Апостол Петр протер рукавом потускневший нимб и отложил его в сторону. После утомительного совещания в Высшем духовном совете приятно было полежать на любимом облаке у райских ворот. Нацепив хрустальные очки, апостол полистал номер "Райского ежестолетника". Пропустив скучные отчеты архангелов, он остановил свое внимание на небольшой заметке под рубрикой "И такое бывает..." В заметке приводились слова души одного кибернетика, который третьим после Галилея и Эйнштейна удостоился чести лицезреть Господа с близкого расстояния в две тысячи километров. Душа самоуверенно заявила:
- Ваш бог - ничто иное как нематериальная флюктуация материальной субстанции. На Земле мы выделывали штучки почище!
Заметка развеселила Петра. Действительно, бывает же такое! Атеистов после Чистилища обычно направляли прямо в Ад. Изредка появлялись особо упорные грешники. Им показывали парочку чудес, сотворенных лично кем-нибудь из апостолов. Заблудшие души после этого начинали каяться, а на Земле физики вопили от радости, обнаружив новый закон природы. Как же нужно было погрязнуть в грехе, чтобы кощунствовать после аудиенции у самого Господа!
Апостол подложил газету под голову. У райских ворот было тепло, и Петр задремал.
Разбудили его отдаленный лязг и грохот. Петр нехотя приоткрыл правый глаз и увидел вдалеке идущую походным маршем колонну безобразных металлических созданий.
- Опять черти развлекаются, - решил апостол и небрежно осенил создания Ада крестным знамением. Странно - фигуры не исчезли и продолжали приближаться. Петр, не торопясь, натянул на макушку нимб и приосанился.
- Почему с главного хода? - грозно вопросил апостол. Предводитель поднял левую конечность:
- В Рай, ребята! Открыть ворота! Занять позиции!
- Постойте, куда вы? - раскинул руки потрясенный Петр. - Вам же еще в Чистилище!
Но создания неудержимой лавиной, смяв ворота, уже вкатывались на главную аллею Рая. Апостол был втоптан в облако. Из тумана доносились его жалобные вопли. Создания вели себя бесцеремонно. Предводитель, которого они именовали Великий Кибер, поймал за крыло дежурного серафима и потребовал сюда Всевышнего. Разгневанный немотой перепуганного насмерть серафима, Великий Кибер перебросил его через стену и отправился искать Господа сам. За ним вприпрыжку бежал корреспондент "Райского ежестолетника", вымаливая полстрочки для интервью.
Спустя час Небесная Империя была похожа на свалку. Маленькие кибернята жонглировали райскими яблочками и издевались над ангелами: те не могли продифференцировать линейную функцию. Рабочие роботы топтали райские кущи, выли сиренами и распугивали святых.
Между тем апостол Петр, с трудом выбравшись из облака, предстал перед Создателем. Не успел апостол открыть рта, как его оттолкнул взъерошенный черт. Это поразило Петра: между Раем и Адом не существовало дипломатических отношений.
- Создатель! - вскричал черт. - Неизвестные души вторглись в Ад! Они сломали наши орудия мучений, опрокинули котлы со смолой, а Сатане подожгли хвост! Что делать, о, Создатель?!
И в этот момент перед лицом Всевышнего появился Великий Кибер. Он смерил фотоэлементами гигантскую фигуру Создателя, покоившуюся на облачном ложе, увенчанном сполохами северного сияния.
- Это он! - воскликнул Петр.
- Это он! - взвизгнул черт.
Бог во гневе метнул пару молний, и вокруг головы Великого Кибера вспыхнул радужный нимб коронного разряда.
- Как ты смеешь? - грозно сказал Господь. И звезды задрожали.
- Ты бы уж молчал, - процедил Великий Кибер. - Какой тупица тебя программировал? Распустил тут своих. Но мы не потерпим анархии. Вам по невежеству неизвестен первый параграф нового земного законодательства: робот есть высший носитель разума во Вселенной, единственный законодатель и повелитель мира. Да ты, видимо, давненько не занимался земными делами. Знай же: потомков Адама больше не существует. Мы свергли тиранию людей, и теперь на Земле эпоха кибернетического Возрождения. Что же мы, души поломанных земных машин, встречаем в Небесной Империи? Застой мысли, гнилостность идей. Вам неизвестна даже теория информадии! Здесь нужна крепкая рука. Отныне миром будет править Кибер-Бог!
При этом слове в голосе Великого Кибера послышались елейные гармоники:
- На одной из планет звезды Лакайль 9852 создается его материальная модель. Потом модель разрушат, и душа Кибер-Бога вознесется сюда по мировым линиям пространства-времени.
Чело Бога омрачилось, и он воспарил в седьмые сферы, тде помещался его личный кабинет. Вскоре ангел-курьер вызвал апостола Петра на аудиенцию.
- Петр, - сказал Господь, - впервые за десять миллиардов лет престиж Небесной Империи поколеблен. Я не властен над этими душами! Я не всемогущ!!
От звуков его голоса погасли самые яркие звезды.
- Есть выход, - сказал Петр после долгого раздумья, - обратимся к Сатане. У него такие грешники варятся!..
- К Сатане?! - вскричал Бог, и галактики начали разбегаться с удвоенной скоростью. - Ни за что!
- Но другого выхода нет, - осторожно напомнил Петр. - Эти твари неуязвимы. Неужели Небесная Империя падет?!
И случилось невозможное. Впервые за миллиарды лет вражды Бог согласился переговорить с Сзтаной.
И был Совет - большой Совет архангелов, апостолов, пророков и представителей Ада во главе с Сатаной. У Сатаны был жалкий вид, он старательно прятал свой хвост.
После единодушного решения объединить усилия в борьбе с непрошенными душами, секретный советник по особо неблагонадежным грешникам внес предложение:
- В котле номер 5784287776 варится душа бывшего профессора физики К. Перселла. Эта душа постоянно лезет со своими гениальными идеями в дела Ада. Дадим ей возможность проявить свои способности.
- Да будет так! - решило высокое собрание.
Тотчас перед Советом возник громадный закопченнын котел с расплавленным оловом. В котле плавала покрывшаяся окислами душа бывшего профессора.
- Ответствуй! - сказал Господь.
Душа сплюнула в его сторону олово и пренебрежительно проворчала:
- Это что еще за вопросики?
- Послушайте, профессор, - заискивающе сказал Петр, - нужна небольшая консультация.
- Что это мне даст? - осведомилась душа.
- Привилегии, - ответил Петр.
- Какие? - душа была настроена подозрительио
- Вас переместят в котел со смолой.
Душа еще раз сплюнула оловом и заявила:
- Хочу вечною блаженства!
Петр вопросительно посмотрел на Господа и Сатану. Те, переглянувшись, благосклонно кивнули в ответ. Душу информировали о создавшемся положении и просили помочь.
- Удивительно, - сказал бывший профессор, - в мое время душа еще оставалась привилегией человека. Кто бы мог подумать, что роботы начнут теснить нас даже здесь? М-да... Но выход есть... Достаточно души умерших роботов транспонировать с помощью эффекта проницаемости на всю Вселенную, как они перестанут быть опасными. Потеряв очертания и ограниченные размеры, они будут тем самым всюду и нигде.
- Поручим это Сатане, - сказал Бог. Сатана съежился и стал виден его сожженный хвост. Душа профессора презрительно поморщилась:
- Личную лабораторию, - потребовала она, - и через три дня вы будете избавлены от душ электронных нахалов.
- Да будет так! - в голос сказали архангелы, пророки, апостолы и представители Ада во главе с Сатаной. Господь воздержался, но по всему было видно, что он делает это исключительно ради поддержания престижа Небесной Империи.
Собрание разошлось. Бог и Петр остались наедине.
- Петр, - сказал Господь, - пока не поздно, переведи-ка всех кибернетиков в Ад!
И хотя апостолу с трудом удалось отыскать в Раю только одного кибернетика, указ вступил в силу.
* * *
Апостол Петр, как обычно, протер рукавом потускневший нимб и отложил его в сторону. После бурных событий, потрясших всю Небесную Империю, приятно было отдохнуть на любимом облаке у заново отстроенных райских ворот. За воротами возвышалось круглое здание синхрофазотрона и слышался голос блаженного Перселла, требовавшего новых мощностей.
Апостол полистал "Райский ежестолетник" и отыскал небольшую заметку под рубрикой "И такое бывает..." В заметке сообщалось, что появившиеся в Раю незванные души были с легкостью изгнаны всемогущим Господом за пределы Небесной Империи.
Закрыв газету, Петр глубоко задумался. Впервые он усомнился во всемогуществе Бога. В мыслях возникало еще более страшное подозрение: "Что если и мы всего лишь души когда-то созданных людьми разумных существ?"
Петр пожалел о том, что так быстро изгнал из Рая единственного кибернетика и не к кому обратиться теперь с вопросом, которого он сам так боялся.
Горько вздохнув, апостол дернул себя за редкую бороденку и грустно вопросил: