Я не закидываю сети в моря и океаны, не ужу рыбу в реках, не копаю огороды, но это не избавило меня от проблем. Из отверстия медленно - чтобы не испугать меня? - поднимался дым и тут же - чтобы я не подумал невесть что? - конденсировался в фигуру в тюрбане. Это был в натуре джинн, а отверстие, из коего лезла эта полупрозрачная дивергенция, возникло в данной вселенной после того, как я сам отвинтил крышечку на верхней плоскости аккуратного блочка с надписью "2,3-2,45 ГГц". Джинн находился - то есть находит себя, ибо его там никто не искал, а я наткнулся случайно - в блоке СВЧ-генератора указанного диапазона.
- Благодарю тебя, о великодушный и бескорыстный любитель СВЧ-техники, - изрек джинн, величаво покачиваясь и прижимая ладонь к той стороне тела, где у джиннов находится сердце. - Поведай мне, о мудрый отрок, ты окончил Физтех или МИЭМ?
Так, приехали. Великодушный и бескорыстный - это он меня кинуть хочет, понимаю. Мудрый - это восточные сладости, а насчет отрок - он имеет в виду, что сам-то просидел тысячу лет... хотя где?
- И где же ты имел место тысячу лет, о могучий джинн, и как ты определил, что я окончил МИЭМ, в те времена...
- Тысячу лет я имел место в разных местах, это к делу не относится, а что до воспоминаний о тех временах, когда ты окончил достославный МИЭМ, то не надо о страшном на ночь, как ты сам говоришь, - перебил меня джинн. - Мерзопакостный недоИблис Фурсенко вкупе с полутора мелкими бесами, стоящими выше него в иерархии, губят образование, и правильно делают!
- ???
- Ибо чтобы делать ракеты и бомбы, образование нужно, а чтобы качать нефть - не нужно. Да и традиционные окормители россиян, прислужники власти, им помогают. Какое трогательное единство верха и низа, - пробурчал джинн. Я хотел было неприлично пошутить, но удержался. Джинн продолжил: - Вдобавок необразованных легче стричь и доить, а низкое качество шерсти и молока компенсируется количеством остригаемых и окормляемых. Хотя количество это убывает, в неволе эти люди почему-то плохо размножаются, цивилизация их уже испортила, "демографический переход", блин...
- А про МИЭМ?
- Это совсем просто. Любители СВЧ-техники выходили из этих двух вузов. Диплом делал во Фрязино или на "Измерителе"?
- На "Плутоне", - поправил я машинально, - а диплом я делал во Фрязино.
- У Зусмановского с Кармазиным?
- Не, на пятом этаже.
- От лестницы вправо? По керамике?
- Нет, по катодам.
- Ооо... как это прекрасно... Какой красивый мужчина был начальником отдела, да?
- И какие прекрасные работы делались под его руководством...
- Ладно, теперь к делу. Как насчет трех желаний?
- Стандартная процедура? Я высказываю, ты делаешь, получается нечто непотребное, я высказываю, ты делаешь, получается еще непотребнее, последнее желание - вернуть все как было?
- Можно и так, но вообще-то я выполняю твои желания для другого.
- Как?
- А вот так, солнышко. Ты высказываешь три желания за другого человека, я выполняю.
- За разных людей или за одного?
- Ээ... интересное начало. Давай рассмотрим все варианты. За трех, за двух, за одного.
- Законы физики, химии, биологии не нарушать?
- Не нарушать. То есть вечной жизни не проси.
- Понима-а-аю... Можно подумать?
- За обе щеки! - как говорил твой Саша Островский - продолжил джинн.
- Ты и его знаешь?
- За тысячу лет чего не узнаешь, - буркнул джинн. Я начал думать.
* * *
- Ну, первое очевидно. Долгая и здоровая жизнь и мгновенная легкая смерть.
- Я мог бы счесть это сразу и за три, но я не злонамерен, тем более, что здоровая жизнь не может кончиться ничем, кроме легкой смерти, ибо тяжелая и долгая смерть - это почти долгая и больная жизнь, не правда ли? - джинн утробно хохотнул.
- Спасибо.
- Но если это три человека, равно тебе близкие, то это каждому, так? А если у тебя таких два или один?
- Но у меня...
- Услуга за услугу. Я сосчитал это за одно, а ты уж рассмотри все случаи - когда у человека трое, двое и один подзащитный. Тебе же потом будет любопытно это школьникам твоим, да и студентам рассказывать.
- А ноль подзащитных?
- Не, ноль не надо...
- То есть нужна вторая просьба... При этом всякие вопросы разделения ситуаций - типа насколько должен быть далек третий от двух или второй от первого, чтобы ставить их на разные ступеньки...
- Не, не надо этих сложностей. Давай просто и дискретно. Второе желание за другого. Вперед.
* * *
- Я придумал. Адекватное представление о своих мотивах и способностях.
- Ты полагаешь, что это всегда полезно?
- Не уверен, что всегда уж очень полезно. Но я видел несколько случаев, когда отсутствие такового очень вредно.
- Да, два таких случая ты видел.
- О, вы и это знаете...
- Хм... мы все знаем... времени у меня на это было предостаточно.
- Так как, сойдет это за второе желание?
- Опять включаешь два в одно? Можно ведь и мотивы и способности по отдельности?
- Можно.
- Хорошо. Не буду облегчать тебе задачу, принимать это за две, но и усложнять не буду, не спрошу: если у тебя два претендента - кому одно желание, а кому два.
- Почему же, здесь как раз все просто - первое обоим, а второе тому, кто сильнее от неправильной самооценки страдает.
- Ладно, согласен. Теперь третье желание.
- В предположении, что объект - один?
- Да.
- Влюбиться в меня!
- О как. А ты уверен, что это ему будет хорошо?
- Во-первых, ей. Во-вторых, уверен.
- Я так понимаю, - произнес джинн несколько неуверенно, - что ты это не вполне всерьез?
- Ну да, пожалуй...
- А тогда что?
- Знаешь... вот. Адекватное представление о мотивах и способностях других людей.
- Не слабо... хвалю...
- И вот если после этого она в меня влюбится, то...