Аннотация: Это фрагмент большой повести, которая, кажется, все-таки вскоре выходит в издательстве "Форум"
Она о том, как двух безответственных молодых людей пригласили поиграть в ролевую игру, и что из этого вышло
*
- ...Геночка, ну что ты злишься, это же просто игра!
- Не понимаю, почему игра должна сопровождаться такими трудностями!
- А иначе не интересно.
В парке очень много народу - в том числе молодых крепких ребят в камуфляжной форме. Сверху наотмашь бьет солнце. Река нестерпимо блестит, видно, как там, на противоположном берегу над крышами домов на набережной колеблется горячий воздух.
- Я думала, они собираются, распределяют роли... оцепляют пространство по периметру, вокруг никого постороннего. Дюша, это что-то не то!
- Мы все правильно поняли? - беспокоится Дюша.
Он оглядывается. На асфальте затертая десятками ног фиолетовая метка. Стрелка указывает вглубь парка.
- Боюсь, это все-таки то, Геночка, - говорит он.
Не то, чтобы ему совсем расхотелось играть. Тем более, перед Тугриком неловко. Договорились же. Но по реке так соблазнительно плывет катерок... Можно было бы сесть и уплыть куда-то по сверкающей воде. Тем более, это явно не Лориэн - вокруг ни одного эльфа. Скорее орки. Вон, какие будки.
Группа камуфляжников, расположившись на скамейке под кустом сирени, поет "Батяня-комбат".
Повсюду валяются смятые жестянки из-под пива.
Генка останавливается у лотка и покупает себе мороженое. Она сначала хочет фруктовый лед, потом батончик "Марс", потом опять фруктовый лед. Дюша переминается рядом с ней.
- Ну что, - говорит он, - пошли?
- Погоди, сначала мороженое съем.
Генка плюхается на скамейку. На соседней камуфляжники добивают "батяню комбата" и затягивают "поручика Голицына". На шум подтягивается еще одна группа в комбинезонах аналогичной раскраски, но несколько другого оттенка. Дюше неуютно. Он не сомневается, что сейчас начнется большая драка.
- Ну, пошли же, - уговаривает он Генку, - Ты должна покориться неодолимому зову приключений, а ты мороженое лопаешь!
- А я и следую, - лениво говорит Генка, подбирая языком тающее мороженное, - только, Дюша, ты погляди вокруг... Ролевая игра должна проходить в соответствующей обстановке. А это, по-моему, одно сплошное надувательство.
- Ты же раньше не играла! - защищается Дюша, - ты не знаешь, как оно должно быть!
- Как это не знаю! Что я, эльфов не видела? Обстановка должна быть... достоверной... Антураж, костюмы... Дух! Дух Средиземья! Мифология под каждым кустом! Атмосфера страха и неизвестности! Так вот, я не чувствую себя в Средиземье. Я чувствую себя в ЦПКиО.
- Атмосферы страха и неизвестности, положим, и тут хватает, - говорит Дюша.
Одна группа камуфляжников вступает в драку с другой. Скамейка опрокидывается, жестянки из-под пива хрустят под крепкими ботинками.
- Это? - брезгливо морщится Генка, - где же тут неизвестность? Я только на них посмотрела, сразу поняла, сейчас начнется...
- Ты не умеешь вживаться в роль, - возвышает голос Дюша, пытаясь перекричать шум драки, - мы маленькие, нас преследуют могущественные темные силы, мы храним страшную тайну...
Один камуфляжник пролетает мимо, и рушится, с грохотом ломая ветки сирени.
- Дюша, ну причем тут вводная? Затвердил как попугай! Не в этом же дело! Эти игры в принципе затеяны для того, чтобы человек выключался из среды. Это вроде перемены пола.
- А при чем тут перемена пола?
- Предположим, ты чувствуешь себя самым что ни на есть мужчиной, а родился женщиной. Или наоборот. Тогда ты идешь к психологу, а он проверяет, достаточно ли серьезно у тебя поехала крыша, потом к эндокринологу, он прописывает тебе всякие уколы и у тебя меняется голос и все такое, потом идешь к хирургу, и он тебе там наращивает в одном месте, убирает в другом, и нате вам! Так и здесь - ты чувствуешь себя эльфом, а родился человеком. Тебе все не так. Ты хочешь мечом махать, а вместо этого сидишь в офисе, или еще где похуже, хочешь говорить высоким стилем, а приходится ругаться матом, чтобы доступно было, хочешь, чтобы все было... ну, как надо, а вокруг одна игра случая... Тогда ты идешь и играешь в ролевую игру. Для того она и нужна - чтобы оборудовать тебе подходящий мир. Эксклюзивный мир, где ты и такие как ты... А это не мир, а какой-то бардак. Ты только посмотри!
Камуфляжник выбирается из кустов. Морда у него помята. Он очумело крутит головой, потом сталкивается взглядом с Генкой, которая хладнокровно лижет мороженное.
- Нижайше прошу прощения, - говорит он, наматывая на руку ремень с массивной пряжкой, - ну, падлы, трепещите!
И, пригнув голову, бросается в драку.
- Пошли отсюда, Геночка, - говорит Дюша, - это и правда не Эгладор.
Стрелка ведет на боковую аллею и шум драки постепенно стихает за спиной. Генка и Дюша лениво бредут мимо ящиков с мороженым и ларьков с пивом, мимо мангалов с шашлыками, мимо прудика, где у причала сдаются напрокат лодки и водные велосипеды.
Здесь Генка останавливается.
- Все, - говорит она и плюхается на траву. - Иди, Дюша, бери лодку. Будем циркулировать по озеру как души утопленников...
Дюшу такая перспектива не устраивает. Тем более, Генка заставит его грести.
- Геночка, мы же обещали! В конце концов, у нас миссия. Мы должны спасти мир!
- По-моему, мир и так неплохо себя чувствует, - возражает Генка.
Она кивает в сторону смеющихся людей на водных велосипедах, точно гигантские водомерки бороздящих затянутую ряской поверхность пруда. Над водой витает неистребимый запах горящих древесных углей и мясного сока...
- А если, - упирается Дюша, - мир просто не знает, что нуждается в спасении? Ежечасно, ежеминутно...
- Зря мы японские мультики смотрели! Никогда не думала, что человек может свихнуться от японских мультиков и решить, что теперь его очередь спасать мир! Пошли, покатаемся. А потом поищем эту стрелку.
- Не пойду! - твердо говорит Дюша.
- Дюша, ты что? - изумляется Генка. Но обычно покладистый Дюша неколебим как скала.
- По правилам мы должны искать стрелку. Что будет, если каждый начнет нарушать правила?
- Обычная, нормальная жизнь, - спокойно замечает Генка.
Она открывает рот, чтобы еще что-то добавить, но тут же замолкает. В кармане звонит мобила.
- Нам сообщение, - говорит Генка мрачно.
Idioty sledyite za strelkoi napravo i vbok xvatit valiat duraka izza vas igra stoit
*
- Вот видишь! - Дюша тянет Генку за руку, и та неохотно уступает, - а ты думала, про нас забыли!
- Они за нами следят! - возмущается Генка.
- А ты чего хотела! Им же надо ввести нас в игру.
Генка оглядывается. Над водой как мячик прыгает смех - какая-то лодка вертится на месте; парень и девушка пытаются грести, каждый своим веслом. Прыщавый подросток лет четырнадцати ест мороженное, пожилая дама механически покачивает коляску с младенцем, уставившись в книгу, на обложке которой нарисована кровавая рука. Кто из них мог отзвонить? Да любой...
- Кстати, ты давал этому Тугрику номер моей мобилы? - мрачно спрашивает она.
- Да вроде нет, Геночка...
- Тогда откуда же...
- Это же эльфы, Геночка. У них наверняка своя разветвленная агентурная сеть.
- Ты только послушай, что ты говоришь! Ты становишься параноиком, - укоряет Генка.
Народу вокруг заметно прибавилось - все движутся в одном и том же направлении, воздушные шарики на палочках маячат над головами, как пузырьки воздуха над пестрой стайкой рыб.
- Это же городок аттракционов! - говорит Генка.
Стрелка по кромке дорожки (чтобы не затоптали) указывает на вход.
- Теперь что? - интересуется Генка. Возможность взмыть в воздух на чем-нибудь быстром и на вид опасном явно поднимает ей настроение.
- Теперь, - говорит Дюша, - подождем еще одного сообщения.
- А я хочу на колесо!
- Ну ладно, станем в очередь, все равно где ждать.
Очередь в кассу идет быстро - через пять минут они уже сидят в кабинке и смотрят, как внизу блестит серебряная змейка реки. Сверху видно, что город опущен в мутную сизую дымку.
- И как только люди внизу дышат? - удивляется Генка.
- Привыкли, - флегматично объясняет Дюша. Он вытащил мобилу и с интересом ее разглядывает. Вниз он смотреть боится. Дюша не любит высоты - если бы не Генка, он бы сроду не полез в эту люльку.
- Ну?
Они уже достигли высшей точки и медленно съезжают вниз. Холодный ветер на миг касается генкиных щек и тут же улетает дальше - в неведомые поля орошения...
- Ничего... - растерянно говорит Дюша.
- Они нас бросили! - в голосе у Генки скрытая радость, - завели в городок аттракционов и бросили.
- Свою погляди.
- Да нет у меня ничего! Пусто.
Они вновь окунаются в нижние слои атмосферы, пропитанные углекислым газом и запахом подгоревших шашлыков. Генка спрыгивает на помост - за ней из кабинки выбирается Дюша, он слегка бледен, но старается держаться бодро.
- Покатаемся еще, а? вон на той? - предлагает Генка.
- Геночка, я...
- Знаю-знаю. Тебя опять тошнит. Ну, посиди пока на скамеечке. А...
Она на миг застывает с открытым ртом, потом выдыхает:
- Дюша...
- Вижу, - говорит Дюша.
Под ногами у них частые свежие стрелки. Мелок отливает сиренью и ирисами.
- А ты говорила, - укоряет Дюша, перебирая ногами вслед за указателем.
- Это они, пока мы катались...
- Ну да.
- Чтоб другие не затоптали.
- Ну да.
- Почему бы просто не сбросить эсэмэску?
- Не знаю, Геночка. Может, когда начинается игра, эсэмэски запрещаются. Все-таки у Фродо не было сотового телефона. А мелок в Средиземье допустим. Это все равно, что письменность - письменность же у них была!
- Ладно-ладно, - ворчит Генка проталкиваясь сквозь толпу. Стрелки аккуратно, одна за другой ведут к павильону, у касс которого не так уж много народу; парочка хихикающих подростков выходит из боковых дверей, а на фасаде огромными кривыми буквами написано:
КОМНАТА СТРАХА
С букв как бы стекают капли крови, а заглавную "К" поддерживают два пляшущих скелета...
*
- О-па! - говорит Генка.
- Глупство какое-то, - пожимает плечами Дюша.
- Это что ж такое должно символизировать? Вековечный лес? - гадает Генка, - или переправу через Брендидуим? Нас там будут преследовать Черные всадники, да, Дюша?
- Вероятно... - задумчиво говорит Дюша.
- Я не хочу... - вдруг упирается Генка.
- Геночка, ну неловко. Они нас ведут, игроки эти, а ты тормозишь.
- Ну и пусть! Ты только подумай, Дюша, там же черт знает что может случиться в этой комнате! Темно, свидетелей нет...
- Геночка, оттуда только что вышли люди. Совершенно живые.
- Они же люди. А мы - хоббиты!
- Покажи мне, - резонно говорит Дюша, - хоть одну табличку с надписью "Хоббитам вход воспрещен". Покажи!
Стрелки заботливо ведут к кассе, от кассы к порогу павильона. Никто не обращает на них особого внимания, потому что все думают, что это такой рекламный трюк.
- Делай то, что должно и пусть будет, что будет! - философствует Дюша.
- Хоббит, - фыркает Генка. Но Дюша уже, нахмурившись, озабоченно отсчитывает деньги - пожилая кассирша, подперев щеку рукой, смотрит на него с доброй улыбкой. Ей спешить некуда. Тем более, Дюша ей нравится. Сразу видно, что приличный мальчик.
*
Стоило им переступить порог, как все вокруг окутала липкая тьма. Дюша поежился - внутри павильон напоминал действующую холодильную установку. Снаружи сверкало солнце, и жара к полудню сделалась почти нестерпимой, но здесь в это как-то и не верилось. Футболка сразу стала липкой и холодной, Генкины пальцы, уцепившиеся за его руку, тоже были липкими и холодными. Дюша попробовал расправить плечи, и добился лишь того, что полотно футболки еще сильнее натянулось между лопатками.
- Куда ты меня привел, - шепотом спросила во тьме Генка. Ее дыхание щекотало ухо.
- Это ничего, Геночка, - он постарался говорить в полный голос, но почему-то звук куда-то делся, словно его прихлопнули гигантский рукой, - это же понарошку. Не всерьез.
- Тут так темно... я вообще ничего не вижу!
Дюша вытаращился во тьму - перед глазами завертелись лиловые фосфорические колеса.
- Надо куда-то идти, - сказал он неуверенно.
У хоббитов должна быть игровая поддержка, думал он, иначе что это за квест такой? Арагорн - силовая, Гэндальф - магическая... Остальные просто так, для внутригруппового взаимодействия, но без этих нет игры. Где они? Тот тип, который вчера сидел за соседним столиком? Куда он девался? Стоп! В Вековечном лесу не было ни Гэндальфа, ни Арагорна. Там была игровая поддержка со стороны... Ну да, все правильно.
- Это Вековечный лес, Геночка, - пояснил он шепотом, - мы должны действовать самостоятельно. Предполагается, что нам надо выбрать маршрут и следовать по нему, пока нас не прихлопнет дерево-людоед...
- А потом?
- Потом придет Том Бомбадил и нас спасет.
- Ты его видел? - Генка в темноте фыркнула как лошадь.
- Его, Геночка, никто не видел, до того, как он вступил в игру. Ладно, пошли, чего тут стоять. Где-то должен быть выход. А наша задача - пройти Вековечный лес от двери до двери... то есть от края до края...
Дюша вытянул руки и начал ощупывать стены. Пальцы тут же уперлись во что-то холодное и липкое. Он отдернул руку и брезгливо вытер ее о джинсы. Кто ее знает, откуда взялась эта пакость - специально прикрепили, или спонтанно образовалась!
- Ну что? - прошептала за спиной Генка.
- Стена... Держись за меня - я пошел дальше. Не теряйся...
- Да я...
Дюша вновь вытянул руку - на этот раз под пальцами прогнулось что-то мягкое и тут же втянулось в стену. Потом палец ухватили чьи-то холодные зубы!
- А!
- Что такое?
- Кусается!
- Да ладно врать-то, - рассердилась Генка. Она уже постепенно приходила в себя; ей было стыдно за свой страх.
- Правда, Геночка, кусается, зараза.
- Потом прививку сделаешь. Пошли.
- Это был вампир, - печально пояснил Дюша, - и я теперь стану вампиром. У меня будут красные глаза и во-от такие клыки...
- Вампиры, - мечтательно возразила Генка, - очень сексуальны. Тебе не вредно. Двигай дальше, Дюша, а? Хватит трепаться...
- Паук!
- Настоящий?
- Нет, кажется, пластиковый... Слишком большой для настоящего... Ой, он шевелится!
- Наверное, моторчик внутри. И паутина капроновая.
- Тебе хорошо говорить, не ты же его ухватила. Как тихо, Геночка... Почему нет других посетителей?
- Потому что кому еще кроме нас придет в голову дурь сюда сунуться?
Разносится во тьме горячечный шепот. Снаружи, на двери Комнаты страха висит табличка: "Закрыто на обед".
*
- У тебя зажигалка есть?
- Нет.
Дюша, вытянув вперед руки, осторожно ощупывал стены ладонями. Почему так темно? В Вековечном лесу вовсе не должно быть так темно. Кстати, в Комнате страха тоже. Во всяком случае, так долго. Минут пять - да, для пущего эффекта... Впрочем, когда он в последний раз был в Комнате страха?
Рука провалилась в пустоту.
Дюша осторожно подобрался поближе - то ли ниша, то ли коридор. Лучше бы это был коридор.
- Тут что-то есть, Геночка.
- А?
- Типа пустота. Ты держи меня за пояс, а?
- Не валяй дурака, Дюша, - сердито сказала Генка, - тоже мне, Индиана Джонс.
Но Дюшу за пояс холодными пальцами ухватила крепко.
- Сейчас...
Дюша нерешительно сделал еще шаг. Навстречу из мрака, гнилостно светясь, встала зеленая мумия - рубиновые глаза светятся в черных провалах глазниц, зубы оскалены.
Мумия вздрогнула и протянула длинные костлявые пальцы.
- Ай! - сказал Дюша.
Наверное, он наступил на какую-то пружинку в нише, вот эта штука и восстала из гроба. Дюша отступил на шаг, и мумия со скрипом улеглась обратно. Дюша отчетливо слышал, как она ворочается в гробу и скрежещет зубами.
- Там стена, Геночка. Кирпичная. То есть, предполагается, что она там замурована, эта мумия. Прохода нет.
- Ты мне на ногу наступил.
- Извини...
Он вновь двинулся вдоль стены, ощупывая ее ладонями.
- Что-то не то, Геночка.
- Что значит - не то? Что может быть не то в Комнате страха? Мумия?
- Не в этом дело. Меня беспокоит игра. В Вековечном лесу вовсе не было мумий. Там вообще ничего такого не было. Всего-навсего дерево-людоед. Они изменили сценарий!
- И ничего они не изменили! Просто раздобыть дерево-людоед труднее, чем вонючую мумию.
- Тут вопрос всего лишь в степени условности. Любое дерево в любом парке может оказаться людоедом, если понадобится.
- Этого еще не хватало! Дюша, мне надоело. Давай выбираться отсюда!
- А я что делаю! Погоди, кажется, нашел.
Из этого отверстия тянуло воздухом. Воздух тоже был липкий и холодный.
Дюша сделал осторожный шаг вперед и стукнулся макушкой.
- Тут потолок низкий. Нагни голову.
- Может, есть другие коридоры? - нерешительно предположила за спиной Генка.
- Нету, Геночка. Я обошел по кругу. Потому что эта тварь только что меня опять укусила. Я уже дважды вампир.
- Ладно, пошли, что ли?
- Поползли.
- Почему - поползли?
- Потолок все ниже, вот почему. И коридор сужается.
- Какой идиот это придумал?
- Ну, для Комнаты страха это в самый раз. Тем более, видела, там эти ребята вышли - вполне живые и здоровые. Смеялись даже.
- Пока что, - сердито сказала Генка, - я не вижу ничего смешного в том, чтобы передвигаться на четвереньках. Это унизительно.
- Это, Геночка, инициация. Символическое повторение продвижения по родовым путям. Сначала будет страшно, тесно, может, даже больно. Потом ты увидишь свет... очень психотерапевтическая процедура.
- Больно???
- Ну, теоретически это рекомендуется.
- Это для тех, у кого комплексы. А у меня нет комплексов. Мне-то зачем?
- Зато у меня есть, - успокаивает ее Дюша.
Он ползет впереди, ему хуже. Во-первых, замкнутого пространства он боится еще больше, чем высоты. Во-вторых, джинсы все-таки тесноваты, и ползти в них неудобно. В третьих, что это вообще все означает? Где этот чертов Том Бомбадил? Или их сначала должно придавить деревом? Тогда где дерево?
Коридор становится таким тесным, что он понимает - развернуться уже не получится. Они что, всех посетителей так пропускают - так ведь рекламаций же сколько! Подранные штаны, грязь, царапины... покусы...
- Еще немножко, Геночка. Ты меня слышишь?
- Слышу! - мрачно пыхтит за спиной Генка. Она меня убьет, думает Дюша - сразу по выходу возьмет и убьет. Шею свернет. Надо же, поиграли в эльфов!
Впереди наконец-то загорелся свет. Дюша облегченно вздыхает, но потом замирает, настороженно поводя головой. Потные ладони прилипают к полу, майка холодит спину так, словно ее продержали какое-то время в пакете со льдом.
- Геночка! - шепотом говорит он.
Генка нетерпеливо толкает его в обтянутый джинсами зад.
- Двигайся, там же выход!
- Это не выход, - печально возражает Дюша, - это...
Но деваться некуда - пол вдруг становится очень скользким, то ли он двигается под Дюшей, то ли Дюша катится куда-то, проем распахивается, впереди высится темная фигура в светящемся венце.
- Это не Вековечный лес, Геночка. Это Умертвия. Они сразу начали с Умертвий.
*
Дюша открыл глаза. Во рту ощущается какой-то сладковатый привкус, голова кружится. Темно.
Почему так темно?
И вообще, где это он...
И где Генка?
Он мотает головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Аттракционы? Комната Страха? Умертвия?
Умертвия!
Дюша вскочил, при этом ощущая, что с него что-то осыпается с металлическим стуком. Нагрудник, плоский, как поднос для чая, какие-то ржавые цепи... Что-то круглое соскочило с головы, стуча, покатилось по полу. Кинжал! Думает он, лихорадочно шаря вокруг себя, это должен быть кинжал!
Ага, вот он!
Рука сомкнулась на рукоятке.
Где Генка?
Сначала ему показалось, что фосфорические пятна на сетчатке сливаются в одно большое пятно, потом он понял, что помещение заливает призрачный зеленый свет. По идее Генка... Ага!
Генка, понятное дело, лежала в углу, тоже призрачно-зеленая, на голове - венец, кажется из металлической фольги, поперек горла - огромный меч, не разглядишь, бутафорский или настоящий...Кинжал в руке у Дюши, вроде, был настоящий...
- Генка, Геночка!
Ее усыпили? Заморили хлороформом?
На четвереньках он подполз к ней, стал трясти за плечи. К его удивлению Генка приоткрыла один глаз и подмигнула ему.
Все правильно, лихорадочно соображал Дюша, она все делает по игре. Теоретически, если следовать тексту, она должна сейчас валяться без сознания, одурманенная. Надо же, молодец какая, здорово соображает. А он-то испугался.
- Черная рука! - шепотом сказала Генка, не открывая глаз.
- Чего?
- Черная рука, идиот! Руби черную руку!
- Да где же она?
Дюша вновь начал оглядываться. Что-то вроде черной руки действительно выползало из угла - наверное там, за стеной кто-то невидимый манипулировал ею на палочке.
Дюша с натугой полоснул по руке кинжалом. Рука отвалилась. Раздался противный вой.
- Позови Бомбадила, - шипит Генка, не открывая глаз.
- Ах, да!
Дюша откашлялся и взвыл, чувствуя себя полным идиотом:
Э... Песня звонкая, лети... к Тому Бомбадилу!
Отыщи его в пути, где бы ни бродил он!
Помоги нам, Бомбадил, мы в беду попали...
Строчку забыл... Там еще была строчка.
- А и хрен с ней! - жизнерадостно сказала Генка. Она подтянула коленки к животу и села, с интересом наблюдая за развитием событий.
- Ну, и где Бомбадил?
- Громче!
- Помоги нам Бомбадил... Господи, вот же идиотизм!
- Достоверней! Ты хоббит. Попавший в беду.
- Помоги-и на-ам, Бомбадил! Блин!
- Эй! - раздался откуда-то жизнерадостный голос, - чего вопите?
Скрипнула невидимая дверь. Из квадратного проема хлынул поток солнечного света, частично заслоненный коренастым силуэтом.
Дюша оглянулся. Все сразу стало нестрашным и до ужаса примитивным - венец из жесткой фольги; деревянный меч, крашеный бронзой; сомнительного качества цепи.
Генка, по прежнему сидевшая, уперев подбородок в колени, отчетливо хихикнула.
- Э-э... - сказал Дюша, поднимаясь, - сударь... Благодарствую...
- А! - сказал молодой парень в зеленом комбинезоне служителя, - еще один толкинутый? Я то думаю, чего это вы так разорались...
- Еще один? - переспросил Дюша.
- Да они с самой весны сюда ходят. Как поставили Комнату, так и ходят. В выходные по несколько штук набегает. А вы кто?
- Хоббиты, - пояснил Дюша, вставая и отряхивая колени.
- Все они хоббиты, - пожал плечами парень, - кто же еще сюда полезет.
- А вы не в игре? - поинтересовался Дюша, следуя к выходу, - не Бомбадил?
- Я здешний ворон, - холодно сказал служитель, - мне что, больше делать нечего, только в ваши дурацкие игры играть... Ладно, повеселились, и - хватит. Валите отсюда.
- Извините, - сказала Генка, щурясь от света и с отвращением осматривая грязные колени, - мы новички, понимаете... Сами еще не знаем, как оно бывает.
- А! - парень поглядел на нее и вздохнул.
- Ну, положим, я Бомбадил, - шепотом сказал он, - И что с того?
Он подмигнул Генке, приложил палец к губам и вновь нырнул в темное нутро Комнаты страха.