Исследование пространства, посещение миров, поиск жизни и разума -- в надежде помочь тем избежать ловушек эволюции -- неизбежный путь тех немногих цивилизаций, которые сумели не только возникнуть и не погибнуть, встав на технологический путь развития, не только решить проблему межзвездных путешествий и увеличения срока жизни сверх биологического предела, но и не потерять при этом интерес к жизни.
При этом у них соответствующим образом изменились, конечно, система ценностей, представление о задачах, смыслах и проблемах. Так бывает всегда -- духовное и материальное эволюционирует совместно и связно. Эта связь, с одной стороны, ограничивает скорость изменений, с другой -- делает процесс изменений, в большом масштабе, плавным и устойчивым. Попытки пойти против действия социальных законов в истории Галактики были. Поэтому успешных цивилизаций не так уж и много... Одна из особенностей ментальности выживших и успешных -- они не считают себя посланцами цивилизации, они считают себя просто частью цивилизации. То есть просто считают себя цивилизацией.
Многодесятикилометровая непонятная конструкция -- это просто космический корабль, один из посланцев... то есть одна из успешных цивилизаций. Сейчас, когда вы читаете этот текст, Корабль не спеша исследует область коротационного круга обычной спиральной галактики с перемычкой. У галактики четыре рукава, два из них выражены более четко, сверхмассивная черная дыра в центре, все как обычно. Корабль просматривает окружающее пространство во всех диапазонах электромагнитных и гравитационных волн и контролирует потоки всех частиц. К планетам, которые попадают в зону обитания -- если таковые вообще оказываются в наличии, -- корабль посылает зонды, которые приближаются на расстояние, позволяющее получить разрешение в миллион межатомных расстояний. Все помнят "казус Фиаско", когда чуть не была просмотрена жизнь именно таких масштабов...
Цивилизация весьма могущественна инженерно -- в пересчете на земные меры это миллиметр. Название "казус Фиаско" -- опять же, это земной эквивалент, из романа Станислава Лема "Фиаско". В истории этой цивилизации (то есть этого Корабля) был аналогичный случай, там он называется как-то иначе, но суть та же.
Итак, зонды Корабля входят в систему желтой звезды. Теоретически здесь могут быть три обитаемые планеты, но увы -- особенности истории двух из них и текущее состояние атмосфер делают это весьма маловероятным. Тем не менее, зонды проделывают все необходимые измерения, включая посадку на поверхность исследуемых нескольких мини-зондов -- каждый зонд несет 24 подобных устройства трех разных типов. После этого зонды переключаются на исследование третьей, самой перспективной планеты -- вокруг нее по синхронным орбитам, время обращения по которым близко к времени оборота планеты вокруг своей оси, вращаются какие-то искусственные конструкции. Впрочем, неизвестно, какой -- или какими -- цивилизациями они созданы. И тут зонды Корабля обнаруживают нечто странное -- в околопланетном пространстве находится аппарат, явно предназначенный для движения по твердой поверхности планет. Как он мог попасть в межпланетное пространство? К тому же при крайне скудном запасе энергии (устройство для хранения энергии найдено и принцип его действия понят) и так и не найденном движителе и системе навигации. Кабина негерметична, система жизнеобеспечения отсутствует. Значит, пассажиры были в скафандрах. Но из анализа траектории видно, что аппарат летал по крайней мере между третьей и четвертой планетами этой системы. В скафандрах! А значит, перелет занимал относительно мало времени -- несколько оборотов планеты вокруг себя, не большее. А значит, это странное устройство развивало совершенно непостижимую скорость и -- при отсутствии движителя -- колоссальные ускорения! Великая, непостижимая, фантастическая исчезнувшая технология!
Истерические сообщения -- если можно так сказать о посланиях высокоуровневого искусственного интеллекта -- получены на Корабле. Возникает вопрос более тщательного изучения системы. Но торможение всего Корабля? Это, конечно, возможно, но... Собирается Совет координаторов Корабля -- причем, по традиции, не дистантно, а -- редкое событие -- во плоти. Исходные данные уже известны всем. По традиции же, высказываются, начиная с младших по опыту; статус неформален, но, в общем, всем примерно известен. Высказались почти все... кто-то промолчал, полагая, что не имеет серьезных аргументов. Взгляды участников -- на самом старшем, на Капитане. Он взвешивает аргументы.
И тут в нарушение традиции один из самых младших участников обсуждения произносит: "А может быть... это была шутка?"
Пауза.
"Странная гипотеза. Но... тем более, -- резюмирует Капитан, -- надо разобраться. Тормозим".
Через не столь уж большое время -- примерно 144 оборота загадочной планеты вокруг своей оси -- они узнают, какой была та великая цивилизация, которая могла позволить себе так пошутить.
По сообщениям информационных агентств, основатель SpaceX и Tesla Илон Маск опубликовал фотографию автомобиля, который он планирует запустить к Марсу на ракете Falcon Heavy. Это личная машина Маска Tesla Roadster. По его словам, Falcon Heavy запустит на орбиту Марса автомобиль Tesla Roadster, в которой будет играть песня Дэвида Боуи Space Oddity. Сверхтяжелую ракету Falcon Heavy компания SpaceX намерена впервые запустить в январе 2018 года, ее испытания закончили в сентябре 2017-го. Предполагается, что ракета-носитель способна доставлять 63 тонны груза на околоземную орбиту и почти 17 тонн -- на Марс. Cверхтяжелую ракету запустят с площадки LC-39A в космическом центре имени Кеннеди во Флориде, откуда запускали космические корабли в рамках лунной программы США "Аполлон".