- Какое все-таки счастье, что чувство, интонация, все это не передается на расстояние. Как жили бы люди, если бы одной фразой, сказанной с чувством, можно было бы убить? Не разрушить отношения, просто сказав то, что человек вспоминает спустя день, месяц, год, всегда, а убить на самом деле. "Мой дом там, где я, а ты никуда не денешься". Кто-то это когда-то сказал, кто-то так думает или чувствует сейчас, а кто-то чувствует, что так чувствует его женщина.
С другой стороны, если бы нежность и страсть управляли миром непосредственно? Если бы правильно сказанное любимой слово "котишка" реально поворачивало бы русла рек и судьбы людишек? Создавало бы новые мировые линии во Вселенной и прочерчивало бы тектонические разломы через горные хребты? Что тогда? Следили бы люди за каждым словом или низвергли бы мир в пропасть в течение часа - да что там - в течение десяти минут?
- Хм... (И откуда она знает эту фразу - неужели я когда-то ее цитировал?!)
Патриарх смущен. Он всегда бывает смущен, когда студенты вот так, совсем по-простому задают вопрос. Как говорили древние, "в лоб". Причем странно - и ему самому странно - это смущение: он всегда призывал к ясности, четкости и откровенности. "Студентам бы я сказал так" - это чудовищное по своему бесстыдству присловье знали все его женщины: эти слова означали, что сейчас он скажет правду и не факт, что бархатным язычком.
Напротив него сидят Золотоглазка, ее подруга и юноша с их курса - мальчик кого-то из них. Старый Джон знает, кто там с кем, но это его не касается. Он протирает бокалы. Огни Универполиса за окном, еле слышное шуршание воздуха в магистралях, попискивание компа за стойкой или на каком-то из соседних столиков.
- Ну, был я и на такой планетке...
- ??
- Нет, конечно, горные хребты они не того... Но вообще-то отличались они от нас более чем существенно. Внешне - вполне гуманоиды. Мы себя сразу как-то неловко почувствовали, хоть и не сразу поняли, почему. Ни одного взгляда в глаза и более того, почти никакой мимики. Ну, тем не менее, как-то отношения наладились, обмен информацией, нечто вроде торговли, бартер, естественно. Наш прилет их вообще-то не сильно удивил, системка-то рядом с одной из оживленных галактических трасс, кто для ремонта сядет, кто так - отдохнуть, автоматические заправщики в системе болтаются, мы аж троих засекли, но горючее не наше, то есть энергосистема заметно отличающаяся, да нам и не нужно было... Потом, когда язык маленько освоили, да и в гости ходить стали, их вождь - у меня с ним нечто вроде дружбы образовалось, по моим, естественно, понятиям, насчет его не уверен, спросил меня как-то после длинного вежливого предисловия: вот я как-то разговор между вашим штурманом и радисткой слышал, они как-то напряженно разговаривали... Ну и что, - ответствую я, - дорога дальняя, всякое бывает, может, он ее о чем-то попросил, а она купаться пошла и забыла про время... - Нет, вы меня не поняли, - настаивает вождь, - разговор, как мне показалось, напряженный был, у нее даже губы вот так, - показывает, мимика у них, оказалось, есть! - двигались. - Ну, - говорю я, - всякое бывает, ну повздорили... А вождь свое. Короче, через десять минут хождения вокруг да около выяснилось. Если бы он, скажем, так вот с кем-то из племени поговорил, все, кранты, хана тоись, одним аборигеном, пардон, меньше бы стало. Я осторожно так спрашиваю и понимаю, что мы и бластеры с собой носить перестали, не рано ли, а? - а говорю, если бы кто-то не из племени? А он мне вполне дружелюбно отвечает: а это как повезет. Вообще-то я вождь, у меня нервы покрепче, но если реально кто-то мне бы серьезно нечто подобное сказал - ну, сердечный приступ гарантирован, а глядишь, и племя без вождя осталось бы. У нас где-то лет с пяти-семи у детей такой механизм вырабатывается, что резким словом человек может другого вообще-то того... если всерьез грубо скажешь или с ненавистью посмотришь - все, абзац.
Золотоглазка внутренне передергивается. Патриарх иногда чудовищно злоупотребляет архаизмами, сколько же можно!
- А, спрашиваю я, когда очухался, а в обратную-то сторону?
Пауза. Огни Универполиса за окном. Бармен Джон подходит к столику. Это редкий случай - патриарх рассказывает историю, которой он не знает. Патриарх молчит и ждет, что скажут студенты. Понимают это и они. Наконец, З. решается.
- В обратную сторону тоже? Если он говорит "люблю", она... она сразу?...
- Понимаю, что это вас удивляет. Тем не менее, это так. По крайней мере, так они меня уверяли. Поэтому слово "люблю" на это планете произносилось нечасто. А, скажем, о случаях, когда люди, состоящие в браке - на этой планете было два пола и в 75% случаев брак был парным - когда люди, состоящие в браке, произносили "люблю", обращаясь к человеку не из их брака, о таких случаях потом долго рассказывали...