила отвернуться от многих друзей. С Игорем Бочаровым они вообще едва не подрались при расставании и сейчас старались не замечать друг друга, если встречались где-то. По счастью, точек соприкосновения было мало. Разве только на фирме, где Игорь работал старшим менеджером. Сюда Елена устрои-лась от скуки - надо ведь было общаться с людьми, демонстрировать кому-то наряды, хвастаться богатым мужем и поездками на южные острова и в Европу. Впрочем, Елена подвизалась в рекламном отделе и с Игорем встречалась редко. А если встречалась, старалась уколоть - не одним, так другим.
Впрочем, Бочаров за ответным словом в карман не лез. Конечно, ему было обидно, что Огарков ворочает крупным капиталом, а сам он служит в средней компании на не самой высокой должности с не очень большим окладом. Он и в институте учился лучше Бориса, и первый в городе кооператив открывал сам, а Бориса пригласил по дружбе. Можно сказать, дал путевку в деловую жизнь. Ес-ли бы не он - и сейчас был бы Боря рядовым инженером. А, может быть, и нет. Кто знает.
В свое время Игорь не смог переступить себя: когда нужно было различ-ными путями обходить закон, встречаться с криминальными авторитетами, за-водить "надежную крышу", давать взятки. А Огарков смог. И вот результат...
Елена подошла к машине, нажав на кнопку брелка, разблокировала цен-тральный замок. Открыла дверь, элегантно придерживая платье, опустилась в кресло, завела двигатель. Но уезжать почему-то не спешила. Через некоторое время она заглушила мотор и вышла из автомобиля. Бочаров с интересом на-блюдал за женой своего бывшего друга.
А Елена вдруг заметила его, лучезарно улыбнулась и поманила рукой:
- Бочаров, иди-ка сюда!
Слаб человек! Нет бы Игорю развернуться да уйти, тем более, и звала его Елена совсем тихо. Но может ли мужчина отказать такой хорошенькой женщи-не, даже если она и жена его врага, даже если друг стал врагом по ее вине?
Игорь покорно побрел к "Фольксвагену".
- Помоги мне, Игорь! - попросила Елена. - Не могу снять эту железку с тормоза. Купил Борис барахло. Сам на "Мерседесе" ездит!
- И тут она про "Мерседес", - подумал Игорь. У него была видавшая виды "восьмерка", и даже новенький "Фольксваген" выглядел рядом с ней как денди рядом с бомжем.
- Сейчас Борис приедет, а я у тебя в машине сижу, - заметил он. - Скандал будет.
- Какой ты робкий, Игорь! - соблазнительно улыбнулась Елена. - Боишься, что ли, Бориса?
- Еще чего... Пусть твой Огарков меня боится.
- Да он, к тому же, на симпозиум поехал, в Швейцарию.
- Что ж без тебя? - не удержался от ехидной реплики Игорь.
- Он по делам поехал, а не на отдых. Там я ему ничем помочь не могу.
Помогать Елене Игорю не хотелось, даже садиться в "Фольксваген" не было желания. Но воспитан Бочаров был хорошо, и отказать женщине не мог. Сел в машину, которая была пропитана ароматом дорогих духов Елены, взялся за рычаг ручного тормоза и одним рывком снял его. Рычаг действительно был тугим.
- Может быть, ты меня и домой отвезешь? - спросила Елена, подмигнув.
Игорь положил руки на удобный руль с гидроусилителем, погладил при-борную панель. "Фольксваген" был классным, предложение Елены - заманчи-вым. Но Бочаров знал эту женщину слишком хорошо.
- Спасибо, Лена. Как-нибудь в другой раз, - сказал он, неохотно выходя из ма-шины и галантно придерживая дверцу, пока Елена садилась.
- Смотри, другого раза может и не быть, - усмехнулась женщина.
Игорь захлопнул дверь и помахал ей рукой.
- Да, кстати, у Бориса было к тебе интересное предложение, - Елена вдруг высу-нулась в окно. - Позвони ему на мобильный или нам на домашний. Он просил, чтобы ты назначил место, где вы можете встретиться. Хватит вам обижаться друг на друга.
Елена протянула Бочарову визитку. Игорь удивленно поднял брови. Зво-нить прежнему другу ему не хотелось, но предложение Бориса, очевидно, было связано с деньгами. А деньги Игорю были нужны. Когда "Фольксваген" Елены отъехал, Игорь достал сигарету и торопливо ее раскурил. Давняя привычка к ку-рению была одной из причин, по которой Елена была настроена против него - она не выносила табачного дыма.
Вечером он набрал номер мобильного телефона, потом позвонил Огарко-ву на домашний. Номера не отвечали.
***
Следующим вечером к Бочарову домой пришел молодой симпатичный следователь Дроздов и еще несколько милиционеров. Вызвали понятых, провели обыск, изъяли газовый револьвер. А Игорю объявили о задержании.
- Подозреваетесь в убийстве Огаркова Бориса Михайловича, - сообщил следова-тель и перешел на "ты". - Признавайся лучше сразу. Все улики против тебя. Так что оформляй явку с повинной, пока предлагаем. Многое спишется на состояние аффекта. Максимум лет пять получишь.
- Да вы что! - задохнулся Игорь. - Я с Бочаровым последние три года вообще не встречаюсь!
- Поссорились? - поинтересовался Дроздов.
- Вроде того.
- Тем более. Сам понимаешь. На телефоны ему звонишь - мы уже счета прове-рили. Отпечатки пальцев твоих в машине. А "Фольксваген" под откосом нашли. В нем - Огарков с признаками отравления си-эс, лицо все в порохе. А у него ведь астма была. Помощь вовремя не оказали, он ноги и двинул... Расскажешь, что он нападал на тебя. Хотя то, что ты машину под откос пустил, суд, конечно, не спишет. Посидеть придется. Но немного.
- На меня-то как вышли?
- Пальчики, конечно. Ты ведь в картотеке у нас есть. Помнишь, по делу о фаль-шивомонетчиках проходил? Не виноват, я знаю. Но досье осталось. И жена по-казания дала. Что ты ее Борису угрожал.
- Жена? - оторопело спросил Игорь. - Жена... Так вот оно что... Ну я и тормоз!
Следователь с интересом посмотрел на Игоря. Он работал в милиции не-давно, работа была ему интересна. Он с удовольствием изучал людей.
***
Пожилой следователь Лукьянов изложил Бочарову версию следствия на следующее утро, после ночи, проведенной задержанным в камере. Все это время Игорь пытался найти опровержения тем уликам, которые с таким изяществом выстроила против него Елена.
- Вы назначили встречу гражданину Огаркову. Очевидно, на поздний вечер восьмого августа, часов на десять. Выехали за город, к старому карьеру. Там между вами произошла ссора, после чего вы выстрелили в лицо подозреваемому из своего газового пистолета. Он отключился, а вы столкнули его автомобиль под откос. Это подтверждают отпечатки пальцев на ручном тормозе и руле ав-томобиля, и также на дверце, которую вы захлопнули, прежде чем толкнуть ма-шину с обрыва. То, что вы назначали встречу, подтверждают ваши звонки на мобильный телефон и записи в автоответчике домашнего телефона, а также по-казания жены убитого, что вечером вы поговорили с ним лично. Она показывает, что вы до этого неприязненно относились к Борису Михайловичу, даже допус-кали угрозы в его адрес. Лучше всего - чистосердечно во всем признаться. Ули-ки против вас.
- У меня есть алиби! В тот вечер я был на работе до десяти часов. Это могут под-твердить технички и сторож! - воскликнул Бочаров.
- Инцидент мог произойти и после десяти, - пожал плечами следователь. Маши-ну нашли уже под утро, когда наступила смерть - не совсем ясно.
- Если я скажу вам, что не убивал Огаркова, вы мне не поверите? Если скажу, что не встречался с ним, а отпечатки пальцев появились в машине, когда я помо-гал его жене завести автомобиль?
- Если она это подтвердит, то поверю, - ответил Лукьянов.
При очной ставке Бочарова с Еленой она обиженно поджала пухлые губ-ки.
- Этот негодяй еще и не то расскажет. Стала бы я просить у него помощи. Он и Боре все время угрожал. Преследовал меня. Я даже диктофон с собой носить стала.
Вдова Огаркова достала портативный диктофон, включила его, и присут-ствующие услышали голос Игоря:
- Еще чего... Пусть твой Огарков меня боится.
Голос, правда, звучал легкомысленно, без особой угрозы.
- Это я еще не все смогла записать! - трагически воскликнула Елена.
- Но ведь Борис везде ездил на "Мерседесе"! - попытался оправдаться Игорь.
- Хорошо ты его привычки изучил! - обличающе воскликнула Елена. - Навер-ное, заранее убить планировал! Но не все учел. Вечером он часто брал "Фолькс-ваген", чтобы не светиться.
Игорь уронил голову на руки.
***
На следующий день Игорь попросил встречи со следователем. Пришел, к его удовольствию, Дроздов, а не Лукьянов. С молодым милиционером Бочарову было почему-то приятнее иметь дело - тот, хоть и не был слишком вежлив, пы-тался вникнуть в дело глубже.
- Мне не было никакого резона его убивать, - сообщил Игорь.
- Понимаю, - ответил Дроздов. - Поэтому следствие и предлагает признаться во всем и делать акцент на то, что убийство произошло в состоянии аффекта и было непредумышленным. Вы ведь не из настоящего пистолета в него стреляли. И вам так будет лучше, и нам. Впрочем, это вы обсудите с адвокатом.
- Выигрывает от этого убийства только Елена. Все остается ей.
- Зачем ей убивать мужа? Все и так ее. Он ее очень любил, все так говорят. Мы проверяли и такую версию. Все против вас.
- Если бы вы изъяли кассету диктофона, вы бы могли прослушать весь наш раз-говор. Это подтвердило бы мою правоту. Я помогал ей снять машину с тормоза. Она попросила меня об этом. Сейчас я понимаю, что специально.
- Не думаю, что она сохранила запись, если она ее изобличает, - заметил следо-ватель. - Но мы попробуем отработать версию, опросить свидетелей. Видело кто-то, как ты ей помогал?
- Не знаю. Людей вокруг как раз было мало.
- Я подумаю над этим, - пообещал Дроздов.
***
Через два дня Бочарова выпустили.
- С тебя бутылка, - похлопал по плечу заросшего подозреваемого Дроздов. - Ес-ли бы ты знал, сколько галиматьи мне пришлось прослушать. Да еще и Лукьянов был против. Говорит: дел много, не занимайся ерундой. Можно сказать, тратил на тебя свое личное время.
- Что, нашли ту кассету? - спросил Игорь. Он уже не верил своему счастью.
- Нет, ту кассету она почистила. Это и вызвало у меня подозрение. Но полустер-тая кассета - не улика. Я нашел еще много чего интересного. Не только Елена Николаевна увлекалась звукозаписью. Ее муж тоже любил это дело. Вот его тайничок я и обнаружил. Послушал кассетки. И выяснил, что женушка его встречалась с одним приятным молодым человеком - Андреем Ступиным. И что Огарков об этом догадывался, точнее - знал. И собирался принимать меры. Да не успел... Мы взяли Ступина и прижали его. Он, после того, как вырубил Огар-кова, снял с него часы, пожадничал. Или боялся, что нашедшие труп прикарма-нят. Еще бы - "Ролекс", двадцать тысяч долларов. А любовнице своей не отдал - мог бы после их получить, да, видно, решил не рисковать, сразу себе оставить. Вот мы его и прижали. Таксиста нашли, что его в двенадцать ночи на трассе по-добрал, когда он, столкнув машину под откос, под крыло к Елене возвращался.
- Спасибо! - Игорь едва не прослезился.
- Стараемся, - заметил Дроздов, довольно улыбнувшись. - Но меня не все эти твои рассуждения смутили. Ты куришь?
- Курю.
- Я заметил. Значит, огонь всегда под рукой. И сигаретку выкурить, переволно-вавшись, хочется. Но ни в пепельнице, ни вокруг машины мы не нашли окурков. Ступин и Огарков не курят, так что с этим все ясно. Да и машину, по большому счету, проще было поджечь, чем сталкивать в овраг. Там нет никого, и концы в воду надежнее огнем прятать. Чтобы ты человека убил, ругался с ним в машине, и не закурил? Не верю. Сам курю, знаю. Окурки подобрал? Зачем, если отпечат-ки свои везде оставил? Ты, конечно, тормоз, но не настолько... А зачем машину в карьер столкнуть, но не поджечь? Да чтобы отпечатки твои остались - огонь бы их слизал, и доказательств никаких нет. К тому же, этот "Фольксваген" под-рихтовать, покрасить - и продать спокойно можно. Экономия семейного бюдже-та.
- Елена призналась? - поинтересовался Игорь.
- В чем? Она ничего не делала, - усмехнулся Дроздов. - Бывает, что надоел муж. Только это не преступление.
- А то, что она оговорила меня?
- Как это можно доказать? То, что ты помогал ей снимать машину с тормоза, она просто не помнит. На пленке - твой голос. С Борисом ты ругался. В чем же она тебя оговорила?
- А как оказался в машине этот, как его, Ступин? Ведь его отпечатков не было. Не сама ли Елена в мужа из пистолета стреляла?
- Может, и сама, - ответил Дроздов. - Только Ступин, в отличие от тебя, сразу на себя вину взял. Понял, что лучше пять лет отсидеть. К любовнику, с которым муж поссорился, заседатели лояльны будут. С кем не бывает? Правда, зря он на-деется, что Елена его дождется.
- Зря, - согласился Игорь.
- Объясняет он свою встречу с убитым просто, - объяснил следователь. - Гово-рит, что Бочаров хотел ему "Фольксваген" продать. Елена покупателя нашла, но голова в семье - муж. Она их и свела. Поехали они кататься - без Елены, естест-венно. Двигатель слушать, не тарахтит ли? В дороге любовник не выдержал, признался во всем. Бочаров его якобы душить полез. А тот из пистолета в него саданул. Не знал, что астма, говорит. Зато жена - хорошо знала, и подсказала. Только как это докажешь? Машина сама в обрыв скатилась, по неосторожно-сти... Ступин к тому времени далеко уже был, как он утверждает. Так что он еще меньше виноват, чем ты. А что на него Елена показаний не дала - так за это ее любой простит. Каждый хочет любимому человеку помочь. Особенно когда он полезное дело делает. Вот так-то...