Первый из собеседников, который стоял у иллюминатора, делает шаг вбок, пропуская второго. Как их зовут, не важно, потому что на борту посадочного модуля их ровно двое, и каждый из них точно знает, к кому обращается тот, кто открыл рот.
Второй смотрит, изумляется, смотрит на напарника, еще раз смотрит в иллюминатор (как будто ждет, что картинка изменится, даже смешно) и опять на напарника.
- Мы же видели на подлете, что поверхность планеты в каких-то линиях... решили, что это трещины, правильно?
- Именно так.
- Так где они?
- Не знаю. Кстати, как и ты.
- Это не мог быть обман зрения... что-то вроде каналов на Марсе, каналов Скиапарелли?
- Которые он якобы видел триста лет назад?
- Двести пятьдесят. И видел, и зарисовал. Но у нас-то есть запись с приборов.
- И?
- И там все есть.
Говорящий прикасается пальцем к очкам, давая понять напарнику, что он только что обратился к архиву корабля и да, все на месте. Точнее, к архиву посадочного модуля -- корабль сейчас летит дальше, чтобы обследовать остальные планеты системы Траппист -- сорок лет от Солнца, семь планет, из них четыре в зоне обитаемости.
Пауза.
- Мы можем просканировить поверхность лазером?
- Делаю.
- Каким?
- Беру три луча, 300, 500, 700...
В поле зрения появляется зеленый кружок, он неторопливо скользит, удаляясь от корабля и время от времени перемещаясь налево и направо -- сканирует местность. Двух других -- ультрафиолетового и инфракрасного, естественно, не видно -- в очках есть преобразователь, но лень включать... О! -- мозг модуля, к которому подключены очки, заметил странное и сам включил. Теперь в поле зрения три пятнышка, около двух иногда помигивает "0,3" и "0,7".
- И как?
- Мозг говорит, что модуляция совпадает с нашей... а зависимость от расстояния... ага, все нормально. Ну то есть это наш, диффузно отраженный сигнал.
- И никаких трещин?
- И никаких трещин.
Короткая пауза.
- Исходим из того, что они реально были, а теперь их реально нет?
- Это наиболее реальная гипотеза.
- Мы можем запросить мозг корабля?
- Можем, но смысл? Наш ненамного слабее.
- Кроме того, информация сбрасывается?
- Естественно. И не только эта, а со всех датчиков. Он ее уже начал получать.
- И раз молчит, значит, опасности не усматривает.
- Да.
- Итак, исходим из того, что они реально были, а теперь их реально нет?
- Да.
Короткая пауза.
- Цивилизация, которая живет под землей... и избегает контактов? И увидев приближение, закрыла ставни?
- Не исключено. Но тогда зачем ей вообще...
- ... эти трещины? Старая традиция, иногда ностальгически посмотреть на звезды.
- А идея с полетами или приемом гостей оставлена тысячу лет назад?
- Или двести пятьдесят. Ну да... окно контакта кончилось. Было такое понятие...
- Это я читал. Слушай, а зачем им вообще такая система? Если идея с приемом гостей оставлена?
- Они вполне могли опасаться визитов с планет этой же системы.
- Ну да... могли надеяться, что увидят старт корабля с другой планеты и закроются.
Пауза.
- А можем мы по нашим съемкам уточнить, где ближайшая? Ближайшая к нам сейчас?
- Делаю... вот, 137 метров... это ближайшая точка. Могу лучом показать.
- Не надо. А послать туда самого легкого, с оптоволокном, и попробовать воткнуть?
- С волокном -- чтобы не излучал?
- Ну да. Вдруг они контролируют.
- В песок волокно войдет легко, но он же на чем-то лежит? А сверлить -- это агрессия. Могут не понять...
- Не сверлить. Я его запрограммирую, чтобы он искал стык. И по щели...
- Хитрец.
- Инженер.
* * *
- Ну вот. Смотри.
- Да-а... и в глубину метров двадцать... Слушай, у них даже там транспорт есть!
- Даже. Насмешил. У них там, наверное, много чего есть. При таком уровне освоения планеты...
Пауза.
- Интересно, а как они живут?
- Без экспансии? При закрытом окне контакта? Без интереса к миру вовне? Очень просто. Ты знаешь, сколько книг на Земле было написано?
- Ну да, мы и сотой доли не прочли.
- Сотую, думаю, прочли. А картины, а музыка? А видео?
- Да... это бесконечность...
Пауза.
- И общение. И отношения между... между людьми. И дети? Их тоже воспитывать и учить нужно.
- Откуда у них дети?
- Оттуда. Численность социума поддерживать, наверное, надо?
