Lib.ru/Фантастика:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь]
Шорох за спиной
Вхожу на кухню. За столом, у открытого окна, сидит, откинувшись на стену, девушка.
Симпатичная, не крупная, воротник под горло, капюшон откинут. Руки лежат на столе.
- Мне было бы труднее встретиться с тобой, если это окно закрыто.
- Оно у меня обычно закрыто (киваю).
- Знаю... очень давно наблюдаю за тобой... ты открываешь окно только в жаркую погоду, причем только поздно вечером или ночью. Чтобы дул ветерок, да?
- Да.
Время от времени - сдержанная улыбка. Немного неуверенная? Ей идет. Волосы и глаза темные.
- А почему?
- А почему нет? Так шум и пыль, я люблю тишину и чистоту.
- Чтобы шум не мешал работать, и чтобы не тратить времени на уборку?
- Да. Ты хорошо меня знаешь. Потому, что "давно наблюдаешь"?
- Да.
- А зачем и почему... почему и зачем наблюдаешь?
- Потому что есть зачем, а почему зачем, сейчас объясню. Но... налей мне, пожалуйста, чаю.
Открываю дверцу и демонстрирую выбор. Или вежливость?
- ?
- Лучше эрл грей.
Я поворачиваюсь к собеседнице спиной...
Почему не боюсь? Почему не удивляюсь? И еще - почему "лучше", а не "пожалуйста"? Установка на сравнение?
... чуть приподняв, проверяю, полон ли чайник, и жму на кнопку. Щелчок.
- Кстати, а почему "было бы труднее встретиться"?
- Если подойти на улице, ты мог не поверить.
- Не исключено... хотя любопытство сильнее. Да, у меня пакетики.
- Знаю. Естественно. То есть естественно, что пакетики (смешок). Хотя и то, что знаю, тоже естественно. Я объясню все и отвечу на все вопросы, но пожалуйста, позволь мне в том порядке, как хочу.
- Конечно. Ты - дама (с улыбкой).
- Да. В данном случае.
- ?
- Я имею в виду, что в данном случае это важно.
Чуть не ляпнул "вижу, что дама". Хотя могло и польстить. Судя по джемперу...
Гостья чуть поелозила на двух табуретах. Они стоят у меня вплотную друг к другу, между кухонным столом и стеной, под календарем с видами Святого города. За спиной у нее зашуршало.
- Тебе удобно?
- Да.
Пауза.
Почему? Видимо потому, что безумно любопытно. Второе - готовность к чуду, результат чтения фантастики и даже попыток ее писать. И третье (смешок про себя) - как же, бывший спортсмен, очень уверен в себе. Ну да, есть, как говорится, некоторые основания. Или правильнее - были? Да, но самоуверенность - навсегда... по крайней мере, у некоторых (внутренняя усмешка).
- Ты, наверное, уже понял, кто я?
- Видовую принадлежность - да. Но... еще ведь и личность? Индивидуальность?
- Конечно. Мы индивидуальны. Но об этом позже.
- Почему же позже? Давай сразу - ты моя? То есть мой?
- Ты же согласился - в том порядке... Но вообще-то - да.
- Хорошо, хорошо, (успокаивающий жест) ты права. Пожалуйста.
- Понимаешь, что нас должно быть столько же, сколько вас?
- Да.
- Но мы почти вечны и поэтому размножение должно быть очень - по сравнению с вами - редким.
- Понимаю. А почему "почти"?
- Мы не стареем и не умираем. Но можем уйти сами, а иногда гибнем, когда пытаемся спасти вас.
- Как странно. Прости... дурацкий вопрос. А спасти - почему не всегда удается?
Поерзала на табуретах. Выпрямилась, оперлась спиной на стену. Опять шорох.
- Тебе точно удобно? (осмеливаюсь показать глазами...) Могу подушку из комнаты...
- В школе инструкторов о тебе говорили - "психология пастушьей собаки".
- Там это шло за похвалу.
- Знаю... Все в порядке. Композит, кевлар на каркасе - плетении из нанотрубок. Ты же физик, материалове-е-ед... (она широко - впервые широко - улыбается).
- Лихо.
- А то! Но. Во-первых, мы не должны вмешиваться, если могут заметить - мы не наделены настоящей невидимостью. Так что или ночь, или маскировка под человека. Правда, с маскировкой у нас хорошо. Во-вторых, не можем спасти от внезапной гибели - просто не успеем, потому, что не можем быть все время рядом. Хотя при повышенной опасности стараемся держаться поблизости. И еще - можем вмешаться только при несчастном случае. Если по своей воле отправился на войну, если самоубийца - не можем.
- Поэтому не альпинизм, не спелеология, наверное, вообще не спорт...
- Да, все, что добровольно.
- То есть не внезапный взрыв, не самолет, не поезд, не авто, не спорт, днем - не всегда... что же остается?
- Поезд и авто - иногда удается. Идеально - ночь и пожар. Это предсказуемо, и можем остаться незамеченными. Теракт, если знаем, что он готовится и произойдет ночью - за минуты "до" можем, прикинувшись людьми, вывести жертву из зоны... если возможно... но мало кто нам верит. Морские катастрофы - не всегда. Подводные - почти никогда. Природные катаклизмы - не всегда. Техногенные - тоже не всегда. Трудно прогнозировать.
- То есть в целом... не часто.
- Увы. Мы не просим разрешения вмешиваться в спорт и войны, это было бы посягательством на свободу воли. Но с сотворения мира просим наделить нас невидимостью... И или хотя бы сильной антиципацией...
- Предвосхищением?
- Да. Но - никак.
Пауза.
- А она... что, бывает разная?
- Конечно. Слабая антиципация есть у некоторых из вас... кто поумнее (улыбается почти кокетливо) ... по выражению глаз, по интонации, моторике, мимике... У нас, у всех - она существенно сильнее. А есть еще настоящая, сильная... о, это мечта...
Длинная пауза. Какая она все-таки симпатичная. Можно сказать - милая.
- Итак, размножение. Мальчики у нас есть, но они могут только...
- Понимаю. Без последствий?
- Да, иначе - демографический взрыв (смешок, пауза). А с вами - сложилась социальная норма... мы ведь тоже социум... сложилась такая норма, что неприлично... некрасиво...
- Но некоторые... пишут поперек линеек?
- Если вам дадут линованную бумагу, пишите на другой стороне? Да.
- Ты знаешь эту версию? То есть оригинал по-испански?
- Да.
- Сильный ход!
Она широко улыбается. Пауза. И даже не спорит с формулировкой "сильный ход", хотя ясно, что вовсе не "ход". То есть она уже поняла, что это не важно. Не важно, что я сказал. То есть важно, что сказал, но не важно, как сказал. А если и важно, то точно не сейчас.
- Скажи, а почему "почти вечны"?
- Я говорила. Потому что, пытаясь спасти... мы иногда гибнем.
- О как!
- Мы не всесильны. Я могу полчаса не дышать, не боюсь холода и жары и могу... (она скосила глаза; шорох). Но ты выносливее, и реакция у тебя лучше.
- Понял. И ты хочешь, чтобы мы...
- Да. (пауза) Хочу.
Пауза.
- И еще. Ты должен знать. Я невидима, когда в небе. У меня автоматическая мимикрия под цвет неба в оптическом и ультрафиолете, меня и птицы не видят. А эффективная радиолокационная площадь - десять квадратных сантиметров...
- Ты воробушек? (она хихикает, как маленькая)
- Да, ваши радиолокаторы меня тоже не видят (она улыбается). И я слабо отражаю ультразвук, на меня иногда даже мышки летучие натыкаются... и очень удивляются (еще смешок). Но... вот когда маскируемся под человека, это другой режим. Не как сейчас, а именно режим маскировки. Тогда нас можно убить.
Пауза.
- И вы остаетесь в облике того человека?
- Да. Но уже мертвые. Во время войн это происходит. (пауза) Как сейчас.
- Неопознанные мирные жители... без документов... неизвестно откуда взявшиеся...
- Да. Это те, кто пытался спасать. И вот.
Пауза.
- Прости... а ты сейчас? Если это можно говорить.
- Можно. Я сейчас не маскируюсь, я сейчас as is, как есть... но я вообще, все время, немного адаптирована к тебе. Так, чтобы нравится тебе. Это мой собственный облик, потому, что я - твоя (поджимает губы).
Пауза. Почему сказала "немного"? Стесняется?
- А почему я? Почему со мной?
- Какой человеческий вопрос... (улыбка). Все просто. Формально мы можем с кем угодно. Но социальная норма - уж если это делать, то со своим. Отчасти - нечто вроде вашей ревности. Отчасти - потому, что вы все-таки чужды нам... Мы - другие (она повела плечиком). А к своему очень привыкаешь. Мы ведь с тобой давно... (она сглотнула) ... вместе.
- И ты все... про меня знаешь?
- Почти все. Мы не читаем мысли. И не все действия видим. Но большинство. Мы даже можем (улыбка) видеть сквозь стены. Правда, не всегда.
О, хвастается. Однако - знает почти все... Ну и помойка...
- Так что многое знаю. Можно сказать - большинство действий. А мысли я могу, в вашем понимании, читать - по словам, интонациям, мимике... (пауза) Так что да, многое знаю. И, наверное, все или почти все понимаю. И не сужу, и не осуждаю.
- По каким критериям?
- Хороший вопрос (улыбка). Естественно, по своим. Они отличаются от ваших.
- Расскажешь?
- Немного позже, хорошо?
- Хорошо (теперь улыбаюсь я).
Пауза.
- И ты будешь жить вечно.
- По вашим меркам - да. А ты представляешь, какой удар для нас, когда вы... уходите.
- И что, вы... бывает, что... следом?! Извини.
- Да, бывает и такое. Хотя это у нас осуждается... и это бывает совсем редко.
Пауза.
- И еще... я завидую тебе.
- ?
- Твоему спорту - горам, пещерам. Твоей работе - науке, ученикам. Твоим женщинам, твоим страстям.
- ... страстям?
- Да. Меня бы они просто сожгли (смущенный смешок, пауза). На месте (улыбка).
- Ну да, "другие критерии".
- Отчасти и поэтому.
Пауза. Мы идем по коридору... как дети, держась за руки. Смешно.
Входим в комнату. Я подхожу к столу и отключаю телефон.
- А нам... не помешают?
- Нет, что ты, они безумно прочные!
- Ну да, нанотрубки.... скажи... а я смогу его... или ее...
- У нас это программируемо. Наш организм может выбирать из того, что вы...
- Понимаю. Здорово! Тогда "ее".
- Чтобы "жизнь продолжалась"? Как сцена у Сэлинджера? (смешок)
- Не обязательно именно как у него, но фраза, да, оттуда... И сцена хороша (мы смеемся вместе - первый раз вместе!)
- Да.
- Хорошо, "ее". Обещаю.
- И еще...
- Да?
- Я смогу ее... увидеть? И тебя!..
- Да. Обещаю. Нет...застежки на плечах, и вниз... И это тоже вниз... (улыбка).
Пауза.
Уплывая в сон, она пробормотала мое любимое "цепь культуры не должна прерываться" и после паузы добавила - или мне показалось? - "звенья... должны быть прочными...". Она уткнулась мне в плечо... или это просто ее дыхание?.. я боялся пошевелиться...
Я проснулся - внезапно и четко, как когда-то - от шороха начавшего двигаться по склону снега - от пустоты рядом - в полутьме утра - шаги на кухне - и шорох.
Наверное, за спиной.
* * *
Я верил, что она вернется, и каждый день этого ждал. Можно ли сказать, что я знал? Не совсем. Она обещала, что увижу. Под этим можно понимать разное. Например - увидел, но не узнал. Но это, конечно, уже издевательство. Увидел и узнал - тут возразить трудно. Но я-то ждал другого "увидеть". И она, конечно, это понимала. Но все-таки, все-таки... Поэтому скажем так - верил. Физик должен формулировать точно. Знал, что увижу, и верил, что встретимся.
Прошло три месяца, и вот мы опять - под календарем со Святым городом; на этот раз - Западная стена. Камни, которые видели все.
- А как?..
Я осмеливаюсь показать глазами. Впрочем, она сидит за столом, поставив локотки на стол, и держит чашку с чаем. Мою любимую, с двойными стенками, в ней медленнее остывает. Взгляд скромницы опущен. И - мне должно быть смешно - мой взгляд тоже упирается в столешницу.
- У нас... не получилось?..
- Что ты, все замечательно! У нас (улыбка)... у нас это все проходит быстрее и легче.
- Сказывается спортивная подготовка?
- Конечно!
Смешок; она держится свободнее и спокойнее, теперь она не просто знает меня, но и знает, что будет. Но... может быть, она и тогда знала? Как она это сказала... антиципация?
- Ты говорила, что я смогу увидеть... ее...
- Конечно. Ты ее уже видел.
Пауза. Наверное, я от удивления открыл рот.
- То есть?
- На занятии.
И зачем-то уточняет, - наверное, чтобы я не помер от изумления:
- На физике. В одной из групп.
- То есть как? Прошло же три месяца??
- У нас и взросление идет намного быстрее. За три месяца - ваши шестнадцать, взросление. Интеллектуальное, моральное. Потом тормозится, потом почти останавливается. А внешность у нас вообще управляема. Моральное... да, моральное взросление потом еще идет. Со временем.
- Особенно - с нашим уходом?
- Да. (короткая пауза) Нет, не спрашивай!
Пауза.
- Я не все могу говорить... я не на все вопросы могу отвечать.
Пауза.
- Так значит, я видел на занятии... Лихо! А кто?
- Ой, а вот это нельзя. Это я не могу сказать. Только она сама может сказать, если решит. И ты еще учти вот что...
Она внезапно делается серьезной, и я успеваю это заметить.
- Она всегда будет у тебя на занятиях.
Я понимаю, что говорю какую-то глупость, но не могу удержаться.
- Но тогда же я ее начну узнавать.
- Нет. Я говорила - мы можем менять облик. Она всегда будет чуть-чуть похожа на тебя... на тебя в юности... но ты этого не заметишь. Ты не часто смотришься в зеркало. Да и в юности не часто это делал (мы оба улыбаемся).
- А если и делал, то уж точно не помню, как тогда выглядел.
- У тебя в архиве сохранилось несколько снимков тех времен. Тянь-Шань, зима... можешь посмотреть.
Пауза.
- А как же ее... работа? Она ведь чья-то... она тоже чей-то ангел-хранитель?
- Твой. То есть твоя.
- А ты?
- Тоже (пауза)... Да, теперь ты в большей безопасности. Это бонус... Бонус-трек.
Улыбается. И после паузы продолжает:
- Но за все придется платить. Теперь у тебя всегда будет в аудитории глаз... пристальный взгляд... направленный на тебя. Взгляд в упор, как ты говоришь про учеников.
- Я готов. Честь дороже.
- Цитируешь Стругацких? Как всегда?