Метро. У двери вагона стоит симпатичная девушка и читает. Существенно:
без пирсинга и читает что-то компьютерное. Женщина средних лет
обращается к ней:

- Прошу прощения, можно задать Вам вопрос?

В глазах девушки что-то мелькает. Я расскажу Вам, что, но дальше в
глубины психологии нырять не буду, хорошо? Итак, мелькает в них
следующее. В левом - на метауровень переходить надо, мадам, вопрос о
возможности вопроса, но не читать же ей мораль, не поймет, а еще и
глаза выцарапает, с устатку-то и не евши (девушка неплохо подкована
в литературе). В правом (ну, вы еще не забыли, о чем speech about) -
сейчас спросит, почему это девушка читает программирование, а я ей
отвечу - а я не девушка, и вагон будет челюсть поднимать - не, не
будут, валенки, а вопрос про возможность вопроса - чистый Альбрехт
(девушка неплохо подкована и в истории).

Снаружи: улыбка.

- Да, конечно.
- Вы программист?

Секундная пауза - девушка загружает в оперативную память лексикон
30-летней давности, поскольку по возрасту, одежде и слову
"программист" распознает эпоху и пол собеседника. Осталось уточнить
профессиональную принадлежность и культурную страту. Тест.

- Нам нужен хороший программист? У вас "Алдан"?

Глаза женщины раскрываются на 3/4". Так, все опознано.

- Ну, да, программист.
- У меня проблема.

Сейчас проверим уровень ксенофобии.

- Хьюстон, у нас проблема?

Женщина улыбается вполне дружелюбно.

- Нет, не такая серьезная, но все же... Мой сын...

... Ну совсем погрузился в компьютер, в Интернет, это бы неплохо - и
дело интересное, и работа надежная, но понимаете, он, как бы это
помягче... несколько отошел от реальной жизни. Он общается только с
сетевыми персонажами.
- С реальными людьми через Сеть, или с сетевыми персонажами - в тех
мирах, которые формирует программа?
- Похоже, что второе. - Пауза. - Потому что он им никогда не звонит.
- Ну, не он первый, не он четыре тысячи девяносто шестой. Это
проходит.
- Мне кажется, что это немного отупляет... простите... в том смысле,
что живой человек сложнее для общения. Про остальные отличия не
будем...
- Ну, отчасти... А теперь, пожалуйста, Ваш вопрос.

Пауза.

- Вы не могли бы вмешаться в работу этих программ и либо усложнить его
партнера, либо... вызвать у него интерес к реальной жизни?
- Мм... интересная задачка. Крякнуть виртуального персонажа. Пацаны
уписаются.

(Собеседница старается не поморщиться, девушка это замечает и
оценивает).

- Хорошо. Попробую. Мне нужна вот какая информация...

* * *

Через неделю.

- Макс, ты знаешь, моя сетевая подруга стала странно себя вести.
Слишком она какая-то живая. Грузит ерундой.
- Может, под нее кто-то из реала маскируется?
- Да непохоже, я ее уже год знаю.
- Так заведи себе другую.
- А эта?
- А этой подсунем сетевого персонажа.
- А как?
- О, сейчас расскажу...

* * *

...А в романе все кончилось бы иначе. Жизнь суровА, как говорила моя
школьная любовь М.Г.