стоит извинений... Сюзанночка, я собственно, чего хотел... Чашечку "Леди Голд" принеси
мне, киска... Ну не все же "Галактический особый" жрать, да я еще... учти, я после четвертой
дозы могу и к тебе интерес потерять... Не, что ты, что ты, только на один день... Не, шучу,
шучу, на одну ночь, конечно, ты неси, неси, что я попросил, Джон знает... Опять же молодежь
вот историю ждет...
Да, так вот попал я как-то на планетку - уж не знаю, как она внутри устроена была, да только
там из земли стержни вращающиеся торчали. И значит - ну хотите верьте, хотите нет, -
вращались вечно. То есть сколько та цивилизация себя помнила, столько и вращались.
Значит, все у них на механической энергии было. Всюду ремни, веревки, тросы, цепи,
передачи, значит, зубчатые и фрикционные - вплоть до того, что у них поезда на этом деле
ездили, рельсы прокладывали там, где стержни чаще раза в сто метров торчали, потому что
ременная передача длиннее малонадежна, а в шестернях трение... Да, сто метров... вообще
редукторы и передачи у них на недосягаемой высоте. И устройства отбора мощности, а то у
тебя во дворе метровая елда из земли торчит и сто оборотов в секунду со свистом делает, как
даже Сюзанночка не умеет... а ты-то всего ничего, по пустяковому делу - побриться надо... И,
между прочим, устройства суммирования мощности, что когда-то на изначальной Земле
великим инженерным достижением было, про "карманные линкоры" слышали?.. ну,
молодежь пошла, чему вас только учат... А, у вас магистерская по теории информации,
космодромии и диплом инженера-ядерщика? Ну, неплохо, неплохо... А у вас? Докторская
степень по реализациям П-абстракций? В вашем возрасте? Ну-ну... но историю все-таки...
пацаны, я вам на ухо скажу...если вы скучные будете... вам Сюзанночку не видать... то есть
вам своих сюзанночек не видать... ну да ладно, замнем для ясности...
Значит, сколько они себя помнят, а цивилизация древняя и культурная, летописи семь тысяч
лет ихние ведутся, в пересчете на индивидуальную продолжительность жизни это как земных
почти пять тысяч, а до того столько же устной истории, память чудовищная, специальная
социальная система для хранения устной информации, как у Бредбери... вот-вот, пацаны, я же
говорю... Да, так вот, вся цивилизация на механике. Пять веков назад они, однако переход в
тепло изобрели! Значит, блин, трение к этим вечным стержням приделали... я тут намедни
книгу читал... вечно качающиеся молоты... а тут вечно крутящиеся стержни... значит, нагрев
идет, вода как теплоноситель, кипение, пар, отопление, вся теплотехника, передача горячего
теплоносителя на большие расстояния по теплоизолированным трубам, теплоход, паровоз и
прочее на пару. Да, автомобиль изобрели! Короче, новая эпоха. Футуршок. Рассказывают с
ужасом. Некоторые. (Отхлебывает "Леди Голд" двойной заварки, морщится, что
недостаточно крепок. Трезвеет на глазах.) Крови, говорят, пролилось немерено. Войны за
теплоноситель. Войны за месторождения теплоизолятора. Убийства изобретателей. Как
Рудольфа Дизеля... А, вы же историей не очень интересуетесь... Похищения. Шантаж. Блин!
Говорят - вспомнить страшно. Попытки бурения наклонных тоннелей к каналам стержней - энергию воровать. Период потрясений и войн, чуть цивилизацию нафиг не
погубили. Но понемногу устаканилось. Живут мирно. Относительно. Кое-где, говорят,
пограничные конфликты еще тлеют. Но, скажем так, в рамках..."
Патриарх смолкает. Уже поздно. Джон многозначительно покашливает. Подходит Сюзанна и
становится за стулом. На ней уже не кокетливый передничек, а длинное платье с хорошо
открытым верхом. Патриарх встает, поворачивается, оглядывает ее, удовлетворенно хмыкает.
Поворачивается к молодым, сидящим вокруг столика. Делает паузу. Явно хочет сказать что-
то игривое, колеблется и возвращается к теме.
"А перед отлетом я там с двумя изобретателями познакомился. Они динамо-машину
изобрели... Я теперь туда лететь вообще, в натуре, боюсь..."
Сюзанна крепко берет его под руку. Они неторопливо удаляются.