- Восьмой, говорит Пятый, ты меня слышишь?

Что-то подсказывает мне, что Восьмой - это я.

- Я слышу.
- Восьмой, если ты меня слышишь, отвечай: "Пятый, говорит Восьмой, я
тебя слышу".
- Понял.
- Что ты понял? Я ничего не говорил.
- Как не говорил? Ты сказал: "Восьмой, если ты меня слышишь, отвечай:
Пятый, я Четвертый". Ты - Восьмой, ты должен был ответить Пятому.
Значит, от тебя есть связь к Пятому и Четвертому, но связь с Пятым
прервалась, и он тебе не ответил.
- А я не могу соединиться с одним из вас?
- Восьмой, говорит Пятый, повтори адресованное мне сообщение, я его не
получил из-за повреждения линии.
- Какое сообщение?
- Восьмой, говорит Четвертый, всегда говори, к кому обращаешься, и
называй свой номер, иначе запутаемся.
- Пятый, говорит Восьмой. Какое сообщение я должен повторить?
- Восьмой, говорит Пятый. Как ты думаешь, что я могу ответить на такой
вопрос? Наверное, последнее.
- Восьмой, говорит Четвертый. Надо ввести нумерацию сообщений.
- Четвертый и Пятый, говорит Восьмой, сообщение один. Четвертый
предложил ввести нумерацию сообщений. Я согласен.
- Восьмой, говорит Пятый, сообщение один, предложение принято, передай
это Четвертому и попроси его передать тем, с кем он связан. Я передаю
Девятому.
- Четвертый, говорит Восьмой, сообщение два. Предложение о нумерации
сообщений принято, передай тем, с кем связан.
- Восьмой, говорит Четвертый, принял ли Пятый предложение о нумерации
сообщений?
- Четвертый, говорит Восьмой, сообщение три. Сообщение два пропало,
видимо из-за неисправности линии. Повторяю сообщение два. Предложение
о нумерации сообщений принято, передай тем, с кем связан.
- Восьмой, говорит Четвертый, сообщение один, передаю полученную
информацию Первому, Второму и Третьему. Почему сообщение было без
номера?
- Четвертый, говорит Восьмой, сообщение четыре. Видимо, пропала часть
сообщения с номером. Предлагаю подтверждать прием всех сообщений и
указывать количество принятых слов и чисел.
- Восьмой, говорит Седьмой, сообщение один. Порядок связи принимаю,
имею линию связи только с Восьмым.
- Седьмой, говорит Восьмой, сообщение пять. Принял сообщение один
дробь тринадцать.
- Восьмой, говорит Шестой, сообщение четыре. Получил от Десятого
информацию о порядке связи, которую принял к исполнению. Имею линию
связи с Десятым и Восьмым.
- Шестой, говорит Восьмой, сообщение шесть. Принял сообщение четыре
дробь двадцать. Запроси Десятого, имеет ли связь с Пятым?

* * *

- Восьмой, говорит Пятый, сообщение десять. Принял сообщение без
номера. Почему перестали соблюдать порядок связи?
- Что такое порядок связи?
- Восьмой, говорит Пятый, сообщение одиннадцать. Принял сообщение без
номера восемь дробь семь.. Видимо, у вас сбой с частичным стиранием
памяти. В сети нами установлен следующий порядок связи...

Я с ужасом думаю - как быть, если после следующего сбоя ничто не
подскажет мне, что я и в самом деле Восьмой?

В НИИ, занимающемся разработкой сетей ЭВМ, идет очередной эксперимент.
Группа людей, каждый из которых сидит в отдельном помещении и связан с
остальными лишь телефоном, должна совместно решить некую задачу.
Авторы эксперимента надеются, что его участники изобретут новый метод
увеличения надежности сетей.