- Басс, - сказала Памела, заглянув в комнату, где муж смотрел, как на экране компьютера бьются созданные им полчаса назад рыцари неизвестной страны.
- Басс, - повторила Памела, потому что Себастьян не отрывал взгляда от не очень удачной компьютерной анимации, - ты можешь меня выслушать?
Себастьян Флетчер повернулся к жене:
- Я тебя всегда внимательно слушаю, моя милая, - сказал он, улыбаясь, но улыбка не обманула Памелу. Муж вторую неделю бился над пятиминутным клипом, придумывая положения, движения, выражения лиц персонажей - он был недоволен собой, и шеф его тоже был недоволен, а то, что заказчика пока-занные отрывки вполне устроили, ничего не значило: и Себастьян, и Мэтью Грин, его начальник, прекрасно понимали, что работа только начинается, и по-требуется еще не одна неделя, прежде чем, глядя на движения персонажей, можно будет сказать сакраментальное: "И вот хорошо весьма".
- Я нашла синяк на спине Элен, чуть ниже левой лопатки, - сказала Памела.
Себастьян нажатием клавиши остановил изображение, битва превратилась в неподвижную картинку, батальное полотно, нарисованное торопливой рукой не очень старательного художника.
- А...другие? - спросил Себастьян.
- Тот, что появился в понедельник, совсем исчез, - сказала Памела, - а по-завчерашний еще виден, но, когда я нажимаю, уже почти не болит - во всяком случае, Элен не жалуется. Но этот, новый...
- Я тебе говорил, Пам, нужно было сразу обратиться к врачу, - сердито ска-зал Себастьян. - Может, это какая-то болезнь крови, и мы теряем время...
- А если нет? - устало проговорила Памела. Разговор этот происходил не впервые, и новых аргументов у нее не было, она сама ужасно боялась, но так и не могла оценить - чего больше: того, что у девочки может оказаться редкая бо-лезнь крови (конечно, редкая, разве у многих детей вдруг обнаруживаются на теле кровоподтеки?), или того, что Элен кто-то бьет в детском саду, а миссис Бакли может подумать... О Господи!
- Пам, - сказал Себастьян, - завтра я сам отвезу Элен в детский сад и пого-ворю с...
- Нет! - вскричала Памела. - Помнишь, что она сказала, когда у Элен пропал пакет с завтраком? "У нас этого произойти не могло, вы должны, миссис Флет-чер, лучше следить за девочкой..."
- Я прекрасно помню, что сказала эта дура, - с досадой отозвался Себастьян. - У них в саду никогда не бывает происшествий. Но если кто-то бьет нашу Элен, то только там, других вариантов нет.
- А если это болезнь?
- Пам, - решительно сказал Себастьян, - давай все-таки покажем Элен мис-сис Балмонт. Она пошлет девочку на анализ крови...
- И если это не болезнь, Басс, ты можешь себе представить, что начнут гово-рить о нас в городе?
- Существует врачебная тайна... - начал Себастьян и замолчал под свире-пым взглядом жены.
- Так, - сказал он. - Давай что-то решать, Пам. Или - или. Или мы показыва-ем Элен врачу, или я разговариваю с миссис Бакли.
Оба решения были плохими.
- А если... - проговорила Памела, глядя мужу в глаза и заставляя его не от-водить взгляд. - Если ты поговоришь с Фионой? Она могла бы проделать все анализы так, что никто...
- Пам! - воскликнул пораженный Себастьян. - Ты хочешь, чтобы я...
- Другого выхода нет, не правда ли, дорогой?
Памела сказала это со странной интонацией - одновременного осуждения, прощения, необходимости и единственности предложенного выхода.
Года три назад у Себастьяна случился небольшой роман с доктором Фионой Беннетт, небольшой в том смысле, что не очень длительный, не очень бурный и, к счастью для семьи, благополучно закончившийся. Неизвестно, правда, что могло бы произойти, будь у Памелы другой характер. Однажды она застала мужа с этой женщиной - ничего предосудительного, они сидели на скамейке в больничном парке, у Басса были тогда проблемы с легкими - слишком много курил, - доктор Беннетт назначила ему курс физиотерапии и убедила бросить курить, чего Памеле не удалось за годы семейной жизни. Памела заехала в больницу после работы, шла к главному корпусу по боковой аллее, где больше тени, и увидела... Мирная беседа, но у Басса так сияло лицо... Памела повер-нулась и ушла, и вечером ничего не сказала мужу, хотя слова вертелись на язы-ке разные, в том числе такие, каких Памела никогда в жизни не произносила вслух.
Всю ночь она лежала без сна и думала, а утром сказала:
"Если у нас не будет ребенка, мы долго не продержимся".
Так они оказались связаны одной нитью - их приемная дочь Элен и доктор Беннетт, которая, скорее всего, ничего не знала о давнем утреннем разговоре.
- Пожалуй, - пробормотал Себастьян, - это действительно выход. Правда, я уже столько времени не видел мисс Беннетт...
Памела промолчала. Она не была уверена в том, что муж говорит правду, но и в том, что он лжет, у нее не было ни малейшей уверенности.
- Договорились, - сказал Себастьян, запуская программу анимации, - завтра же позвоню. Уверяю тебя, дорогая, это, скорее всего, ерунда, о которой не стоит беспокоиться.
Сам он так не думал.
* * *
Элен появилась в их жизни чуть больше года назад - немного грустный, хрупкий, нежный и очень отзывчивый ребенок. Памела и Себастьян были же-наты седьмой год, любили друг друга еще со школы, оба не сомневались, что поженятся, как только получат аттестаты, но все оказалось сложнее: у Пам умер отец, а Басс поступил в компьютерный колледж, днем учился, а вечерами при-ходилось подрабатывать, и только ночи и уик-энды, да и то не всегда, остава-лись для встреч с его любимой Памелой. Они не то чтобы охладели друг к дру-гу в те годы, но стали понимать: любовь - самое ценное, что есть в их жизни, но состоит жизнь на самом деле из мелочей, и если с ними не справиться...
Поженились они, когда Себастьян устроился в фирму "Орион" и сделал свой первый мультимедийный клип. Памела работала в супермаркете кассиршей, уставала, конечно, но, в общем, не больше мужа, и все было в порядке, когда выяснилось - на четвертом году семейной жизни, - что детей у них быть не может. Странным образом ни Памела, ни Себастьян не были виновны в этой, как сказали им врачи, генетической аномалии - и у Пам, и у Басса с любым другим партнером все прекрасно получилось бы, но вот друг с другом... Какие-то гены оказались рецессивными, а результат... И ничего нельзя было поделать, разве что развестись и начинать жизнь сначала.
"Есть два выхода, - сказал им врач, с которым они консультировались в клинике святого Чарлза. - Первый: донорская сперма от другого мужчины"...
"Нет!" - одновременно воскликнули Памела и Себастьян, и доктор, не сбав-ляя темпа, перешел ко второму варианту:
"Тогда вам остается одно: взять на воспитание ребенка, лучше в младенче-ском возрасте, чтобы ощущения материнства и отцовства могли формироваться наиболее естественным образом"...
Так они и поступили. Правда, прежде чем в их доме появилась Элен, прошло еще чуть больше года, время было нервным, иногда обоим казалось, что напрасно они ввязались в эту историю, но, когда Памела увидела среди сидев-ших рядком на маленьких стульчиках русских детишек странную тихую девоч-ку со светлыми косичками и удивительно пронзительным умоляющим взгля-дом огромных черных глаз, все ее сомнения не то чтобы рассеялись - Памеле показалось, что их никогда и не было, они с Басом мечтали о такой дочери, и разве не знаком судьбы было то, что именно в этом заволжском городишке со странным, только в России и возможным названием Римско-Корсаковск, кото-рое и выговорить невозможно, не приняв предварительно по-русски "сто грамм на грудь", оказалась девочка, которую Памела уже много раз видела в своих снах - именно ее, Памела не сомневалась в этом, именно такую, светленькую, с косичками и огромными черными глазами?
Оформление документов оказалось процедурой предельно забюрократизо-ванной, пройти этот путь самостоятельно Памела и Себастьян никогда не суме-ли бы. Слава Богу, все взяла на себя русская посредническая фирма, и, хотя Басс был уверен, что большая часть заплаченных ими денег ушла на взятки чинов-никам и какие-то не очень, возможно, законные юридические процедуры, но сделано все было - надо отдать должное - достаточно быстро. За девочкой, ко-торую в России звали Еленой Петровной Ершовой, Себастьян ездил один, без жены, готовившей дом к приему ребенка.
Он привез с собой подарки - как же без них? - и, когда Леночку привели в кабинет директрисы детского дома, до тошноты приторной Ларисы Авдеевны, Себастьян достал из пакета огромного белого доброго Годзиллу с черными гла-зами, такими же, как у Лены, только стеклянными, пустыми и холодными. Де-вочка, никогда в жизни не видевшая таких дорогих игрушек, не удостоила по-дарок даже взглядом, она прошла через всю комнату, глядя только на Себастья-на, уткнулась носом ему в колени, обняла за ноги и сказала:
"Папа".
Себастьян знал к тому времени немало русских слов - две сотни наверняка, - но сразу все забыл, он только и смог взять девочку на руки, прижать к себе и почувствовать, как быстро бьется ее сердце...
"Леночка очень привязчивая, - то ли с неодобрением, то ли со скрытым намеком сказала директриса. - Вы уж ее любите, не обижайте, а то ведь"...
Когда Себастьян вернулся с Элен в Хадсон, Памела ждала их на вокзале, муж нес девочку на руках, потому что она уснула по дороге из Нью-Йорка. Он передал ребенка жене, и Элен - Себастьян стал называть ее на свой манер, как только они пересекли границу России, - не проснувшись, обняла Памелу за шею, потерлась о нее носом и что-то пробормотала.
"Мне послышалось, - спросила Памела, - или она назвала меня мамой?"
"А как ей еще тебя называть, милая?" - улыбнулся Себастьян и полез обрат-но в вагон - за вещами.
* * *
Себастьяну нужно было время, чтобы подготовиться к разговору: Фиону он не видел почти три года, расстались они тогда без сожаления, оба были увере-ны, что больше не увидятся - им стали не нужны эти встречи, и с какими сло-вами обратиться сейчас к бывшей любовнице, Себастьян не знал, всякое слово могло оказаться деструктивным, разговора не получится, и к какому врачу то-гда обращаться, он не имел ни малейшего представления.
Утром по дороге на работу Себастьян отвез Элен в детский сад, убедился, что синяк под лопаткой невозможно заметить, если не снять с девочки обтяги-вающего платьица, и в фирме, уже сидя за компьютером, продолжал думать о том, что скажет Фионе, и поймет ли она его правильно.
В одиннадцать, будто что-то подтолкнуло его изнутри, Себастьян набрал номер телефона, который, как оказалось, прекрасно помнил, и, услышав знако-мое "Это доктор Беннетт", произнес:
- Фиона, это Себастьян, извини, что я тебя беспокою...
- Господи, Басс! - отозвалась доктор Беннетт с такой откровенной радостью, что Себастьяну стало не по себе: неужели он ошибся, неужели их встречи были для Фионы гораздо важнее, чем она старалась изобразить? - Басс, я так рада те-бя слышать!
И сразу, без перехода, очень серьезным, даже отчужденным голосом:
- Извини, я сейчас занята, перезвоню тебе, как только освобожусь.
Трубку Фиона положила, не дожидаясь ответа.
Себастьяну пришлось два часа - до самого обеда - мучить себя вопросом: по-звонит или нет? И что делать, если не позвонит?
Звонок раздался ровно в час, и на этот раз голос у Фионы был в меру при-ветлив, в меру заинтересован и в меру отстранен:
- У тебя ко мне дело, верно?
- Д-да, - отозвался Себастьян, - именно дело. Фиона, понимаешь, у нас с Пам...
- Давай, - прервала его доктор Беннетт, - встретимся в кафе "Джорди", это напротив клиники, у меня будет сорок минут времени, и ты все объяснишь.
- Когда...
- Я там буду через пять минут.
- Я не успею раньше, чем за...
- Ты все еще в "Орионе"? Значит, двадцати минут тебе достаточно.
Себастьян не сказал бы, что за прошедшие годы Фиона сильно похорошела. Она стала строже, она иначе теперь смотрела, она вообще стала другим челове-ком, к которому невозможно было применить прежние понятия о красоте. Все, что думал раньше Себастьян о Фионе, не имело отношения к этой женщине, уверенной в себе, смотревшей на него скорее с медицинским любопытством, нежели с женским интересом. "Но ведь она действительно была рада меня услышать", - сказал себе Себастьян и подумал, что, возможно, сильно ошибся.
Они заняли столик у окна, Фиона только кивнула официанту, и он сразу принес обоим по стакану апельсинового сока, яичницу с беконом и черный ко-фе с лимонной долькой.
- Я здесь каждый день обедаю, - сказала Фиона, - мои вкусы хорошо извест-ны... Рассказывай, не теряй времени. Что случилось? С тобой или с Памелой?
Чтобы рассказать с самого начала историю об удочерении девочки из Рос-сии, Себастьяну понадобилось больше времени, чем он рассчитывал, и когда он лишь подошел к сути разговора, часы показали два, Фиона слегка покачала го-ловой, пришлось прекратить дозволенные речи.
- Ты торопишься, - огорченно сказал Себастьян, - а я еще не добрался до главного.
- Главное ты уже сказал, - мягко произнесла Фиона. - Главное: вы с Паме-лой счастливы друг с другом и с этой девочкой. Остальное менее существенно.
- Тебе нужно идти?
- Неважно. Рассказывай, что случилось с Элен. Наверняка не с вами. Итак?
- Недели полторы назад Пам обнаружила на левой руке Элен довольно большой кровоподтек. Мы спросили ее: "Кто-то ударил тебя в детском саду?" "Нет", - ответила она, и мы не стали допытываться. Через пару дней синяк по-желтел, как положено, и исчез. А на следующий день вечером я увидел крово-подтек у Элен на ноге, там, где сама она заметить его не могла. И на этот раз девочка утверждала, что ни в саду, ни на улице никто ее пальцем не тронул. Этот синяк через несколько дней прошел так же, как и первый. А вчера появил-ся третий - под левой лопаткой, - и мы с Пам решили...
- Да, я понимаю, - задумчиво сказала Фиона. - Если Элен никто не бил, то это может быть болезнью крови. Нужно обратиться к врачу, а вы боитесь это сделать, потому что анализы могут оказаться хорошими. Если Элен здорова, значит, кто-то ее все-таки ударил, и врач обязан сообщить об этом в полицию...
Себастьян кивал головой, он не хотел слышать того, что говорила Фиона, он и Памела думали об этом дни и ночи, он надеялся, что Фиона сделает иной вы-вод, она всегда находила неординарные решения, почему сейчас мысль ее дви-галась по той же колее, из которой не выбраться?
- А если учесть, что не так давно осудили уже вторую женщину, убившую приемного ребенка из России, - продолжала Фиона, не замечая волнения Се-бастьяна, - то легко представить, чем все это может обернуться для вас с Паме-лой.
Себастьян молчал.
- Ты хочешь, чтобы я сделала анализ крови неофициально, в лаборатории клиники? - спросила Фиона после непродолжительного молчания.
Себастьян кивнул.
- Ты надеешься, что девочка здорова, верно? Если анализ это подтвердит...
- Пожалуйста, - взмолился Себастьян. - Давай не будем обсуждать, что про-изойдет потом. Я хочу знать, что с Элен!
- Завтра в семь тридцать, - сказала Фиона, - подъезжайте к шестым воротам кампуса. Я вас встречу. Основной анализ будет готов к вечеру, для детального понадобится около недели... Извини, Басс, мне действительно пора.
- Я знал, что ты не откажешь, - пробормотал Себастьян, помогая Фионе надеть плащ.
- Пожалуйста, - поморщилась Фиона, - только без сантиментов.
* * *
Доктор Беннетт позвонила Себастьяну на мобильный телефон, когда он по-казывал менеджеру практически уже готовый клип компьютерной игры "Ци-вилизация стасиса". Ответить Себастьян не мог и взволновался так, что ском-кал объяснение идеи финала, на вопросы отвечал, не думая, и, похоже, завалил презентацию.
- Учтите наши замечания, Флетчер, - сказал Мэтью Грин, генеральный ме-неджер фирмы, - и покажите клип завтра. Идея хорошая, но, кажется, вы сами не очень понимаете всех ее достоинств.
Достоинства собственной идеи Себастьян понимал прекрасно, но сейчас ду-мал о другом и, выйдя из кабинета, сразу набрал номер Фионы.
- Что... - начал он, забыв поздороваться.
- Ничего, - сообщила Фиона, - кровь нормальная. Я, конечно, проведу пол-ный анализ, но девять шансов из десяти, что и он ничего не покажет. Девочка здорова.
- Не понимаю, - пробормотал Себастьян. - А не может ли это быть болезнью не крови, а кожи? Слишком чувствительная, например. Достаточно тронуть...
- Ты сам сказал, что никогда прежде у девочки не было кровоподтеков, вер-но? - с хорошо слышимым раздражением в голосе сказала Фиона. - Или вы с Памелой к ней за весь год ни разу не прикасались?
Себастьян вспомнил, с какой страстью тискала Памела девочку при каждом удобном случае, и вынужден был признать, что Фиона, конечно, права: если бы у Элен оказалась слишком нежная кожа, синяки должны были появиться еще год назад.
Может, они и появлялись, а он не замечал? Нет, исключено, уж Памела непременно обратила бы внимание, купая Элен.
- Почему ты молчишь? - спросила Фиона.
- Думаю, - сказал Себастьян. - Ударить Элен могли только в детском саду.
- Ты ее спрашивал?
- Она утверждает, что никто никогда ее не бил. Но ее могли запугать...
- Ты хочешь поговорить с воспитательницей?
- Н-нет, - протянул Себастьян, представив, что скажет миссис Бакли, если хотя бы намеком дать ей понять, будто в ее саду дети бьют друг друга до синя-ков.
- О"кей, - сказала Фиона. - Держи меня в курсе событий, хорошо?
* * *
- Знаешь что? - предложила Памела, когда вечером, уложив Элен спать, они сидели на кухне и пили чай с конфетами (Себастьян хотел налить себе коньяка, но Пам отобрала бутылку, сказав, что принимать решение нужно на трезвую голову). - Я завтра возьму отпуск на три-четыре дня и прослежу, что делают дети в саду. Погода сейчас хорошая, много времени они проводят на воздухе, я могу сидеть на бульваре, оттуда прекрасно видно, что происходит за решеткой сада, а меня увидеть невозможно, ты знаешь, какие там большие кусты...
- Хорошо, - пожал плечами Себастьян. - Но ты же не сможешь следить за каждым движением Элен. Как можно быть уверенным...
- Я буду стараться, - твердо сказала Памела, и Себастьян не стал спорить - он давно убедился в том, что, когда жена начинает говорить безапелляционным тоном, лучше не сопротивляться и ждать развития событий.
На следующий день синяк на спине Элен пожелтел и стал почти незаметен. Памела отвезла девочку в сад, поговорила с миссис Бакли о погоде и новой си-стеме развития детской фантазии и отправилась на работу, где без проблем по-лучила отпуск на три дня. За свой счет, естественно. И с обещанием поработать сверхурочно, если возникнет производственная необходимость.
На бульвар перед детским садом Памела вернулась, когда детей выпустили поиграть - малыши с визгом катались с горки, лепили "пироги" в песочнице, играли в прятки и другие игры, смысл которых Памела не сразу поняла. Маль-чик возраста Элен изображал из себя, должно быть, горного козла и упал с громким воплем, перешедшим в надрывный рев. Миссис Бакли и молодая вос-питательница, которую, насколько помнила Памела, звали Катрин, подняли малыша, успокоили, и он опять принялся бегать, будто ничего не случилось. Вполне вероятно, что на ноге или руке у него появились не один, а несколько синяков.
"Дети так неосторожны, - подумала Памела, - а мы с Бассом из мухи делаем слона".
Она знала, что это не так - просто пыталась себя успокоить. Пока другие ма-лыши бегали и действительно набивали себе синяки и шишки, их Элен сидела рядом с Катрин, ходила за ней, как привязанная, с детьми общалась мало, за два часа, оставшихся до обеда, никто ее и пальцем не тронул, а потом детей увели в дом, площадка опустела, а там, внутри, могло происходить все, что угодно, и фантазия подсказывала Памеле, как во время тихого часа какой-нибудь нахаль-ный мальчишка подходит к их дочери и... Что?
Вечером Элен сидела рядом с Себастьяном у компьютера и смотрела, как на экране рождались и исчезали медведи, крокодилы и странные ушастые Чебу-рашки, звери, популярные в России и совершенно не известные зоологам в Со-единенных Штатах.
- Тебя кто-нибудь обижает в саду, моя милая? - время от времени спрашива-ла Памела, подходя сзади и обнимая Элен за хрупкие плечи.
- Нет, мама, - неизменно отвечала девочка, и в груди Памелы возникало сладкое чувство, которому она даже не пыталась дать рациональное объясне-ние.
- Может, тебя ударил злой мальчишка? - как бы невзначай спрашивал Се-бастьян.
- Нет, папа, - отвечала девочка, пытаясь перелезть со своего стульчика на колени Себастьяну.
Вечером, купая Элен, Памела внимательно осмотрела ее худенькое тельце: большой кровоподтек под коленкой уже почти не был виден, а тот, что появил-ся вчера - под лопаткой, - побледнел и пожелтел, и, по словам Элен, ей уже со-всем не было больно. Ну, почти. Если сильно нажать, то чуть-чуть...
Элен всегда засыпала быстро - должно быть, уставала за день, положишь в кроватку, а она уже посапывает, положит ручки под голову и спит до утра. Па-мела несколько раз вставала ночью, поправляла у девочки одеяло и не могла отойти - смотрела, как сладко Элен спала, время от времени бормоча во сне что-то непонятное. Может, по-русски, на котором Памела успела выучить де-сятка три слов во время поездки в странный городок Римско-Корсаковск, название это она выговоривала с трудом, знала, конечно, что был такой рус-ский композитор, современник то ли Чайковского, то ли Прокофьева, но и Чайковский с Прокофьевым были для Памелы такой же абстракцией, как Древ-ний Рим с его Колизеем и Капитолием.
Утром Памела раздумывала над тем, имело ли смысл тратить еще один день, занимаясь бесполезным делом и теряя при этом деньги, на которые можно было купить Элен плюшевого медведя, стоившего даже на распродаже у Ховера по-чти пятьдесят долларов.
- Пам, - странным голосом позвал из ванной Себастьян, воевавший с Элен с утра, чтобы она почистила зубы.
- Да, милый, - рассеянно отозвалась Памела, думая о своем.
- Посмотри, - сказал Басс.
На правом плече девочки расплывался новый большой кровоподтек.
- Когда? - поразилась Памела. - Вечером ничего не...
- Значит, ночью, - сказал Себастьян. - Ты заходила к Элен два или три ра-за...
- Я ничего не видела! Только включала ночник, поправляла одеяло - и все.
Элен захныкала, ей надоело стоять на стульчике перед раковиной и водить по зубам жесткой щеткой.
- Позвони Фионе, - сказала Памела. - Сейчас же. Я не повезу Элен в дет-ский сад. Посмотри - этот синяк невозможно не увидеть. Миссис Бакли...
* * *
Что сказала бы миссис Бакли, так и осталось не известным. В восемь "шев-роле" Себастьяна подкатил к восточному входу в кампус, доктор Беннетт ждала в кафе, где обычно завтракали преподаватели медицинского колледжа. Лекции уже начались, и сейчас здесь было пусто.
- Это Памела, - представил жену Себастьян. - Доктор Беннетт.
- Очень приятно, доктор, - сухо сказала Памела, но, поняв, что сейчас не время для выяснения давно закончившихся отношений, перешла к делу. - Се-годня ночью на плече Элен появился еще один...
- Позвольте, - мягко, но решительно прервала Фиона, - я посмотрю сама, хорошо? Иди ко мне, Элен, ты не боишься, что я сделаю тебе больно?
Доктор Беннетт подвела девочку к окну и долго разглядывала синяк, будто это было экзотическое тропическое растение.
- Ну что? - не вытерпел Себастьян после нескольких минут напряженного молчания.
- Хочешь мороженого, Элен? - спросила доктор Беннетт. - Шоколадное или фруктовое?
Усадив девочку на стул рядом с Себастьяном и подав знак официанту, Фио-на повернулась к Памеле:
- Уверяю вас, - сказала она, - девочка здорова. Я сделала полный анализ крови. Единственное нарушение - немного пониженный гемоглобин, но это естественно, принимая во внимание условия, в которых она провела первые годы своей жизни. Этот синяк - и наверняка, другие тоже - результат... м-м...
Фиона смутилась, стараясь подыскать слова, не обидные для Флетчеров, но правильно описывавшие суть дела.
- Ты хочешь сказать, что Элен били? - прямо спросил Себастьян.
- Если ты внимательно приглядишься, то увидишь, что кровоподтек по фор-ме похож на три пальца... ну, как если бы ты взял девочку за плечо и сильно...
- Я? - возмутился Себастьян. - О чем ты говоришь?
- Я не имею в виду тебя лично, просто...
- Вчера вечером, - резко сказала Памела, - кровоподтека на плече Элен не было, я буду утверждать это даже на Страшном суде. Ночью я трижды входила в детскую, но к Элен не прикасалась, в этом я тоже готова присягнуть.
- Девочка спит спокойно? - поинтересовалась Фиона. - Не кричит во сне? Ей не снятся кошмары?
- Она несколько раз что-то пробормотала, кажется, по-русски, - вспомнила Памела. - А вообще... Нет, спала спокойно.
- Элен разговаривает с вами по-русски?
- В первое время, но дети очень быстро учат язык, - вмешался в разговор Себастьян, - и уже месяца через три после переезда Элен перестала вставлять в свою речь русские слова. Я уверен, она уже и думает по-английски.
- Понятно, - протянула Фиона.
Элен сосредоточенно ела мороженое и не обращала внимания на разговоры взрослых.
- Вы не будете возражать, - сказала Фиона, - если я поговорю с девочкой наедине? Басс знает, - обратилась она к Памеле, - мое медицинское образова-ние включает и подготовку психолога.
Памела хмуро посмотрела на мужа и произнесла неприязненно:
- По закону при разговоре с детьми должен присутствовать один из родите-лей.
- Конечно, - кивнула Фиона. - Проблема в том, что в вашем присутствии реакции Элен могут оказаться несколько иными, чем... Я не настаиваю, просто предлагаю, потому что, мне кажется, это может дать результат.
- Пам, - сказал Себастьян. - Я думаю, доктору Беннетт можно доверять.
- Конечно! - воскликнула Памела. - Можно доверять!
Она смяла лежавшую на столе салфетку и швырнула на пол.
- О Господи, - пробормотала Памела, - извините, я...
- Не нужно извиняться, - участливо сказала Фиона. - Я понимаю...
- Хорошо, - согласилась Памела. - Где вы хотите разговаривать? Мы с Бас-сом будем рядом, в соседней комнате.
- У меня кабинет в терапевтическом корпусе. Элен доест мороженое, и мы отправимся.
* * *
- Почему так долго? - нервно сказала Памела. - О чем она может разговари-вать с маленьким ребенком вот уже полтора часа?
Себастьян сжал руку жены, он и сам беспокоился - не за Элен, естественно, Фиона позаботится, чтобы девочка чувствовала себя комфортно, его беспокои-ло состояние Памелы. Неизвестно, о чем она думала, и что скажет, когда Элен с Фионой выйдут, наконец, из кабинета.
Дверь распахнулась, и в коридор выбежала разгоряченная Элен, размахи-вавшая бумажным самолетиком.
- Мама! - закричала он, бросаясь к Памеле. - Папа! Посмотрите! Он летает до потолка! Может и выше, но потолок не пускает!
- Элен, - пробормотала Памела, прижимая к себе девочку, - с тобой все в порядке, милая?
- Конечно, - вместо девочки ответила вышедшая следом доктор Беннетт. - Замечательная у вас дочь, Памела. И твое воспитание, Басс, тоже сказывается - Элен очень хорошо для ее возраста рисует...
- Но... - сказал Себастьян, напряженно глядя в лицо Фионе. В отличие от жены, он разбирался в том, что означала каждая интонация его бывшей подру-ги, и видел, что сказанное было прикрытием слов, не произнесенных вслух.
- Не знаю, - призналась Фиона. - Определенно одно: она не могла сама себя ударить.
- Стигматы? - спросил Себастьян.
- Я думала о такой возможности, - медленно произнесла Фиона. - Не похо-же, Басс. Ваша Элен - совсем не тот психологический тип. К тому же, стигматы никогда не появлялись у маленьких детей. Надо быть взрослым фанатиком... Нет-нет, это не стигматы, успокойся.
- Успокойся! - нервно воскликнул Себастьян. - Ты не можешь сказать, боль-на Элен или здорова. Что нам делать? Должна ли она ходить в детский сад? Должен ли кто-то из нас - я или Пам - постоянно с ней находиться и следить...
- Пожалуйста, Басс, не паникуй, хорошо? Дней через десять я сделаю еще один анализ крови, и мы с Элен - если за это время ничего не произойдет - по-говорим еще раз.
- Нет, - твердо сказала Памела, вставая и заставляя мужа подняться. - Ника-ких бесед я больше не позволю. И никаких анализов. Элен и без того напугана.
- Но, Пам... - слабо запротестовал Себастьян.
- Все, - отрезала Памела. - Пойдем, Басс.
У двери Себастьян обернулся в надежде на то, что встретит взгляд Фионы и поймет то, что доктор Беннетт не хотела говорить вслух: ждут ли их тяжелые дни или можно надеяться на лучшее? Фиона не смотрела в его сторону. Похоже было, что она вообще никуда не смотрела - то ли о чем-то сосредоточенно ду-мала, то ли, напротив, старалась отогнать от себя мысли, приходившие ей в го-лову против воли.
* * *
Воскресные дни семейство Флетчеров провело на берегу Гудзона - просы-пались рано, Памела будила девочку, и они отправлялись к реке, ставили па-латку, завтракали, а потом до самого вечера бегали по жесткой траве, кувырка-лись, прятались друг от друга за деревьями, в воду не заходили и Элен не пус-кали - впрочем, она не очень-то и стремилась, - весна была довольно прохлад-ной, а вода в Гудзоне - холодной, будто река вытекала из Северного Ледовито-го океана.
Домой возвращались только ночевать - Себастьян предлагал остаться в па-латке до утра, но Памела не согласилась: холодно, и, к тому же, ночью по Гуд-зону шли в сторону Нью-Йорка грузовые суда, тарахтели дизели, на борту иг-рала музыка, а в сотне ярдов от пляжа проходила вдоль берега железная дорога, где движение грузовых поездов было оживленным именно по ночам - нет, cпать лучше дома. Собственно, какая проблема, до дома и ехать-то всего десять минут, неудобно, конечно, каждый раз раскладывать палатку и вещи, а вечером все собирать и грузить в машину, ну так что, для чего, в конце концов, в доме мужчина?
Элен за два дня хорошо загорела, сдружилась с девочкой четырех лет, при-езжавшей на пляж с родителями из Гринпорта. Синяки сошли, Памела несколь-ко раз в день осматривала дочь, ничего не находила и совсем успокоилась.
Утром в понедельник ее настроение изменилось - круто и надолго.
* * *
- Я не понимаю, Басс, что это, я не понимаю... - повторяла Памела, а Се-бастьян смотрел на ночную рубашку Элен и понимал не больше жены. Девочка тоже ничего не понимала в происходившем, она кривила губы и готова была заплакать, как только папа с мамой начнут ее наказывать - неизвестно за что, ничего она плохого не сделала, хорошего, впрочем, тоже, только проснулась, мама разбудила ее, откинула одеяло, а потом как закричит, и сразу примчался папа с наполовину намыленной щекой, и теперь они оба смотрели на нее, будто она, никого не спросив, включила телевизор и попала на программу, смотреть которую ей не разрешали.
- Ты не входила к Элен ночью? - спросил Себастьян, и Памела мгновенно вскинулась, потому что более глупого вопроса муж, конечно, не мог приду-мать.
- Входила! - крикнула она. - Дважды! Что из этого? Что ты хочешь сказать, Басс?
- Ничего, - пробормотал Себастьян. - Прости...
Ночная рубашка Элен была разорвана спереди от воротника почти до самого подола. Будто кто-то взял обеими руками и резко потянул в стороны. О том, что это сделала во сне сама Элен, не могло быть и речи. У нее и сил не хватило бы, но даже если бы хватило - очень неудобно сделать такое самому. И зачем?
- Тебе хорошо спалось, милая? - ласково обратился к дочери Себастьян, опу-стившись на край постели.
- Да, папа, - сказала Элен, успокоившись.
- Что тебе снилось? Наверно, что-то очень красивое?
- Нет, - сказала Элен, вспоминая. - Я не помню. Что-то...
- Давай переоденемся, - сказал Себастьян. - И пора умываться, иначе мы опоздаем в детский сад.
- Я не понимаю, Басс, - повторила Памела, когда Себастьян, умыв и пере-одев девочку, привел ее в кухню, где уже готов был обычный завтрак: тосты и чай с лимоном.
- Я тоже, - сказал Себастьян. - Может, ты отвезешь Элен, а я по дороге на работу заеду к доктору Беннетт...
- Ты рад в любое время встретиться со своей Фионой! - воскликнула Паме-ла. - Хочешь на меня пожаловаться? Сказать, что жена страдает сомнамбулиз-мом, ходит по ночам и...
- Тогда сделаем наоборот, - поспешно переиграл Себастьян. - Я отвезу Элен, а ты поезжай к доктору Беннетт.
- Я? - Памела швырнула к ногам мужа полиэтиленовый пакет, в котором лежала аккуратно сложенная ночная рубашка, и выбежала из кухни, хлопнув дверью. Через пару секунд хлопнула и входная дверь - Себастьян и Элен оста-лись дома одни.
- Почему мама сердится? - спросила девочка, откусывая от тоста маленькие кусочки. - Мама торопится на работу?
- Да... - рассеянно проговорил Себастьян, поднял с пола пакет и положил на край стола. - Доедай быстрее, пожалуйста. Перед тем, как поехать в детский сад, мы заедем к тете Фионе, хорошо?
* * *
- Отвези девочку и возвращайся, - сказала Фиона, внимательно осмотрев разорванную почти надвое рубашку. - Ты можешь опоздать на работу?
- Да, - кивнул Себастьян.
Миссис Бакли была, конечно, недовольна, когда Себастьян привез Элен в сад с почти часовым опозданием. Предпочтя ничего не объяснять, он лишь по-здоровался с воспитательницей и поспешил обратно в клинику, по дороге не-сколько раз набирая номер мобильного телефона Памелы. "Оставьте сообще-ние", - требовал автоответчик, и Себастьян нервно нажимал на кнопку отклю-чения. Черт побери, разве Памеле безразлично, что сказала доктор Беннетт по поводу сегодняшнего происшествия? Как может Пам в такое время отключать аппарат?..
- Ты все мне рассказал? - спросила Фиона, когда Себастьян вошел в кабинет. - Я имею в виду: может, кто-то из вас - ты или Памела, - ночью...
- Нет, - отрезал Себастьян. - Я не лунатик, если ты это имеешь в виду. А Памела... Господи, Фиона, ты серьезно считаешь, что она может... Зачем?
- Я просто спросила, Басс, - пробормотала Фиона. - Нужно исключить все возможности. Кровоподтеки и этот сегодняшний случай... Все происходит но-чью, верно? Попробуй сделать одну из двух вещей: или пусть Элен несколько ночей спит вместе с вами, или поставь в ее спальне видеокамеру, сейчас есть миниатюрные, непрерывная запись в инфракрасных лучах...
- Господи! - с отвращением сказал Себастьян. - Как в той гнусной истории с няней, избивавшей ребенка...
- Я совсем не это имела в виду! - запротестовала Фиона.
- Я понимаю, - пробормотал Себастьян. - Пожалуй, пусть лучше Элен по-спит в нашей постели.
- Ты похудел, Басс, - неожиданно сказала Фиона. - У тебя все в порядке с Памелой?
- Да, - помедлив, ответил Себастьян. Почему-то ему хотелось сказать что-то другое, но он толком не знал - что, и еще ему захотелось сказать те слова, что легко слетали с его губ несколько лет назад, но сейчас он этих слов вспомнить не мог, старался, но не получалось, наверно, дух Памелы следил за ним и не позволял даже думать о чем-то, что могло бы нарушить установившийся покой.
- Да, - повторил Себастьян, - у нас с Памелой все в порядке.
* * *
- Ты ее не можешь забыть, вот и все! - бушевала вечером Памела. Элен слу-шала крики, забившись в угол большого кресла в папиной комнате, ей хоте-лось, чтобы мама подошла и взяла ее на руки, а папа закончил рассказывать сказку о маленьком мальчике, который потерялся в лесу и разбрасывал камеш-ки, чтобы его быстрее нашли.
- Послушай, Пам, - пытался успокоить жену Себастьян, - ты прекрасно по-нимаешь, что нам больше не к кому обратиться. Если бы Элен была нашей род-ной дочерью...
- Я о том и говорю! Ты не относишься к Элен, как к родной!
- Пам!
- Ты мог ее ударить! Она вечно мешает тебе работать, и ты...
- Прекрати! - крикнул Себастьян и сразу сбавил тон. - Пам, пожалуйста... Пусть сегодня Элен спит с нами, хорошо? Фиона сказала...
- Фиона! - вскинулась Памела.
- Доктор Беннетт, - поправился Себастьян. - Нужно, чтобы Элен постоянно была под нашим наблюдением.
- Хорошо, - неожиданно уступила Памела. - Элен, дорогая! - крикнула она, и девочка мгновенно примчалась, почувствовав, что ссориться папа с мамой больше не будут - по крайней мере, сегодня.
- Солнышко, - сказала Памела, - сегодня ты будешь спать вместе с нами, ты довольна?
* * *
- Ничего, - сказал Себастьян, позвонив Фионе с работы. - Элен спала спо-койно, а я просыпался раз десять, и сейчас голова у меня, как чугунная болван-ка. И знаешь, я бы не хотел, чтобы девочка привыкла спать в нашей постели. Говорят, это не очень...
- Да-да, - согласилась Фиона. - Тогда... Скажи, ты принципиально против телекамеры?
- Нет, - сказал Себастьян. - Надо сначала убедить Памелу, а она настроена против всего, что исходит от тебя, понимаешь...
- Так скажи, что это твоя идея.
- Но я уже... Неважно. Я сделаю это. Ничего другого не остается, верно?
* * *
Камеру в детской Себастьян установил, когда вечером Памела с Элен отпра-вились в магазин - пешие прогулки до соседнего квартала успели стать тради-цией, которой Себастьян воспользовался, не желая спорить с женой и, главное, опасаясь, что он этот спор проиграет. Он прикрепил маленький шарик с тем-ным глазом к висевшей под потолком консоли телевизора, Элен любила смот-реть перед сном анимационные фильмы и хорошо засыпала под глупые, но ве-селые похождения пузатых разноцветных персонажей, похожих на воздушные шары. Запись шла на компьютерный диск, телеметрия передавалась по радио - в инструкции было написано, что радиус действия устройства не превышает ста футов, действительно детская, по сути, игрушка.
Памела с девочкой вернулись, когда Себастьян просматривал на экране ком-пьютера первые отснятые кадры. Он поспешно закрыл изображение и крикнул:
- Вам помочь?
- Обойдемся, - отозвалась Памела, и в голосе жены Себастьян расслышал (возможно, ошибочно) оттенок неприязни.
- Пам, - сказал он, когда Элен уложили спать, и в детской погасили свет, - пожалуйста, мы не должны с тобой ссориться, особенно сейчас.
- Мы и не ссоримся, - сказала Памела, повернувшись к мужу спиной, - а сердиться я могу только на себя. Не надо было соглашаться... Я же знаю, доста-точно мужчине увидеть свою старую пассию...
- Пам, - с горечью проговорил Себастьян, - если на тебя это так действует... Но Элен нужно кому-то показать, верно? С кем-то проконсультироваться.
Плечи Памелы едва заметно вздрагивали, и у Себастьяна хватило ума обнять жену, повернуть ее к себе лицом и поцеловать в покрасневшие глаза. Может, если бы он сказал еще хоть слово, события развивались бы иначе, но все закон-чилось ласками, прощением (надолго ли?) и, наконец, глубоким сном до утра. Часа в три Себастьян, правда, проснулся от резкого звука - возможно, это был звук из его сна; во всяком случае, полежав в полной тишине, нарушаемой толь-ко слабым, на пределе слышимости, тиканием часов в гостиной, Себастьян за-снул опять, положив руку на плечо жены. Памела что-то пробормотала во сне, но руку не сбросила, а утром Себастьян проснулся с ощущением, будто ночью произошло нечто, что он видел, чувствовал и... совершенно забыл.