Триптих

                                                 А.Ф.Д.

Палка с утолщением на конце опускается на барабан. Бумм. Звук глухой и
отрывистый. Гребцы делают рывок. Весла выходят из воды и описывают
эллипс. Палка опускается на барабан. Бумм. Рывок. Устрашающе ровное
скольжение боевого корабля. Капитан, оглядывающий корабль и море. Две
руки, лежащие на рукоятках штурвала. И человек с барабаном. Удар.
Весла делают рывок. Орудийные порты вдоль бортов. Стволы в их глубине.
Рывок...

* * *

Капитанский мостик. Внимательный взгляд в мощный бинокль. Море,
корабли, дымка. Две руки, лежащие на рукоятках штурвала. На мостик
поднимается старший механик. На ходу он вытирает руки промасленной
тряпкой и слегка отдувается. "Машина в порядке, капитан". - "Очень
хорошо". Рука капитана передвигает ручку машинного телеграфа. Удары
барабана начинают учащаться. Бурунчик у носа корабля подрастает.
Но подрагивание палубы почти не ощущается.

* * *

Центр управления кораблем. Звезды на экранах, расчерченных
координатными сетками. Капитан неторопливо оглядывает приборы на
пульте. Справа от него - кресло Главного инженера. Тот что-то
переключает на пульте, произносит несколько слов в микрофон, слушает,
еще что-то включает... Потом берет с подлокотника кресла тряпку,
проводит ею по рукам - это древняя традиция, вряд ли кто-то еще помнит
ее смысл - и, наклонив и слегка повернув голову, произносит:
"Главный реактор в режиме, капитан". "Очень хорошо", - отвечает 
капитан - и в микрофон: "Тяга тридцать на оси". Амортизаторы кресел
сдвигаются на деление. Еще на деление. Удары барабана учащаются.

* * *

Палка с утолщением на конце опускается на барабан. Бумм. Весла делают
рывок... Капитан говорит что-то человеку с барабаном. Человек
слегка поворачивает голову и кивает. Палка останавливается.
Замирают над водой весла. Устрашающе ровное скольжение боевого
корабля. Шелест воды. Душная ночь южных морей. Человек протирает
тряпкой, висящей на поясе, вспотевшие руки. Цепочка факелов вдоль
верхней палубы. Блеск потных спин гребцов. Две руки на штурвале.
Карта, расстеленная на пюпитре. Контуры неоткрытых материков,
нанесенные по слухам и рассказам, расчерченные координатной сеткой.
Капитан подымает голову.

Полное звезд небо южного полушария - над головой.